禾日离开有一会儿，宵乾渐渐缓过神，同众人往回走，突然大叫一声：“不对，打了这么久，我还是不知道他为什么跟踪我啊！”
逢袤然差点被他这死出把魂给喊出来，眼不见心不烦地和谢津换了个位置，贴心说道：“你要是能想明白为什么，还至于被跟上吗？”
可惜剩下的三人里，两个都意会了她的意思，只有宵乾若有所思地点了点头：“也是。身正不怕影子斜，管他什么目的，我坦坦荡荡不怕暗算。”
逢袤然又没管住自己的嘴，纯善意地开了口：“你指衣服快让人给削光的‘坦荡’吗？”
宵乾猛地朝自己下半身看去，原本完好无损的衣袍愣是变成了四面透风的敞篷，里面的风景若隐若现，霎时脸上由白变红又变百，两腿一并往后连退几步，恼羞成怒道：“逢袤然，你好歹也是个女的，廉耻心呢！”
廉耻心是什么？逢袤然无辜地眨了眨眼睛，她从来不知道自己还有那玩意儿。
谢津安静地在一旁看他们打闹，知道逢袤然又是个只爱煽风不会灭火的，便脱掉他自己的外衣，递给了宵乾。
张清风心里因为刚才没能帮上宵乾，还有点愧疚，此刻十分有眼色地转移了话题，想起什么，拽留下逢袤然的袖子，好奇道：“阿姐，那个禾日说他很喜欢你的味道，是什么意思？他是喜欢你吗？”
逢袤然表情一顿，脸上的幸灾乐祸转为不苟言笑，沉声问：“我们和他见过几次面？”
“一次……不对，你和他是两次。”
“才两次。第一次为了杀我，第二次差点砍掉宵乾的脑袋，你管这是喜欢？你信我还是信一个疯子？”逢袤然不知多少次恨铁不成钢地敲打张清风，“小阿风，你这个年纪，读书最重要，少看不正经的话本，也少想那些有的没的！”
张清风被逢袤然三两句说得不好意思，小声反驳：“……可我就读过你写的话本。”
逢袤然脸不红心不跳地装傻充愣，停了几秒，转而问谢津道：“对了，你当时说，你们是从一家茶馆后院出发的？”
谢津：“没错，那家茶馆不大，不过我去的时候没看到老板。”
逢袤然了然，扭头看见宵乾已经把自己包成了个粽子，便继续往前走道：“那家茶馆是魏柯开的。”
谢津很快领会：“你怀疑魏长辈也参与了沈经绝逃狱的事？”
逢袤然没直接回答，说道：“原本我没打算在落鹿谷停下，而是直接去迎州办事。但离开永宁之前，沈经绝去过逢春楼，拿走两壶酒但赊了账。后来我追着他的踪迹来到柯大娘的茶馆，柯大娘暗示得太明显了，就差直接告诉我沈经绝来了落鹿谷。你觉得，这是为什么？”
谢津回想他来的这一路，缓缓道：“难道沈先生认识你？”
宵乾听了个大概，也渐渐咂摸出一丝不对劲：“我怎么觉着，这是个局。而且还是专门针对你的，逢袤然。”
“为什么一定是我？”逢袤然眸色深沉，“刚才那个差点杀了你的禾日，曾经在逢春楼杀了朝廷的兵部侍郎严衢，大概率是受到了朝廷的旨意。”
“所以，他跟踪我，也是朝廷让干的？”宵乾猜到了她后面的话，一把薅住脑袋，“没有道理啊，我清清白白的，犯什么事了？”
“不管水平怎么样，你现在可是挂门的门主。”逢袤然睨了他一眼，“那天我出茶馆，遇到了史钟。他和我一样，都想找到沈经绝，但我们途中被官兵盯上了。很巧，你和史家兄弟都是挂门的人，严衢、禾日和官兵都隶属朝廷。这样看，有问题的其实是旧挂门和严衢，至于你这个新门主，可能歪打正着撞枪口上了。”
谢津看向她：“而沈经绝的出现，就是为了引史钟现身。”
“不对，”宵乾皱眉，“这些还是不能解释为什么把你牵扯进来。”
张清风也想不明白：“按理说，严衢一个兵部侍郎，犯了什么天大的事，竟然会被朝廷秘密暗杀？”
