十一月的江户，海风远不及大阪湾温润。
寒风自远海吹来，裹挟着咸湿的水汽，吹得城中町屋的木板吱嘎作响。
江户城下町的街巷里，行人稀少，只有几个裹着蓑衣的鱼贩挑着空担子匆匆走过，木屐踏在青石板上，发出清脆而孤单的响。
天黑得早，不到酉时，家家户户便已掌灯。
灯光从纸窗里透出来，昏黄昏黄的，连成一片，像海面上浮动的渔火。
德川家康的居城建在江户城北的台地之上，并非一座单纯的城堡，更像是一片规模宏大的武家屋敷群。
外墙用大块条石砌成，墙头覆着青瓦，四角有望楼，望楼上插着德川家的三叶葵旗。
旗面在寒风中翻卷，发出啪啪的声响，像无数只手在拍打黑夜。
本丸大奥深处，几株老松的影子被风摇得东倒西歪，松针落了一地。
此刻夜色已深，本丸的书斋里却还亮着灯。
纸门上涂着桐油，烛光从里面透出来，把门上映成昏黄的一团。
德川家康盘腿坐在书斋里，面前摆着一壶已经温了许久的茶。
茶香早已淡去，只剩一点若有若无的余味。
他手边放着一封刚拆开的信，信纸是上好的越前鸟子纸，字迹工整而谨慎，落款是一个叫“增田仁右卫门尉”的名字。
这人乃是石田三成的心腹旧僚。
石田三成被俘后，他与几个不肯降明的丰臣旧臣逃出了大阪，辗转藏匿在江户附近的乡野中。
这半年来，他们一直在暗中联络对明廷不满的倭国旧武士，打着“恢复王政，驱逐明军”的旗号。
今夜，他们终于将密信送到了德川家康的门前。
“大人，”那信上写道，“明军虽强，然久驻必怠。如今东瀛省各县流官初设，倭人尚未心服。若大人能举义旗，我等愿效死力，北驱明军，南抚诸藩，恢复大和旧业，奉大人为东国之主。机不可失，时不再来。”
德川家康把信看了两遍，缓缓放下，端起茶碗抿了一口。
茶已经凉了，入口微苦。
他今年五十有六，身体已不如前，肩背偶有酸痛，夜里也睡不长。
可那双眼睛仍然又细又长，像两条在昏暗中潜伏的蛇，看不出半点疲惫。
他身后侍立着的本多正信看见他这副神情，便低声问：“殿様，此事如何处置？”
德川家康没有正面回答，只把茶碗轻轻搁下，说了一句：“再等等。”
他的声音很低，低得像是说给自己听的。
“再等等。”
他又重复了一遍，“明军在倭国的驻军已经换过一次防。大阪城的守军比刚来时更年轻，军械比刚来时更好。陈效在大阪，魏学曾在京都，李如松的辽东铁骑驻在江户城外。东瀛省的地方衙门正在一个一个地立起来，琉球和朝鲜的海路也完全在大明水师的炮口之下。这个时候举旗，是拿鸡蛋去撞石头。”
他说到“李如松的辽东铁骑”时，语气里带了一点极淡的忌惮。
那支骑兵他见过。
马上的人个个精壮，马也养得好，蹄声如雷，刀光如雪。
德川家的武士虽勇，可若是与那样的骑兵对冲，胜算有多少，他心里清楚得很。
本多正信低声道：“那……增田仁右卫门尉那边，如何回话？”
“不回。”
德川家康说，“也不要让他的信使再进城。告诉他，德川家不参与。他若聪明，就知道该往哪儿走；他若不聪明，那也是他自己的命。”
他说完，抬手示意本多正信退下。
书斋里只剩他一个人。
他坐在那里，望着纸门上那团昏黄的烛影，许久没有动。
这位在乱世中滚打出来的老人，比谁都更明白“时”和“势”的分量。
丰臣秀吉曾经何等不可一世，结果如何？
德川家能活到今天，靠的从来不是逞一时之勇，而是会等。
等别人犯错，等时势翻转，等那稍纵即逝的一线生机。
