万历二十二年正月，京城。
年味还没散尽，正阳门外的爆竹屑还混在残雪里，被来往的车马碾成一片红白相间的泥泞。
礼部门前停着十几辆马车，车上捆着行李和书箱，车夫们抄着手跺脚取暖，呵出的白气在清晨的寒气里一瞬即逝。
今天是首批赴任东瀛的文官离京的日子，礼部特意选了正月初六这个吉日，取“六六大顺”的彩头。
吏部、礼部的堂官都到了场，连鸿胪寺也派了人来送行。
这批文官共有四十七人，大多是近年新科的年轻进士，年纪最大的不过四十出头，最小的才二十四五。
他们的任命文书是年前由吏部紧急签发，官职仿内地规制，有州守、邑令之别，差使分派各处倭地州县，到任后归东瀛布政司节制。
这些人里，有的是自己递了条子主动请缨的，有的是吏部从新科进士里精挑细选出来的，能写能算，身子骨硬朗，家里没有太多牵挂。
朝廷开出的条件也实在：俸禄加倍，三年一迁，任满之后优先擢升。
但比起这些，真正让这些年轻人心动的，是“开疆拓土”四个字。
科举入仕的士子，有几个不想在史书上留一笔“海外设府、化夷为汉”的功业？
万历破例在文华殿御门接见了他们。
这是正月初六的清晨，文华殿前的积雪扫得干干净净，石阶上还留着水渍。
四十七名文官身着朝服，在殿前列队跪拜。
万历没有穿冕服，只着一身黄色四团龙常服，腰间系着玉带，站在文华殿门前。
殿外的风很冷，他呵出的白气很快被风吹散，衬得那张脸越发清峻。
“今日，你们是去开疆拓土。”
他的声音不高，但殿前广场上每个人都听得清清楚楚。
张诚侍立在一旁，心中暗暗记着，陛下今日的声音里，有种与寻常朝会不同的东西，那语气不像天子对臣下的训诫，倒有些像长辈对子侄的叮嘱。
“朕不给你们太多规矩。到了那里，以安民为先，以教化为本。那里的百姓与中原百姓一样，所求的无非是太平生计。谁给他们太平，他们就会认谁做父母。你们要做的，是让那里的孩子学会说汉话、读汉书、认汉字，让他们知道自己是天朝子民，让他们以汉家衣冠为荣。路要一步一步走，不用急。”
他顿了顿，目光从那四十七张年轻而热切的面孔上一一扫过，最后停在一个看起来不过二十出头的年轻知县身上。
那人的眼睛亮得惊人，嘴唇抿得紧紧的，显是强抑着心中的激动。
万历忽然想起自己二十出头时的样子，一股复杂的情绪从心底升起，他的二十岁，是在张居正死后接手这个庞大的帝国，是在无数个深夜里对着奏疏和地图，一遍遍地想着如何把这个国家撑起来。
“朕要的，不是三年五载的成效！朕要的是三代之后，那里的人，都成为汉人！”
这句话说完，殿前一片寂静。
随即，一个年轻的知县再也忍不住，眼眶里涌出了泪光。
他慌忙低下头，用袖子去擦，但眼泪越擦越多，最后干脆伏在地上，重重地叩了个头。
其他人见状也纷纷跪下，叩首声此起彼伏。
没有人说话，但每个人心里都明白，自己正在参与一桩足以载入史册的千秋大业。
等到船队启航那天，他们中的大多数人才第一次离开自己的故乡，而要去的地方，却是万里之遥的一片未曾踏足的土地。
船队自登州港启航。
登州是北方最大的海港，正月里的海风依旧刺骨，码头上却一片忙碌。
水师的运兵船改成了官船，船舱里堆满了文书、笔墨、官印和行李，甲板上站满了第一次出海的年轻文官。
海风灌进他们的袍袖，冷得人直打哆嗦，但没有人缩回舱里。
一个年轻的知州扶着船舷，望着渐渐远去的登州海岸，对身旁的同僚说：“此去东瀛，不知何时能再看到大明的海岸。”
他身旁的人笑了笑：“等你我任满回京的时候，东瀛也是大明的海岸了。”
船队横渡渤海和黄海，正月末抵达九州博多港。
博多港已经在战后的重建中恢复了生机，码头上停泊着水师的战船和商船，民夫们扛着货物在栈桥上往来穿梭。
陈效早已在博多等候，他穿着一身布政司的文官常服，外罩一件半旧的灰鼠皮披风，站在码头尽头，身后跟着几名书吏和差役。
海风吹得他披风猎猎翻卷，露出里面压不住的几丝白发。
跟几年前在北京时相比，他清瘦了许多，但精神反而更足。
“陈布政使亲自来接，下官等惶恐。”
领头的官员是新任九州知州，姓沈，三十二岁，万历十七年的二甲进士，原在刑部当主事，这次是主动请缨来的。
陈效摆了摆手：“别叫布政使，叫陈兄便可。到了这里，都是为陛下办差，没有京里那么些虚礼。先不说公务，先带你们看看这片地方。”他没有安排驿站，而是亲自带着众文官巡览九州城乡。