逢袤然朝着宾来客栈的方向望过去：“所有的谜团，恐怕只有‘阴阳掌’本人能给出解释了。”
还有最重要的——沈经绝为什么会知道逢曲阑的功法？
宾来客栈，烛光昏暗，史柴坐在柜台后，有些心不在焉地往嘴里扔着花生米，视线时不时落在门口依旧清晰的轮椅轱辘的印记上，想敲开那位客人房间的门看一看，但几番犹豫，屁股还四平八稳地和椅子粘在一起。
隔着门，屋里安静了很长时间，不知过了多久，楚天开结束打坐，走到假寐的沈经绝身边，轻轻拉了把凳子坐下，问道：“你就这么肯定，她一定会插手？”
闻声，沈经绝睁开眼，里面似乎藏了浓重的思绪，说：“她当初可以为了寻找真相，不惜和你闹得不欢而散，离开金门，现在只会更加义无反顾。逢曲阑的女儿，多少还是有点像她的。”
提及往事，楚天开脸上流露几分转瞬即逝的怅然，岔开了话题：“外面那个史家的孩子，你们应该认识吧。进来之前还让我徒儿先去打听，是怕当面撞见？”
沈经绝没说话。
楚天开了解他这个人的性子，就像一潭无波无澜的死水，浅了，太过轻浮；深了，显得刻薄，沈经绝把这个度把握得近乎完美。
六年前，他们在牢中第一次遇到，楚天开便觉得他与其他罪囚不同。
其他被关进来的人，有觉得自己没错的，有怨恨朝廷狠毒的，还有郁郁寡欢一蹶不振的，唯独沈经绝，楚天开没在他身上察觉到任何情绪，生死在他身上，似乎都没有重量。
他从不与外界交流，直到楚天开解出了那一卦，隐约探得他仍在等什么人，沈经绝才哑声说了入狱以来的第一句话：“大师，当真？”
这么多年过去，关于挂门和沈经绝的恩怨，楚天开仍是一知半解，只知道沈经绝有个未过门的妻子，叫徐金灵，在三十年前的武林盟会上死于挂门掌门史维裘之手。后来沈经绝修习内功时不慎走火入魔，被仇恨蒙蔽了双眼，杀尽史家满门。
自那之后，史家传承的武学便中道没落，挂门一蹶不振，幸免于难的两个孩子也长时间不见踪影，谁知今日竟做了客栈的老板，大隐隐于山林。
只可惜，沈经绝等的人却没从未再回来。
不过，外面倒是来了一群少年，闲聊着进了宾来客栈。
楚天开：“这声音……”
紧接着，有人敲了敲房门，谢津被逢袤然眼神威胁，只好无奈问道：“师父，您歇下了吗？”
沈经绝似是察觉到什么，闪身藏进房间视角盲区，朝楚天开能看到的方向微微点头。
楚天开站起身，坐回床边，不慌不忙地低头整了整衣服，喊道：“进。”
“楚师父，听谢津说您想我了，这不，小辈跨越千山万水，前来看看您。”
逢袤然掂着一筐子溜须拍马的好话就进了屋，甚至没忘把门捎上。
楚天开：“……”
他的目光在逢袤然关门前极快地越过她扫过外面，捕捉到了三个好奇的脑袋，还有他那个“热心肠”的好徒儿的。
逢袤然往前走了两步，把楚天开的视线拉回来，面上笑意浓得好像他们之前从没有过矛盾，疑惑道：“您在找什么人吗？”
楚天开淡定地看着她：“山路艰险，你自己一个人来的吗？”
“怎么会。”逢袤然没骨头似的垮在凳子上，指向房间门口，“那个女孩，是我逢春楼的侍卫，此行跟我一起出来的。不久前，我遇到谢津在这附近练功，便想着冒昧来见您一面。这都是我一个人的要求，和他们无关，您别迁怒。”
楚天开没往心里去，温声道：“这么多年没见，你又长了不少。早听小谢说，你在永宁办了逢春楼，还没机会去尝尝，生意怎么样？”
“勉勉强强。刚建起的时候多亏柯前辈帮忙，她的徒弟们在楼里讲书，招揽生意，每月还能有些结余，足够我养活手下的伙计们了。”