他曾经在桶狭间等过，在小牧山等过，在小田原等过。
每一场乱局，他都等到了最后，活到了最后。
可这一次，他等的却是一个从未真正崭露过的对手，一个从海那边来的、年轻而不知退缩的大明皇帝。
可德川家康的“再等等”，并没有逃过陈效的眼睛。
锦衣卫安插在江户的暗探，像一张看不见的网，已经把触角伸到了德川家康的书斋外头。
那个暗探在江户城下町开了一间不起眼的粮铺，卖的是从大阪运来的精米。
德川家的家臣常常到那铺子里买米，一来二去，掌柜的便与其中几个混了个脸熟。
有一个德川家的近侍，贪杯，常到铺子后头的小屋里喝几碗浊酒。
酒到酣处，嘴便松了。
他知道的那些内情，断断续续地，都进了锦衣卫的秘档。
十一月中旬，一份密报从江户传到大阪。
密报说，德川家康虽然拒绝了增田仁右卫门尉的请求，却并没有告发此人。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！非但没有告发，德川家近日还在秘密储藏兵粮，往几处山中庄园运送盐、铁和火药，其麾下部分精锐武士也被分散编入乡间的“农兵”之中，白天种田，夜里操练，形迹颇为隐秘。
密报最后写道：“江户城北三里处，有德川家新建谷仓三座，以茅草覆顶，外似寻常农舍，实则墙厚数尺，可储粮数千石。其近侍言，入冬以来，德川家康每夜独坐书斋，观海图，默思良久，似有深谋。”
陈效把这份密报拿在手里，翻来覆去地看了好一会儿，才递到魏学曾面前。
“这个老乌龟，还是在等。”
陈效顿了顿，接着说，“他知道现在不能动手，可他也没有把门关死。他既怕明军，又想给自己留条后路。一旦哪天大明在别处出了事，或者东瀛驻军有了疏漏，他就会从壳里探出头来。”
魏学曾接过密报，看了一遍，放在案上。
他如今总制东瀛，军政民政一把抓，整个人比在朝鲜时又瘦了一圈，可那双眼睛还是又冷又亮，像两块浸在井水里的铁，闪着寒光。
他沉思片刻，慢慢说道：“他还在等变数。那我们就让他等。等东瀛的流官把土地册子编完，等他下辖的领民都习惯了大明的法度，等他那些农兵发现种田比操练更能喂饱肚子——到了那时候，他就没有变数可等了。一个没有了变数可等的人，不过是蹲在井底的青蛙，他自己不跳出来，我们就连井盖都不用掀。”
陈效沉吟了一会儿，忽然抬起头，压低声音道：“伯爷，我有一计。”
“何计？”
“德川家康的根基，不在于他那几千个农兵，而在于他手底下那批旧武士和乡村里的庄屋、名主。这些人世代受德川家的恩养，才肯替他卖命。若我们给这些人一条比德川更好的路走，他们自己就会把德川的根基掏空。”
“你的意思是——”
“开科举！”
陈效说，“在东瀛开科举，选倭人中有才学者为吏，以倭治倭。各县各乡，凡识字能文者，皆可报考；中试者，授以吏员、书办之职，优其俸禄。东瀛的读书人，这两年多来，读的本来就是汉家的书，写的本来就是汉家的字。只要朝廷把科举这扇门打开，那些有才学的人就会争着去读圣贤书，去做朝廷的官。到那时，德川家康手底下那些庄屋、名主们，还会把儿子送到他的农兵队里去吗？”
魏学曾抚掌道：“好毒！但管用！”
他顿了顿，又问，“只是东瀛的旧学究不少，若都来考，取或不取，如何甄别？倭人会不会觉得这是朝廷在收买人心，反而生了逆反？”
