沈长明发现林灯这几日在有意躲着他。
二人之前在水亭用餐。侍者会在饭点前的一刻钟将菜肴备齐，沈长明通常会早到，挑几样林灯爱吃的菜移到她位前。林灯姗姗来迟，落座后便要发出感叹：“哇！这个府里的饭食，怎么每一顿都这么合我的胃口。”
现下已变得不同。侍者备饭前，她便早早到场，拿起小碗拨些菜饭，匆匆回房，窝在屋里吃。
余留沈长明独自坐在水亭，对着几碟缺了小角的菜肴，蹙眉用饭。
他转头问侍者：“你不觉得她拨的菜实在太少些了吗？”
顿了顿，接续道：“下次开始，把她的小碗换成大碗。”
林灯生性活泼，从不爱将自己拘在房里。每日除了睡觉，在房中待的时间不会超过一个时辰，不是在府内到处游逛，摘草逗鸟，便是拉着沈长明出门玩乐——看戏吃茶、听书赏曲，无一不通，无一不乐。
最近，却整日闭门不出，连人影都觑不见一个。秋雨缠绵，稀稀拉拉下个不住，沈长明盯着碟里的菱角豆羹，忽对着侍者道，“她若是一块豆腐，此刻应该已经发了白毛。”
林灯则窝在房里，端着小碗扒拉饭，一边吃一边嘟囔，“有的菜也很难吃。最近饮食水平真是下降了很多。”
饭后不久，苏定抒遣人通报，大都来信，邀沈长明前往世子府。
前后不过十五日，比他预想的要快许多。也不知道这般迅疾，究竟是好是坏。到了宅邸门前，当即解下车厢前的一匹马，翻身跃上，策马而去。
留车夫在原地咋舌——当下淫雨霏霏，世子府的贵客，竟肯淋雨也不愿坐车？
稀奇。
世子府里，苏定抒举一杯热茶，讶异地望向衣发皆湿的沈长明，随即幽幽道：“你就这么思念你爹么？来一封信都这么迫不及待。”
沈长明懒得理他，接过他手中热茶，一饮而尽。掸掸身上雨水，引得对面世子面露嫌弃。苏定抒举起密信递给他，招手让侍者上一杯新茶。
薄薄一封，沈长明捏在手里，眉头不自觉紧皱起来。
小刀挑开国师府的火漆封印，他抽出其中密信。
“吾儿亲启——”
“其一，已托缉事司详查，遍查堇国所存南召医书，无一记载与药人体质相关。其二，另遣人往玟州柏原县细访。当地确有一名医者，名为刘奉章，此人早年颇有声名，曾被誉为一代医宗，尤擅毒术。其人性情孤僻怪异，不喜与人往来。后不知何故骤然失踪，中间杳无音讯，直至十余年后现身柏原。其三，府内现银不足万两，已为你准备八千，不知何用？另外，是否已寻到药人？昭宁病体孱虚，事态紧急，门训亦可暂且抛诸脑后，若寻到药人，即刻带回大都。”
苏定抒坐在对面，望着举信之人，翘着二郎腿悠悠道：“眉头已经皱成了双丝网。何事让我们沈国师如此烦忧？”
伸手接过密信，略扫一眼，抬头向沈长明道：“伯父亦说药人可直接带回大都，你为何如此举棋不定？就算你对那个……林灯？生了情意，也不妨碍她救下昭宁后再好好宠爱她啊。明明如此简单一件事，我是真想不明白你究竟在烦闷什么。”
沈长明沉默地看向他，到底没有解释。转过头，看廊下淅沥的雨。
半晌闷声道：“定抒，你是对的。”
苏定抒正点燃烛火，打算将密信销毁，闻言抬头，“什么？”
“你说情之一字，我将算筹摆烂也算不明白。你是对的。”
而后抬眼道：“你问我在烦闷什么……定抒，我在担心。”
“……我担心我留不住她。”
火光在苏定抒指间燃起，又落在地上，化为一摊灰烬。
“当然留不住她。倘若古籍所言属实，药人的命数便是定死的。她现在十六七岁，左右也便只有三四年的功夫。你有她的生辰八字、家世籍贯么？这样近的死厄，应当是可以算出来的。你算过吗？”
苏世子的回应很坦然，甚至可以算作残忍，然无法因残忍而进行苛责，因为不管换作谁，倘若脑中有七分理性，大约都会给出这样的回复。
他其实很想补充一句——你何止留不住她？再蹉跎下去，昭宁也留不住。
终究还是忍住了。
沈长明凝视着那一摊灰烬，迟迟不语。
缄默即是答案。
苏定抒一脚踏在那灰烬上，“你没有告诉沈伯父已经找到了药人，对不对？”
“你托伯父查了那么多信息，却只字不提林灯相关……既知道籍贯，你查过她的八字生辰，降生地点吗？”
