万历二十六年二月，广州港。
春雾还没有散尽，珠江口外的海面上便已热闹起来。
晨雾像一层薄薄的纱，把港外的船影和岸上的屋舍都笼得朦朦胧胧。
几艘悬挂着葡萄牙旗帜的大船在引水的指引下，缓缓驶入港口。
船身黑沉，吃水深重，船舷上还留着远航盐渍。
那盐渍在晨光里泛着白霜似的光，一圈一圈地印在船壳上，像海图上的等高线。
领头的那艘船上，葡萄牙澳门总督唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗派出的使团正使巴托洛梅乌·瓦斯·德·布里托站在船艏，远远望见广州港外的水师巡船和岸边新建的市舶司关卡。
唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗，是果阿总督授命派驻澳门的首位常驻军政长官。
在他之前，澳门并无此一级别的统管之人。
那地方说得好听叫 “议事会自治”，说得难听，不过是商馆、教堂和炮台的松散拼凑。
可如今，大明的战舰在珠江口来回巡弋，市舶司的税吏比从前苛刻了十倍，连香山县的民壮都敢在关闸外设卡盘查葡船。
果阿方面再也坐不住了，他们需要一个真正有分量的人来澳门，一个能同时应付明国官员、海上新军和本地商人的人。
于是，唐·马丁·阿方索·德·卡斯特罗来了。
那关卡是新起的青砖建筑，门楣上挂着黑底金字的匾额，门前有兵士持矛而立。
几艘水师巡船在港外游弋，船上的“明”字旗被海风吹得舒展开来，时卷时舒，像是活物。
巴托洛梅乌·瓦斯·德·布里托整了整领口。
他今年四十六岁，是葡萄牙王国一个中等贵族家庭的次子，早年在印度果阿待过七年，后来转到澳门任职，对东方事务并不陌生。
他有一张被海风和烈日打磨过的瘦长脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角习惯性地往下抿着，显得谨慎而精明。
此刻他站在船艏，目光在港口外的水师巡船和那几道新建的关卡之间来回打量，许久才对身旁的通译说：“记住，到了这里，态度要恭顺。我们不是来打架，是来求买卖的。”
通译是个在澳门住了半辈子的葡人，混血。
他自称佩德罗·林，中文名叫林潮生，从的是母姓，母亲是澳门本地的华人女子，父亲是个早年间漂洋过海来的葡萄牙水手。
他个子不高，身材微微发福，圆脸上总挂着一副和气的笑，笑起来眼角堆出细密的纹路，活像个与世无争的铺面掌柜。
可若仔细看，他那双眼睛在笑意底下总是半眯着，像在不停地掂量对面的人与事，精光一闪，便又藏进了浓密的睫毛里。
就是这副模样，让他成了澳门地面上最吃得开的人之一。
他笑了笑：“大人放心，广州的官儿讲究个礼数。咱们把礼数做足了，什么都好谈。”
他说的是广府话，尾音拖得绵软，像在哼一支小调。
果然，市舶司的吏员先登船验了文书。
那吏员三十来岁，穿着青色公服，手里拿着一叠印制好的文簿。
他先对了船数，又点了人数，再验了葡萄牙澳门总督签发的勘合和进贡表文副本。
每一样都看得仔细，连船上的货物清单也逐项核对。
布里托站在一旁，时不时让通译递上几句客气话。
那吏员面上不冷不热，公事公办，验完文书后，又命船队在指定泊位下锚。
随后，有通事坐着小船来，说广东布政使司衙门已经得了京里的信，命葡萄牙使团先到广州暂住，等朝廷的指示。
布里托连声道谢，又让人给登船的吏员和通事各封了两匹上好的西洋布匹。
那吏员推辞了一下，便收了。
通事倒是爽快，笑着把布匹往胳膊下一夹，说：“大人放心，广州这地方，住着舒坦。朝廷的指示，快的话，下个月就到。”
消息到北京时已是二月底。
万历正在文华殿与申时行议事，听张诚说葡萄牙人派了使团到广州，要来谈互市，还带了一封进贡表文。