陈效道：“所以科举要设层次。先在各县设童生试，取识字通文者；再到大阪、京都两府设乡试，取通经义、明算学者；最后到布政使司设会试，由布政司和提学官亲自主考，取其中最优者，授以九品至八品之官。考试内容与内地相近，但可减去制艺，加重算学、地理、律例等实务。如此，所取之人，既能为朝廷所用，又不会与内地士子争名额。至于逆反——倭国读书人苦于没有出路久矣。如今朝廷给他们出路，他们感激还来不及。”
“若是真敢违逆，还有李将军在此。”
陈效说到“违逆”二字时，魏学曾微微点头。
他想起这两年多来在东瀛各地的见闻。
倭国的旧有科举不兴，读书人除了出仕于大名，几乎没有别的晋身之阶。
如今大明设省，旧藩渐废，那些读书人既不是武士，又不是农人，正处在无路可走的尴尬境地。
此时若开科举，就是给他们开了一条活路。
人只要有活路，便不会轻易去赴死路。
这一年多下来，他算是把倭人这个族群的脾性摸了个透。
知小礼而无大义，拘小节而无大德；重末节而轻廉耻，畏威而不怀德。
你强时，他们伏地做狗；你弱时，他们转眼便是豺狼。
这种人，若是让他们自己掌了权，转头就会把刀架在同胞的脖子上。
不过，这些他并不在乎。
倭人越乱，大明的统治便越稳固。
一群只知内斗的困兽，总好过一只养精蓄锐的恶狼。
魏学曾听罢，点头道：“好！就按这个章程，拟个条陈，送京城请旨。另外，让江户那边盯得更紧些。德川家康既在储藏兵粮，我们就不能装作不知。盐、铁、火药的买卖，从下个月起，凡东瀛省境内，一律实行官卖。民户买盐，须凭户帖；铁器买卖，须经官府登记，同时大力打击走私。这样一来，他储藏得再多，也只是死物。他真要动，还得先过官卖这一关。”
陈效一一记下，又笑道：“这条令一下，德川家康怕是更要睡不着了。”
魏学曾也笑了一下，笑容很淡，像冬日海面上浮着的一层碎冰：“睡不着就睡不着。只要他不动，就还能当他的江户城城主。若他真敢动，江户城头也不差再插一面大明的旗。”
十二月初，陈效的条陈送进了乾清宫。条陈写得不长，但条理分明，先陈东瀛现状，再述德川家康异动，最后提出“以科举收东瀛士人之心，以官卖杜私藏军资之路”两条对策。
万历逐条看完，提笔在末尾批了两个字：“准！”
又单独写了一行：“以文化之，以科名诱之。倭人聪慧，可为我用。”
他搁下笔，对脑海中的嘉靖说：“祖父，科举一开，倭国的读书人就会去读圣贤书。三代之后，这里就不再有倭国了。”
嘉靖的声音悠悠响起：“正是此理。历朝历代，凡以兵戎取之者，未必能久；以文教化之者，方能长久。你这一手，比魏学曾的大炮还厉害。”
万历轻轻一笑：“到那时候，只有大明的东瀛省。至于德川家康，就让他再等等吧，等他手下的人都考了朕的八股，看他还拿什么去反。”
他说完，又翻开九边巡阅的折子，看了一遍，提笔批道：“东瀛事稳，北边更要稳。武定伯虽殁，九边操典不可一日荒废。着兵部派员巡阅，不达标者参劾。”
写罢，他将折子合上，抬头望向殿外。
冬日的阳光从西窗斜照进来，把御案上的朱笔照得发亮。
窗外的风里，似乎已经带了些从海那边吹来的消息。
那消息里有吕宋的稻浪，有东瀛的钟声，有更远处那些尚未被大明水师踏足的海面。
海的那一边，还有人在观望，有人在谋划，有人正在把目光从旧世界投向新世界。
而在这紫禁城的深处，万历坐在御案前，听着窗外的风，一言不发。
他知道，大明的路，才刚刚开始。