对于史钟这种有当地户籍的人来说，进关本就不是什么难事，批文没了，到附近设置的专门办理过所的驿馆再办个新的就成，压根犯不着大动干戈。
他在北地从小混到大，还能看不明白那群官狗拦他什么意思？
公报私仇意思意思得了，若是动起真格，史钟就算金盆洗手，也不一定真怕他们。
那官兵也清楚这个理，好不威风地在百姓面前痛快表演了一回，立了个尽职尽责的形象，就挥挥手让史钟离开去办新过所了。
前前后后折腾一通，等史钟进关时，都快过了晌午，还没走多远，又好巧不巧地碰到了进山的张蛮等人。
张蛮，人如其名，性格蛮横霸道，面相凶狠，最有记忆点的便是他有颗镶金的门牙，人送外号“张大牙”。
他身为落鹿谷西北边鹿角窟的山匪头子，二十岁便继承他爹的衣钵，当了三十多年山头霸王，早些年几乎垄断了整个北地山脉一带的控制权，包括史家两兄弟，年轻时都跟在他手下做过喽啰。
后来史柴等人脱离鹿角窟，夺回落鹿谷的管控，算是正式与张蛮反目成仇，老死不相往来。
史钟去永宁与严衢接头这份活，当初还是从张蛮手里抢来的，为此双方的梁子又结下一个，见面恨不得先用眼神杀死对方。
但史钟可不想在这个时候节外生枝，视而不见地骑着马从他们身边路过。
张蛮却没放过这个冷嘲热讽的好机会，从后面追上，露出锃亮的金牙，嗤笑道：“呦，钟老弟这是办完事回来了？怎么脸色这么臭，是没成功，还是路上吃屎了？”
史钟目视前方，面无表情地心想：“有屎也是先塞你嘴里。”
他没理会张蛮，甩了下缰绳，加快速度朝客栈回去。
紧赶慢赶，终于在当天晚上看到了宾来客栈里仍然亮着的烛火，应是有人在，接着听到了马厩里逢袤然和她身边那个侍卫的两匹马发出的喷鼻声。
她们果然来了这儿。
史钟顿时血液奔涌，翻身下马，怒气冲冲地推开客栈大门，看到史柴和一男一女两个少年不约而同地被动静吸引，朝他看过来。
张清风一眼认出史钟，手下意识按住腰间的剑，沉默地与他对视。
史柴看史钟终于回来，用目光将他全身上下检查了一遍，问道：“你不是去买新刀了，刀呢？”
史钟冷笑：“被贼给偷了。”
说罢，他想到什么，神色微变：“你没收到我给你寄的信？”
史柴：“……什么信？”
史钟这下的表情真像吃了屎，声音包着火气，洪亮地吼道：“逢袤然，你给老子滚出来！”
这一嗓子，愣是打断了沈经绝要说的话，他改口对逢袤然客气道：“好像是来找你的。”
逢袤然坐着没动，皮笑肉不笑地勾了勾嘴角。
她耳朵不聋，听得见。
外面，史柴感觉不对，皱眉问史钟：“到底怎么回事？”
史钟把刀往桌上狠狠一拍，抽刀出鞘，直指张清风，骂道：“老子被这两个小丫头片子当蛋子耍得团团转，害得我被拦在关外面受人欺辱，此仇不报，我不姓史！”
张清风不想在外面给逢袤然惹麻烦，神色凛然，三两步滑走躲开。史钟穷追不舍，刀刀直逼她的要害，下定决定要把张清风剁成臊子。
旁边的宵乾看史柴一头雾水的模样，确信这位突然回来的钟大哥肯定对他哥有所欺瞒，便把知道的信息挑拣着告诉了史柴，包括沈经绝是五派之一的“阴阳掌”，以及他现在就在客栈里。
然而史柴并未过于恼怒，只是抬头看了眼沈经绝所在的方向，眸中闪过一丝晦暗不明的情绪，跳出柜台横刀挡下了史柴对张清风的攻击。
“弟，做人留一线，别赶尽杀绝。”
张清风抓住机会，毫不犹豫地从刀下钻了出去，重新回到逢袤然在的屋子门口守着，一个多余的眼神都没分再给史钟。