逢袤然哪壶不开提哪壶，甚至重音强调人名。
楚天开像是没听到那个人的
名字，不怒反笑：“挺好，人活一世，总要有个安身立命的本领。”
“但小辈在途中见了不少人，心里存了诸多疑问，还希望楚师父能解惑。”
“……很多事情的答案未必是你想要的，你确定要继续问吗？”
“小辈不悔。”逢袤然稍微坐直了些，开门见山，“楚师父，您难道就不好奇我来落鹿谷做什么？”
楚天开露出一点不多不少的好奇：“你来做什么？”
逢袤然答得倒也痛快：“来找五派之一的‘阴阳掌’——沈经绝，沈先生。”
楚天开算是明白她的目的，良久，道：“你的疑问不该我解。沈兄，后生可畏啊。”
角落里随即传出动静，逢袤然转身看去，一个坐轮椅的男人出现。
沈经绝彬彬有礼地对她颔首，说道：“姑娘，楚道友只是送我一程，他知道的不多，你有什么想问的，可以问我，莫要为难他。”
逢袤然感觉自己被冤枉，可怜巴巴地眨着眼寻求楚天开的意见：“……师父，弟子有吗？”
楚天开汗颜，起身道：“我去和小谢说点事。”
然后匆匆出了屋……对上三双兵荒马乱的眼睛。
张清风立正站好：“我等东家。”
宵乾呲着牙朝史柴走过去，依旧学以致用：“师父，我身上快疼死了，需要上药。”
史柴朝他弹了一粒花生米，没好气地怼了回去：“滚蛋，谁是你师父！”
只有谢津，想逃却逃不开，对上楚天开沉静的视线，乖乖地跟着他去了外面。
张清风置身各方纠纷之外，继续聚精会神地偷听。
屋内，逢袤然从怀里拿出史钟的批文，展开放到沈经绝面前的桌子上，问道：“是您设的局，让我和史钟相遇，又一起离开永宁，对吗？您也很清楚，一旦史钟离城，就会有朝廷的人追上，是不是？”
沈经绝：“没错。”
“怪不得，”逢袤然回想刚进门时楚天开一闪而过的紧绷，说道，“楚师父也知道您的计划，所以见面时下意识确认史钟在不在我身边。”
沈经绝默认。
逢袤然笑了笑：“您似乎很不希望他被官府的人为难，但身为罪犯，并且极有可能和朝廷达成了某种合作，或许是为了抓旧挂门的人。您不方便出面，只好找一个合适的人作为变数，来替您保护史钟。只不过，小辈想不明白，为什么选我？我在偌大的永宁就如一只蝼蚁，能帮得上您什么？”
沈经绝看向对面毫无胆怯的姑娘。
他不止一次听楚天开提起过这位令人头疼的弟子，常常觉得心力交瘁，认为她思想出格，做事也出格，难以管教，但偏偏多了几分常人难有的灵性，让他这个当师父的又爱又恨。
今日一见，果然有所领悟。
沈经绝道：“身份这种东西，有时无足轻重，有时举足轻重。利用得当，比多少金银珠宝都好使。”
逢袤然迟钝地怔了下，忽地记起，她表姨好像是当朝皇后的女儿，清远公主。
但早年间，逢曲阑总在江湖游走，不怎么与宫中来往，张尽涯也并非在朝廷任职，而她身为外戚后代，十二岁就离家游历，和宫中关系更是疏远，若不是沈经绝提起，她都快忘了还有这么一茬。
有些人在娘胎里就含着金汤匙，有些人生来伶仃、一无所有。然而命运馈赠的是一部分，靠自己争取到的又是一部分。逢袤然接受自己满身的铜臭味和圆滑市侩，却唯独没考虑过自己的出身。
逢袤然眼神微冷，一字一句道：“您要失望了。入关之前，史钟被我甩掉，恐怕得和守关的官兵好一阵掰扯，会不会和追他的那群人打起来也难说。”
沈经绝眉心微不可察地蹙了下。
逢袤然盯着他，话里流露诚恳：“沈先生，您为什么会知道我娘的功法？”
沈经绝嘴唇动了动，正准备说什么，客栈大堂突然响起一道怒气十足的喝问。
“逢袤然，你给老子滚出来！”