“四毛，你是不是拿错了？”柳慧兰盯着地上的粮袋，声音都在发抖。
沈老四搬回来的粮食里，大米只十斤，白面也只十斤，余下尽是粟米、黑面。
沈老四抹了把汗，讪笑道：“没错啊。统共三百斤，够咱家吃到夏收了。”
三四个月的口粮，原是够的。
“我几时问过够不够？”
柳慧兰压着火，“我是问你，怎不全是大米白面？”
“办酒席那几日，家里的细粮都用得差不多了。”沈老四还当自己占了便宜，“库房里剩的，全在这儿了。”
“你。。。”
柳慧兰气得眼前发黑，恨不得把这话摔回他脸上：“家里没米没面，你就不会让三嫂拿银子去买？”
沈老四这才回过味来，媳妇是嫌弃粗粮。
他忙低声解释：“三嫂说了，等这些粟米黑面吃完，就让三哥去镇上采购大米白面回来。”
“行了。”
柳慧兰牙关紧咬。
她没料到，那个木木讷讷的赵氏，竟有这么深的心眼。这哑巴亏她记下了，总有讨回来的时候。
“我饿了，去做饭。”
“媳妇，我不会。。。”沈老四愁眉苦脸。他活了二十年，顶多烧过热水，锅铲都没正经摸过。
“还不快去？”
柳慧兰不惯他这毛病。
沈老四不敢再辩，硬着头皮往灶房挪。
灶房里，赵氏正弯腰刷锅，抬头见是他，愣了一下：“四弟？你咋来了？”
“我来做饭。”
声音低得像蚊子哼。
“啥？”
赵氏手上抹布都掉了，嗓门没收住，半个院子都听见了，“你做饭？”
“三嫂，你小点声。。。”沈老四面皮紫涨，恨不得钻进灶膛。
赵氏那眼神，分明是懂了。
她端起汤药便要出去。
“三嫂，你等等。。。”
“有事？”
“你能。。。教教我不？”
赵氏顿住脚，偏头看他，沉默了几息。
到底是心软，叹道：“行，我教你。”
东屋。
王氏咬一口凉透的窝窝头，从窗缝里瞧着灶房的方向，冷笑连连，“沈四毛，你也有今日。娶了柳氏那个懒货，往后有你受的。”
她嘴上嚼着粗粮，心里却也堵得慌，凭甚旁人能支使男人下厨，她却只能守着这个不被公爹待见的窝囊废？
“娘，我不想吃窝窝头，我要吃肉包子！”
“我要吃大米饭！”
大丫、小宝一左一右扯着她袖子闹。
王氏低头，看着两个孩子瘦巴巴的脸，心口像被人攥了一把。
“吃吃吃，成日就知道吃！”
她嗓门拔高，“有本事去哄你爷爷高兴，让他给你们买！”
凭甚二丫那个死丫头，命就这么好？
。。。
上林酒楼。
宋掌柜亲自迎出大门，拱手笑道：“沈兄弟，可算把你盼来了。”
“宋掌柜。”
沈星河还礼。
今日是宋掌柜特意相邀，他约莫能猜到几分。
二人上楼，雅间门一关，宋掌柜便敛了笑色。“县城悦来酒楼，这几日也卖起了西施豆腐。”
沈星河微怔，旋即沉吟：“量多么？”
“不多。每日限十份。”
宋掌柜眉头紧锁，“我怕时日一长。。。”
他好不容易靠着西施豆腐活了县城里的两家分店，绝不愿再跌回谷底。
沈星河却淡淡一笑：“宋掌柜不必过虑。”
“怎么说？”
“我猜对方还没摸透门道。”
沈星河语气从容，“短时内，威胁不到你的生意。”
宋掌柜神色稍缓，仍是忧心。
沈星河不再深谈，将食盒放上桌，打开，“今儿来，是有桩好事与掌柜商议。”
“这是。。。？”
“豆腐干、腐竹、素鸡、豆腐皮。”
沈星河一一道来，“都是用黄豆做的，能久存，耐运输。掌柜若有意，大可销往外地。”
宋掌柜双眼渐亮，细听半晌，抚掌叹道：“沈兄弟，你这脑子。。。当真不是凡人。”
沈星河笑了笑，不提旁的话，只道：“每样先送一百斤，掌柜试试水？”
“成交。”
半时辰后，沈星河步出酒楼，袖中多了二十两定金。
。。。
百草堂。
“沈大叔！”小钱迎出来，眼睛一亮。
“嗯，又长高了。”沈星河摸摸他的头，照例递上一包饴糖。
他每次来都带些零嘴，药铺里这些半大孩子，太苦了，几无童年可言。
小钱双手接过，腼腆笑着道谢。
自打认得沈大叔，他运道便转了。被林掌柜收为关门弟子，月钱有三钱银子，日子一下子有了光亮。
“林掌柜，在么？”
“师傅在后院炮药。”小钱往嘴里塞了块糖，含糊应道。
沈星河熟门熟路往后院去。
林掌柜正俯身磨药粉，神情专注，连有人走近都未察觉。
“林老哥。”
“沈老弟？”
林掌柜抬起头，眼神从茫然转为惊喜，“来得正好！你上回说的那个九蒸九晒黄精，我还有几处没想明白。。。”
二人论了足足一个时辰，林掌柜豁然开朗，抚着医书连连慨叹。沈星河拱手告辞，踏出药铺时，天色已向晚。
。。。
回到沈家，沈星河径直往豆腐坊去。打开一个坛子，脸色便沉了下来。
“爹，咋了？”
沈老三跟在后头，不知所以。
沈星河没答话，将那只几近见底的石膏粉坛子递过去，声音压得极低：“这个坛子，往后你收着。取用多少，一笔笔记清楚。”
沈老三接过坛子，心头一凛。
沈星河立在窗前，望着院里渐浓的暮色。
所幸，石膏须得煅烧方可点浆。那贼人偷去的，怕还不够他试错。等琢磨透，少说要一两年。
那时，他手里的本钱已足，早就另起炉灶了。