史钟扬手打走史柴的刀，指着张清风，失望地对他怒道：“哥！她们和沈烛是一伙的！还暗中截走了我寄给你的信！我原本正是要通知你，沈烛在永宁逃狱了，他跑到了落鹿谷！”
这话传进了房顶上默默看戏的人耳朵里——秦曙赫回忆起来，当时严衢已死，七星阁下令，所有和旧挂门有关的信息必须全部被封锁在城中，那封信，大概率就是那时被他们的人截走的。
他阿姐这口锅背的，实属冤枉。
史柴听闻，拉住史钟，冷声质问：“你怎么会跑去永宁找沈经绝？谁告诉你的？”
史钟一愣：“你也知道？什么时候的事？为什么不告诉我？”
“我……”史柴蓦地梗住，反应过来说漏了嘴，想解释却不知从何说起，“没告诉你，是有原因的……”
“哥！沈烛是我们的灭门仇人！”史钟红了眼，“他杀了爹娘！他身上背了挂门十几条人命！你怎么能包庇一个仇人？！”
“我没想过包庇他！”
眼看气氛变得剑拔弩张，屋里，逢袤然从容地对沈经绝说道：“沈先生，他们真正要找的人好像是您，您确定不露个面吗？”
沈经绝淡定地看了逢袤然一眼，转动轮椅，徐徐经过她身边，拉开了房门。
史钟猛地朝出现的人看过去，瞳孔快速而小幅地上下震颤，沈经绝的脸在他眼中无限放大。
那个让他恨之入骨的人此刻就在面前，竟然还风轻云淡地说着这种大言不惭的话。
他怒不可遏地喝了一声，提刀便要砍掉沈经绝的项上头颅：“你找死！”
沈经绝躲避之前还有心思照顾门口的张清风，目不斜视地伸手立掌，将她推出打斗范围。
“……好快。”
张清风轻飘飘地滑出一段距离，甚至还没来得及拔出剑。
但她的感受绝对骗不了人——沈经绝拍她的这一掌完全没有杀机，力道劲厚绵深，反而让她有种气息被打通的错觉。
不知什么时候，逢袤然也从屋里摸了出来，和张清风站到一起，面色有些凝重。
史柴见史钟杀心上头，不管不顾地冲了出去，根本拦不住，只好也拉着宵乾避到了柜台后面。
宵乾不解地问他：“沈经绝可是史家的仇人，柴大哥您为何不上去帮忙？”
史柴额头两条浓黑的眉毛微不可察地蹙了一下，有一瞬间，宵乾还以为他要拉肚子，结果却听他嗟磨着字音，像是磨刀时低沉粗砾的“嚯嚯”声，道：“人这一辈子不可能只做一件事，以前是仇人，后来也能是恩人，你说，这个时候，我的刀尖该对向谁？”
史柴把问题抛了回来，宵乾就算接住也不知道答案，干脆让问题从手里滑到地上，沉默下来。
没想到过了片刻，史柴又自说自话地开了口：“当年我和史钟年纪尚小，偷懒逃功课，从山下回来时，见遍地血流成河，家毁人亡，怕得根本不知道何去何从，草草埋葬过亲人后，守了将近两个月的门，直到一个二十多岁，坐着轮椅的面具男出现，把我们带走，交给了那时鹿角窟的大当家，入伙为匪，才有了口能活下去的饭吃。”
宵乾心有所动：“那人就是沈先生？”
史柴没回答是或不是，看着那边打斗纠缠的两人，继续道：“我和史钟那年不过五六岁孩童，字都没认全，手无寸铁之力，光靠天真在土匪窝里可活不下来。是他一直和前大当家的打点关系，时不时给我们送书送钱，教我们修习武功。但……从不以真面目示人。”
“那你怎么——”
“我怎么会认识他？”史柴替他问了，说道，“是我一次无意间撞见的。他过去总在北地一带活动，山上就那么几个有人的地方，碰到并不罕见。沈经绝那时便向我坦白了所有的事情，说如果我想动手，随时可以把他的命拿走。”
宵乾：“但你没杀他。”
史柴不合时宜地笑了下：“你小子，别动不动就喊打喊杀，显得整个人傻了吧唧的。”
“那就是您不相信沈先生会真的灭了挂门上下。”