一行人在博多港外雇了几辆驴车，沿着战后修复的官道缓缓东行。
沿途的村庄里，断壁残垣已清理了大半，新的木屋正在搭建，刨花和木屑堆在路旁。
田野间有农夫拉着牛在耕地，耕犁划过泥土，翻出潮湿的黑土。
有妇人抱着孩子在门口张望，见车队经过，慌忙闪到一边，低头不敢看。
几个孩子却不怕生，追着驴车跑了一段，一边跑一边喊。
陈效让赶车的把车停下，从兜里摸出几块麦芽糖分给孩子们，孩子们接过糖，一哄而散。
“看到没有？”
陈效转过身，对车上的文官们说，“此地百姓，与中原黎民并无两样。他们求的，不过是太平生计。谁能予他们安宁，他们便愿归心于谁。倭国旧主的教训就在眼前，丰臣秀吉把这些百姓逼去打仗，逼到他们宁愿跪在明军马前也不肯回城。你们若把东瀛当敌国，他们就永远是敌人。你们若把东瀛当家乡，他们早晚会变成我大明的百姓。”
沈知州和几个年轻文官对视了一眼，若有所思地点了点头。
陈效又带着他们走了几处集市，看了几个正在恢复生产的村落。
市集里，货摊已经摆了起来，渔民兜售着清晨刚捕上来的鱼，老农在角落里卖炭，有明军士兵路过，也不扰民，只是偶尔停下来买点干粮，用结结巴巴的倭语跟摊主比划。
战争造成的伤口正在慢慢愈合，而明军的军纪和宽政，正在一点一点地赢得这里百姓的心。
那是最初的信任，虽不深，却像春天的第一茬青草，从最细微的缝隙里钻了出来。
下午以及傍晚的时候，魏学曾与陈效便已着手推行文教方略。
倭国三处驻军以营地为依托，向周边派遣识字的将士，设立简易的汉语学堂。
这还只是第一步。
按照他们的布局，未来几年，汉语、汉书、汉字将如春风化雨般渗入倭国每一寸土地。
最终要的，是让这片土地上的人，口说汉话，手写汉字，身着汉衣，心甘情愿地以天朝子民自居。
这也是万历交给他们二人的任务。
巡览了三天后，这些文官被分派到了之前划分的州县。
众人拜别陈效，各自领着书吏与差役启程赴任。
有的去处不远，三五日便可到任；有的则要穿越数百里山路，横渡内海，远赴九州南端的萨摩、大隅，或是深入近畿腹地的丹波、大和。
这些地方，没有一处是太平的。
旧大名的残余势力仍在暗中蛰伏，尚未归附的倭民或遁入山林，或结成小股乱兵，对大明颁布的政令阳奉阴违。
赴任之路，从来都不是一路坦途。
为此，魏学曾与陈效特意拨出几队兵马随行护送。
每队二十人，皆是从辽东、蓟镇调来的老兵，刀铳娴熟，行止有度。
名义上是护送赴任官员，实则也是向沿途的旧势力和观望者亮明态度——大明的官员要去的地方，大明的兵就护得到。
这一路甲兵随行，既是护卫，亦是宣示：疆土新设府县、遣流官治理，绝非一纸空文，自有甲兵锋刃为政令托底。
不过这些年轻人没有一个退缩，甚至有人在分别时对同僚们说：“不把这里的百姓教化好，我就不回京了。”
与此同时，行政体系的搭建也在同步推进。
陈效命各州县的流官们做的第一件事，不是急着收税，而是编户齐民，把所辖地区的人口、田亩、房屋、牲畜逐户登记造册，用大明的保甲法重新编排。
他给各州县的指令简单而明确：先安抚，后编户；先安民，后收税。
没有他的同意，不得擅自增派任何一项赋税。
没有他的命令，不得擅自征发任何一个民夫。
谁能把县内治安维持好，把编户做扎实，谁就是东瀛的第一批能吏。
在大阪，魏学曾和陈效并肩站在天守阁上，望着脚下的城市。
天守阁下，城下町的街巷间已有了人气。
战火已经熄灭，炊烟正在升起，百姓们从最初的惊恐中慢慢平复，开始试探着与驻扎的明军士兵打交道。
有人用磕磕巴巴的汉语和士兵们换东西，有人挑着担子到军营外摆摊，孩子们学着明军士兵的样子排成队列玩耍。
天边斜斜地飞着一只纸鸢，红色的纸面在风中起起伏伏，也不知是哪个孩子的。
“仗是我们打的，”魏学曾望着那只纸鸢，缓缓说道，“但这个地方能不能长久，要看你们这些文官的了。我们这些带兵的人，管不住百姓的心。你们管得住。”
陈效站在他身边，望着远处街巷间穿梭的明军巡逻队和渐渐多起来的市井人流，忽然想起当年在北京观政时万历说过的一句话。
他低声重复了一遍，像是在提醒自己，也像是在回应魏学曾。
“兵威所至，易；德化所及，难。”
两个人都没有再说话。
天守阁下，那只纸鸢晃晃悠悠地升了起来，越升越高，像是一点红色的火星，落在了这片新附之地的天空上。