苏定抒长吸一口气，“沈长明，你不会是不敢吧？”
国师神色怔忪，又似某种恍然后的迷茫，唇边牵起一抹苦笑，“不敢。”
短暂的静默笼在两人之间。苏定抒摩挲着杯沿，终于意识到，事情已经滑落到不可挽回的地步。
也懂了沈长明今日为何频频陷入长久的沉默——当真一团乱麻。
他早就告诉过他，却还是晚了一步。
罢了，左右还有半载的时间……
苏世子叹一口气，倒是生了同病相怜之感，心里撇去三分冷漠，增添三分同情，“倒是一直没问……你既爱她，她爱你吗？”
自嘲的笑意在沈长明唇角泛起，“不知道。她最近总是躲着我。”
闻言，苏世子反而来了精神，身子微微前倾，“躲着你？和我说说，究竟怎么个躲法？”
沈长明瞥他一眼，“还能怎么躲我？本来像一只活蹦乱跳的兔子，现下倒变成一只乌龟，整日缩在壳里。我已经三四日没见到她人影了。”
苏定抒噗嗤一笑，“你惹着她了？小药人儿脾气很大嘛。”
沈长明不耐道：“不要叫她药人，她名字叫林灯。双木林，火丁灯。”
神情很是认真。苏定抒敛了调笑之意，正色道：“躲着你，也不代表就是不喜欢你。相反，有时候姑娘家呢，一看你就躲，反而是对你真有了感觉。”
“林灯，她是只躲着你，其余行径正常呢？还是因着躲你，整个人都与以往大不相同了呢？”
“大不相同，脱胎换骨，兔子变成乌龟。”回答得极快。
苏定抒抬手续茶，“此话若被她
听去，你怕是要完蛋了。”
一杯递去，“当然，不需要被她听去，你现在也是完蛋了。”
---
夜间，连日秋雨初歇，宅院上下清凉如洗。
憋了数日，一来为了躲沈长明，二来也着实不喜欢连绵不断的雨。如今雨停，夜深人静，林灯悄悄出了屋子，打算在庭院里散散步、透透气。
绕过小阶，便又到了水塘。两只白鹤立在塘里，浓浓的夜色为衬，显得愈加飘然若仙。
一抬眼，却发现水亭内似乎有人。仅是一个身影，林灯便知道那人是沈长明。
敲一下自己脑袋——除了他还会是谁呢？这所宅邸除了仆从侍者，也便只有他们二人了。
却不现身。发现他的一瞬，匆匆蹲下，猫着身子，碎步跑到菖蒲丛里。培育得当的缘故，菖蒲丛生的高大茂密，她躲入丛间，蹲在地上，被遮掩得结结实实。
草木的香气盈在鼻尖。往前一尺，是清冽的塘水，白鹤在绿色蒲草间缓缓踱步。
默默观赏了一小会儿，林灯挑开几根蒲草，伸长脖颈，觑眼看向塘对面的水亭。
鹅黄的衣影，在水亭内若隐若现。
和初见他时的颜色一样呢。
缩回去，按下一小丛蒲草，当成天然的草垫，抱膝坐在中间。水边茂草，本最易生蚊虫，却没有一只来向她叮咬。额头抵到膝上，一时不知在想什么。
不远处传来银器交错声，他在饮酒吗？石桌上似乎有一个银酒壶，匆匆一瞥，并没有看真切。
谁也不是傻瓜，她已经知道了沈长明到底怎么一回事。
这种事也不是第一次经历。十二岁那年，家门口总是无缘无故出现一束沾着露水的山花。为抓现行，她搬一把小梯在墙后守株待兔。日头刚升起，便听到外面传来窸窣声，探头出去，看见邻家同岁的小郎君蹲在门前，手中捧一束山丹，露水打湿了大片的前襟。
她抻着脖子大喊——
“喂！为什么要送花到我家？”
小郎君吓得倒退几步，看清是她后却红了面孔，挠头支支吾吾：“是……是送给你的呀。”
林灯手里攥着小石子，毫不犹豫掷出一颗，砸到那小郎君的脑门上。
“不要你送我花！我才不喜欢你呢！”
夜里，林灯被阿娘狠狠一顿责骂。
“你不喜欢人家，好好说便是，何故拿石头砸他？现在好了，那孩子脑袋上起一个大包，他娘揉了一天的红花油都不管事！”
“啪！”手板落下，林灯缩了手，却犟着脖子不肯哭。
“明日上门，去给人家赔礼道歉！”
阿娘掩门离去，林灯躲在被子里，对着烛光端详被打的手心。
小嘴一撇——再来一次，还是打他！不喜欢你还要给我送花，讨厌！
……为什么想到这些呢？
因为很明白自己若是不喜欢一个人，会是什么样的状态。
脑袋在膝间埋得更深，眼角似乎沁出一点泪。
夜风轻盈，在蒲草丛中穿梭而过，掠至水亭，将两团愁绪揉在了一处。