“人心都会变。”史柴摇了摇头，“一个人的身体能承受的重量有限，太复杂的感情，最后反而会摧毁他。如果有仇，便做好仇人，这样再见面时，心里积攒的恨才能有处落脚……”
话落，史钟的大刀与沈经绝擦肩而过，“铛”地一声重重砸到地上，在昏暗烛光的辉映里划出一倒曲线优美的泥灰。
逢袤然和张清风忙避之不及地换了个更安全的地方，浑然不觉刚好躲到了柜台旁边——房顶上正在偷看的秦曙赫的视线正下方。
秦曙赫眨了眨眼，目光肆无忌惮地黏在了逢袤然身上。
客栈里，沈经绝和史钟仍打得不可开交，谢津和楚天开聊完事情，听到客栈传来动静，匆忙赶回来，差点没让史钟的大刀迎面劈成四瓣。
两人偷感十足地溜进里面，站到了逢袤然旁边的空位。谢津看了一会，没看明白，问逢袤然道：“他是史钟？”
逢袤然又恢复了平日那副散漫的状态，抓了把史柴盘子里的花生米，撂进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼了两口，说道：“聪明。”
沈经绝眼看坐着的轮椅都快在地上蹭出火星子，史钟还是没有要停手的意思，只好放慢了动作，留给他一个可以偷袭的空袭，等他靠近，一道残影飞快闪过，沈经绝行云流水地并指点在他身上的几个穴位，人眨眼就定在了原地。
史钟挥了一半的刀随着身体僵住，他咬牙使劲，想要挣脱，没想到手腕却酸软地泄了力，沈经绝似乎早有准备，及时伸手接住了他的刀。
沈经绝道：“希望你能给我一点时间，听我讲完。如果听完你还是执意要杀我，我这条命任你处置。”
史钟怒视着他：“听个屁！你阴险至极，早该下地狱了！”
沈经绝似是也没打算尊重他的意见，扭头扫了眼柜台那站得整整齐齐的一排人，轻轻将史钟的刀靠在桌边，说道：“那晚我潜进挂门，并不是为了杀人，而是想从史维裘身上查明徐金灵的死因。”
楚天开恰当地开口，对他身边的一群小辈们解释：“史维裘是挂门的前掌门，徐金灵是当年以内功“化波掌”闻名江湖的侠客……也是沈兄未过门的妻子。”
沈经绝垂眼，顿了顿：“一般来讲，被偷袭在比试中再正常不过，伤口也不至于立刻要人毙命，但金灵当场就没了气，怎么想都不对劲。我心里到底存了一丝怀疑，挂门一向强调‘德武’，况且史维裘武功高强，在场的都不相信他会做出这样的事。”
“所以我在安葬好金灵没多久，就想请史门主一起研究这种离奇的死法，可连着大半月他都没现身，弟子只宣称他在闭关，旁人勿扰。几次被拒，我情绪多少受到了影响，当天晚上练功结束，一时冲动，就偷偷潜进了挂门。
“奇怪的是，我在挂门走了很久，一个人也没看到，最后终于在祠堂里看到一点微光。我正要推门查看，那门突然被人撞开，史门主从里面杀了我一个措手不及。很快我发现他很不对劲，双眼血红，脸部绛紫，血管暴突，甚至全无理智。
说到这，沈经绝停下拿起桌上的倒好的茶抿了一口，才接着道：“史门主像是变了个人，力大无穷，功法远比在盟会上众人所见的还要厉害。更怪异的是，他的症状会传染，打斗过程中，门主受了伤，我不慎碰到他的血，竟也变得神智癫狂。”
“那些被隐藏起来的仇恨和欲望尽数放大，以至于当我看到那些闻声出来的史家人，鬼迷心窍，把他们……尽数全杀了。史维裘和我纠缠到了最后，他伤了我的腿，我杀了他，从此便落下了残废。”
这段前尘往事，除了沈经绝，谁都不清楚具体发生了什么，头一次听说这种事，个个都瞪了眼。
不料，沈经绝话音刚落，客栈外惊起一阵纷杂的脚步声。