他放下手中的折子，想了想，说：“准他们进京。不过，先让礼部派人到广州去，摸摸底。这些泰西人不是头一回来了，可这回特意派使团来，怕是没那么简单。叫广东的人看紧些，别让他们在地方上乱来。”
他的语气很淡，像在说一件早已料到的事。
礼部左侍郎余继登领了命，带着通事和几个熟悉番务的吏员，南下广州。
余继登久在朝堂，且这几年多次处理过海疆夷情，对倭人、佛郎机等欧罗巴诸国的行事习性多有了解。
他今年五十有四，身量中等，面白微须，走路时背挺得笔直，说话不疾不徐，是一副典型的老成文官模样。
他到了广州，也不急着见使团，先跟市舶司的提举和几个常跟葡人做买卖的当地商头聊了聊。
那商头说，葡萄牙人这回诚意倒像不小，带的货物不少，也没带什么兵，随船的护卫不过几十人，个个都不带刀上岸。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！余继登又让人把使团送来的国书译出来看了一遍。
那国书写得很是谦卑，说自己国家虽远在数万里外，但一直仰慕天朝，愿意“每岁奉贡，以通有无”。
余继登看完，笑了笑，说：“年年进贡，这是来认亲戚了。也好，西夷中，总算有几个懂事的。”
国书里还夹了一份“通商条款草议”，上面一条一条写得清楚：葡萄牙商人每年春秋两季赴广州互市；澳门仍为葡萄牙商船停泊之地；葡方每年向大明输银十万两，作为“贡银”；葡方愿助明军采买西洋军器、火器；愿将欧洲各国情势，随时奏报。
余继登把这份草议抄了一份，连同自己的看法一同送回京城。
他在奏报里说：“葡人之意，其要在通商，非如西班牙人在吕宋者之专务略地。彼等自嘉靖年间租居澳门，至今四十有余载，与地方相安无事。今朝廷开海，市舶渐兴，葡人见利而来，实为常情。若能借其力，一则可分大西洋诸国之势，二则可得西洋诸方物，三则可安澳门之民。臣以为，此事可谈，但条约之内，当防彼等坐大，须限其船数、人数、泊地，并禁其私入内地传教。”
万历看完，对申时行说：“这个余继登，看得倒准。葡萄牙人想借着通商，把澳门变成他们的常驻港口。这件事，咱们不能太痛快地答应。可也不必一口回绝。他们既然愿意给咱们当耳目，那就先谈着。谈个一年半载，他们急了，咱们就能多谈些条件下来。”
申时行称是，又说：“九边那边传了消息来，各镇操典巡阅已行了一年，达标者逾九成。兵部说，边军卒伍精练，粮饷足备，倒比前些年更好了。陈文在蓟镇还上折子说，若能再给他两年，蓟镇的兵可以做到‘一兵当三胡’。”
万历听到这话，心里舒坦了几分。
他正要说几句，却见兵部尚书吴兑匆匆进来，脸色不大好。
吴兑手里拿着一份水师的急报，上前道：“陛下，吕宋有动静了。西班牙人的增援舰队已抵吕宋，计大战船约八艘，小战船一二十艘，现俱泊于宿务港。他们暂未北上，可暗地里的手已经伸出去了——一面与吕宋南部几个土王秘密接洽，一面遣人深入北部山地，在土部中收买眼线，专事窥探靖海城虚实。”
“靖海王麾下水师在玳瑁港外巡查时，已拿获两名形迹可疑的土人。一经审讯，正是西班牙人派来刺探军情的细作。”
他顿了顿，将手中的急报双手呈上，低声道：“此消息先是由往来于玳瑁港与月港之间的靖海王府海商带回。商船一靠岸，当即便将消息报至福建巡抚衙门。巡抚接报后不敢有片刻耽搁，连夜具疏，快马加急递送入京。”
万历的脸色沉了下来。
他接过急报扫了一遍，冷声道：“西班牙人不是来通商的，是来抢地的。吕宋这事，还没完。”
他说这话时，手指在御案上轻轻一叩，那声音极轻，却让殿中几人都心头一紧。
“陛下，水师在吕宋有船，但若是战事扩大，单靠水师那几艘船是不够的。臣请预作准备，从九边抽选精兵，编成一支海上后劲，随时可以乘船南下。”
吴兑说得又急又稳，显然在路上已经想好了措辞。
