乾清宫中，万历坐在御案后，面前摊着魏学曾从九州发回的捷报。
捷报自九州萨摩由大明小型快船疾送登州，一登岸立刻启用兵部火牌，发八百里加急塘报驰递京师。
海陆接力，前后约莫二十日。
封套递到兵部时，边角还凝着海风留下的盐霜，摸上去粗粝而微潮。
拆开验看，内里墨迹力透纸背，字字铿锵。
奏报详细记录了筑前决战的经过——三面合围、全歼丰臣主力、俘获丰臣秀吉本人及以下将领臣子数十人、缴获帅印金印佩刀无数。
末尾附了一行字：“倭国九州已平，丰臣秀吉被俘。臣已令其亲笔草拟劝降书，遣使送往本州。倭国内部分裂在即，灭倭之局已定。臣魏学曾谨奏。”
万历把这份捷报从头到尾看了三遍。
看完第一遍，他把奏报搁在案上，站起来走到窗前。
五月中旬的北京早已经入夏，夜风带着护城河畔柳树的气息从窗缝里钻进来，凉丝丝的。
他望着窗外漆黑的夜空，沉默了很久。
看完第二遍，他重新坐回御案前，把奏报又翻开，逐字逐句地读了一遍魏学曾关于劝降书和分化策略的详细陈述。
看完第三遍，他把奏报合上，手指在封面上轻轻敲了两下，然后对身旁的张诚说了一句话。
“告诉魏学曾——继续打！打到他们跪下为止！这是一场灭国之战！朕不要和谈！朕要倭国从此不再是大明的威胁！”
张诚躬身领命，正要去拟旨，万历又叫住了他。
“等等！再加一句——丰臣秀吉活着押回京城，朕要亲自见他。沿途好生看管，不许辱，不许杀，不许让他死。他对朕还有用。”
“奴婢明白！”
张诚退出东暖阁，脚步轻快。
他服侍了万历近二十年，听得出陛下此刻的语气，更明白其中的意思。
与此同时，千里之外的倭国本州，劝降书正在以惊人的速度在各大大名之间传阅。
五月的大阪城闷热潮湿，护城河上蒸腾着白茫茫的水汽，本丸大广间里的气氛比天气更加压抑。
丰臣秀吉的亲笔劝降书由黑田长政亲自送达后，被抄写了数百份，分发给各地大名。
黑田长政在九州亲眼见过明军的火炮阵地和战船编队，在递送劝降书时对各路大名说了一句意味深长的话：“明军的炮能在咱们的铁炮射程之外开火，他们的船比安宅船大三倍，粮草堆得比山高。太阁殿下的近卫军在九州只撑了不到两个月。你们谁觉得自己比太阁殿下更会打仗？”
这句话像一盆冰水浇在了那些还在犹豫观望的大名头上。
毛利辉元在本州西部广岛的广岛城中观望了数日。
他的领地——安艺、周防、长门、备后等国，位于本州最西端，与九州仅隔一道狭窄的赤马关海峡，是明军渡海攻入本州的必经之路。
不过九州陷落后，位于本州西端的长门国被从九州过来的岛津家势力所盘踞，岛津义弘更是将驻地直接设在了长门国的萩城，以之为前哨，虎视眈眈地盯着一海峡之隔的九州。
他手里捏着丰臣秀吉的劝降书，面前摊着九州战报的详细抄本，耳边还回响着黑田长政那句意味深长的话，整整数日没有做出决定。
毛利家的核心谋臣安国寺惠琼再次进言，语气比上回更加恳切。
他用扇子指着地图上毛利家领地的位置，逐条分析：“主公，赤马关海峡已经被明军水师锁死了。我们在海峡沿岸的哨所和渡口，在九州决战期间就被明军水师的舰炮全部轰平。一旦明军渡海，首当其冲的就是我们毛利家。岛津义弘的萨摩兵在九州已经折损大半，德川家康的关东兵远在百里之外，到时候没有人会来救我们。太阁殿下都被俘了，我们为谁而战？”
毛利辉元沉默了许久，那份劝降书被他攥在手里，纸张边缘因指尖用力而微微发皱。
终于，他放下劝降书，像是放下了最后一丝犹豫。
“好！这件事，就交给你去办。”
他抬起头，目光沉定，“去九州明军大营，告诉明军统帅——毛利家，愿降！”
五月二十二日，毛利辉元的使者——外交僧安国寺惠琼亲自渡海来到博多湾明军大营。
魏学曾在帅帐中接见了他，陈效作陪。
安国寺惠琼虽为僧人，谈吐却极为老练，他不卑不亢地传达了毛利辉元的意思，试探性地询问了明军对归降大名的具体处置方案。
魏学曾让陈效把劝降书末尾那行字重新念了一遍——“降者可暂保领地，战者寸草不留。”