万历沉吟片刻，说：“可！但先不打！西班牙人既然没敢直接挑衅，咱们也不必先动手。先让水师在吕宋加派人手，盯紧他们。兵部从九边选调八千精兵，南下福建，和当地水师合练渡海之技。要练到步兵登船如履平地，骑兵下船便能列阵。这支兵，不急着用，但要用的时候，得拉得出去。”
“臣遵旨。”
吴兑领命去了。
当晚，万历在乾清宫里对嘉靖说：“祖父，现在有两条消息：一条是葡萄牙人想和谈，一条是西班牙人想搞小动作。这欧罗巴人，果然不是一个模子刻出来的，明明得到的消息，两个国家是一个国王统治的，但葡萄牙人求财，西班牙人占地。求财的，可以谈；占地的，得防着。”
嘉靖的声音在脑海中响起，带着他一贯的冷峻：“合纵连横，古已有之。但你要记住，不管跟谁联，海权都得握在自己手里。葡萄牙人献殷勤，是因为他们怕你；西班牙人搞小动作，是因为他们还不服。联葡制西，是步好棋，但不要真把葡萄牙人当自家人。西夷的脾气，有奶便是娘。今天跟你结盟，明天就能把你卖个好价钱。”
“祖父放心，孙儿明白。”
万历说，“朕不指望他们，只借他们的船和他们的消息。真正守海的，还是咱们自己的水师。水师强了，泰西人就是有再多的船，也得乖乖在港外等着领船牌。”
他走到海疆图前，借着灯，又看了看吕宋的位置。
那里已经画上了一面小小的红旗，写着“靖海”二字。
他伸手指在那红旗上按了按，低声说：“靖海……还早着呢。”
又转头看向更南边那片空白的海。
海疆图上，那片空白的南缘，还什么都没有。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可有风从那里吹来，吹得灯花爆了一下。
他忽然想起之前看的一份两广总督的折子，说澳门葡人进贡的方物里，有两杆新式鸟铳，是欧罗巴某国新制，较寻常鸟铳形制轻便，射程更远。
随船通译说，此铳出自西洋远邦，彼邦国主正广募匠人，冶铸更大的火铳巨炮。
万历当时没太在意，此刻却留了心。
毕竟大明已经有了更先进的燧发火铳和新式火炮——燧发火铳装备入列，新式火炮威震海疆。
火器司在他的全力支持下，要银给银，要人给人，新式火器层出不穷，早已将西洋人的老式火绳枪甩在了身后。
有这份底气在，有些事，便不必再像从前那般谨慎了。
可越是如此，越不能骄傲自大。
底气是撑腰的，不是遮眼的。
若因底气而失了敬畏，那这份底气，反而会变成最致命的破绽。
这是嘉靖这些年一直教给他的道理。
他提笔在兵部呈上来的水师增防折子上批道：“吕宋增防，葡人通商，泰西动静，一体严查。”
写罢，又补了一句：“命水师各船，每季画回所巡海图，呈兵部备查。泰西人在海上作何举动，凡我水师所至，尽数记录。”
他知道，眼下的太平和热闹，只是大潮初起时的一层浮沫。
真正的深流和巨浪，还在更远的海天之外。
窗外，二月的夜风从南方来，仿佛带着海潮的腥气，穿过宫墙，吹得御案上的灯烛忽明忽灭。
他坐在那里，听着风声，像在听一支从没听过的、渐渐逼近的鼓点。
那鼓点很轻，轻得混在风里，几乎分辨不出。
可他知道，那是船帆鼓满的声音，是炮车碾过甲板的声音，是无数双手在遥远的海面上划桨的声音。
它们从极远的地方来，从世界的另一头来，不紧不慢，却从未停歇。
他忽然又想起张居正。
想起很多年前，那个老人坐在文华殿里，指着墙上的舆图对自己说：“陛下，天下很大。大明之外，还有更大的天下。”
那时他还小，只觉得那图上花花绿绿，远不如窗外的蝉鸣有趣。
如今他才明白，那句话的分量，比他当时以为的要重得多。
烛火又是一跳。
他伸手拨了拨灯芯，让光芒更亮些。
然后他重新拿起朱笔，在另一份折子上批了起来。
那折子是泉州水师递上来的，请求增拨海图绘制经费，并请派员赴吕宋、爪哇、满剌加等处测绘更详尽的南洋海图。
万历批道：“准！经费由市舶税拨付！”
他写得很快，笔锋在纸页上簌簌作响。
外面的风也大了些，把窗纸吹得微微鼓起，像有什么东西正从夜色深处，一点一点地靠近。