然后他开门见山地说：“你家主公若愿归降，可暂保领地，但须接受明军进驻，解散私兵，上缴军械火炮。朝廷另有封赏或另行处置，在此之前，你家主公需自禁自家势力，不得在犯上作乱。若执意抵抗，明军渡海之后，毛利家历代经营数百年的安艺、周防、长门、备后、出云、石见六国，将寸草不留。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！安国寺惠琼听完，双手合十，躬身一礼：“贫僧明白了！贫僧这就回去禀报主公！”
五月二十三日，安国寺惠琼带回的条件在广岛得到了毛利辉元的首肯。
毛利辉元正式宣布接受明军条件，不再抵抗。
这一决定在本州西部引起了连锁反应，石见、出云、备中、备后、安艺、周防、长门等地的中小大名见毛利家都已降服，哪里还敢抵抗，纷纷效仿，有的遣使献上降表，有的直接敞开城门迎接明军前哨。
明军的劝降书在倭国诸国之间飞快传递，本州西部的抵抗力量如多米诺骨牌般连锁崩塌，短短数日之内便土崩瓦解。
丰臣秀次在大阪城中接到毛利辉元降服的消息时，正与几位留守的家臣议事。
他放下军报，沉默了片刻，然后抬头看了看墙上的倭国全图，缓缓说道：“长门、周防、安艺、备后……等地大名大多投降，本州西部门户尽失，明军渡海之后如入无人之境。毛利辉元不战而降，岛津义弘的兵力远不足以填补这个缺口。”
他面色疲惫，语气反而平静了下来，像是在讲一件已经发生、无法更改的事：“我们挡不住了。”
就在本州西部迅速易手的同时，德川家康在大阪城中秘密派出了自己的使者。
他没有选择像毛利辉元那样大张旗鼓地遣使谈判，也没有像岛津义弘那样公开主战，而是派出了一名心腹家臣本多正纯，以“私人身份”渡海前往九州。
五月末，本多正纯秘密抵达博多湾明军大营。
他没有带任何礼物，没有带任何随从，只带了一封简短的信。
信上只有一句话：“若明军渡海，家康愿为内应。”
陈效亲手将这封信呈到魏学曾面前。
魏学曾看完后，嘴角微微扬起。
“倭国的内部分裂，比我们想的还要快。”
他把信搁在案上，对陈效说，“德川家康是丰臣政权下实力最强的大名，关东八国都在他手里，兵马不下五万。他不战而降，不降而主动做内应，这是最精明的一步棋。他知道丰臣秀吉败了，倭国早晚是大明的囊中之物。与其做第二个岛津义弘，不如先一步投诚，保住自己的领地和兵马。”
陈效点头，在“德川家康”四字的卷宗旁添了一行小字：“此人可用，亦须防。降而不散其兵，日后恐有变。”
魏学曾颔首：“正是！但现在我们需要他这面旗，倭国的关东霸主都降了，其他还在观望的大名就没有理由再撑下去。告诉德川家康的使者，他的投诚本督收到了，具体条件等本督渡海之后再谈。”
五月的战局在劝降书和分化策略的推动下加速演变。
李如松在九州南部的清剿行动如秋风扫落叶般迅猛，岛津家的残存据点被逐个拔除，大友家、锅岛家、有马家等九州大名见丰臣秀吉被俘、毛利辉元降服、德川家康暗通明军，纷纷放弃抵抗，献上降表。
明军的红色标记在九州全境迅速蔓延，仅剩的几处灰色标记如同残烛般被逐一吹灭。
到五月底，九州全境已无成建制的倭军抵抗力量，明军的九州根据地彻底稳固。
六月初，乾清宫里灯火通明。
万历正坐在御案前批阅奏疏，张诚轻手轻脚地走进来，将魏学曾从九州发回的最新军报放在案头。
万历拆开火漆，展开信纸，一目十行地扫过。
军报上写着分化策略的进度——毛利辉元降服，德川家康愿为内应……九州内部全部肃清，以及明军正在整肃军备，准备向本州渡海作战。
他把军报合上，站起来走到九边防图前，目光落在倭国本土那片狭长的岛屿上。
这片岛屿在舆图上标注得远不如大明本土详细，倭国六十六国的疆界只是几条潦草的虚线，大名的领地标注歪歪扭扭，许多地方还是一片空白。
但万历的目光已经穿透了那些虚线和空白，看到了更远的东西。