十月初的登州港，海风已经带了初冬的寒意。
渤海湾的水色从盛夏的湛蓝转为深秋的铁灰，浪头打在防波堤上溅起的碎沫被风一卷，凉飕飕地扑在脸上。
港口内樯桅如林，密密匝匝的桅杆从防波堤一直排到远处的海平线，少说也有上百根。
其中六十艘是新式战船，三十艘来自福建水师，三十艘来自浙江水师，接旨后从宁波、泉州两港日夜兼程赶来，十月初便已在登州完成集结。
加上登州本港的北洋水师战舰和运兵船，整支舰队的战船与辅助船只总数已逾百艘。
这些新式战船是天津、登州、宁波、泉州、广州五座船厂近两年来日夜赶工的成果，船型统一，龙骨比旧式福船长出近一半，船底从前到后贯通一根粗如水桶的铁力木，船肋加宽了一尺五寸，船板也比寻常福船厚了两寸，全船用铁箍加固，船首包铁，船尾预留了双层舵位。
甲板上设计了三层炮位，底层重炮八门，中层中炮十六门，上层轻炮二十四门，舷墙上开了密密麻麻的火铳射击孔。
这样的船，从一开始就是为了远洋决战而造的。
码头上，登州知府带着属官和民夫日夜不停地往船上装运补给——火药桶用油布裹了三层，每一桶都标了编号和重量；炮弹按口径分类码在木架子上，十二斤的破城弹、八斤的实心弹、散弹和链弹分门别类；粮草、淡水、药材、帆布、缆绳、备用船板堆积如山。
民夫们扛着木箱在栈桥上来回穿梭，汗水在十月的冷风里蒸成白汽。
水师大营的军需官们手持账册逐一核验，每装完一船就在册子上盖一个朱印。
水师参将李承勋站在旗舰“镇海号”的船艏，手扶船舷，望着港内这支集结了大明半数新式战船的舰队。
“镇海号”是宁波船厂去年下水的新式战船旗舰，船体比寻常新式战船又大了整整一圈，甲板上三层炮位共四十八门火炮，舷墙高可蔽人，船艏包铁厚达三寸，船舱里可容纳三百名水兵和军官。
桅杆顶上那面蓝底白字的“大明水师”军旗在十月的海风中猎猎翻卷，旗面被风鼓得笔直，发出啪啪的脆响。
他今年五十有二，须发已半白，脸上被海风吹了几十年，皮肤粗糙得像老船木。
二十岁那年，他投军入伍，追随戚继光驰骋东南沿海，与倭寇往复鏖战，刀尖舔血，亲历了嘉靖朝最为惨烈的抗倭海战。
而立之年，又随俞大猷镇守粤海，清剿海寇，平定海疆，足迹遍布闽粤洋面。
年届四十，奉旨北调，入驻登州海防营，从此扎根山东，半生漂泊于渤黄海的怒涛之上，戍守着大明的北方海疆。
戚继光当年在舟山对他说过一句话——“海上征战，船甲重于人力。兵卒殒命，尚可募新兵补伍；战船一沉，器械、人力、海防屏障尽失，寸海无凭，万事皆空。”
他把这句话记了一辈子。
他见过太多因船不如人而葬身鱼腹的同袍，也见过太多因一船当先而扭转战局的时刻。
在海面上，船就是命，船在，人在，海防在。
船没了，一切都是空的。
如今他麾下的这支水师，拥有大明有史以来最好的战船和最好的炮。
他等这一天，已经等了半辈子。
“参将大人，各船已准备就绪。”
副将在身后禀报，嗓音被海风扯得有些飘忽，“第一批水师已经集结好了。福建水师三十艘，浙江水师三十艘，东海水师二十艘，运兵船二十艘，全军共计战船八十艘、运兵船二十艘，官兵三万三千四百人。火药、炮弹、粮草、淡水——皆已装载完毕！”
李承勋点了点头，没有立刻下令。
他走下船艏，来到主甲板上。
甲板上站满了即将出征的年轻水兵，有的在最后检查火铳的燧石和药池，有的在用油布擦拭炮膛，有的在往腰间绑紧水手刀。
这些年轻人大的不过二十出头，小的只有十七八岁，脸上还带着几分稚气，但他们握铳的手稳得很，眼神也沉得很，没有半点初次上战场的慌张。
过去大半年里，他们被那些从戚继光和俞大猷帐下退下来的老水手们手把手地教，每天天不亮就被从床上拖起来练帆缆操作、舵位配合、炮位装填、水战阵法、火器协同、接舷战与撞船战术，冬天在渤海湾的冰凌子里练泅渡，夏天在登州外海的烈日下练编队，风雨无阻。
老水手们用烟杆敲着他们的脑袋，把一个又一个渔民子弟敲成了能上战船的水兵。
“弟兄们！”
李承勋开口了，声音不高，但甲板上每个人都听得清清楚楚。
海风把他的声音送到甲板尽头，送到每一层炮位的炮手耳边。
“你们练了大半年，从渤海湾练到登州外海，从帆缆练到炮术，从编队练到接舷。现在，你们要上真战场了。”
他顿了顿，抬手往东方那片灰蒙蒙的海面一指。
海平线上空云层低垂，把大海和天空压成一片混沌的铅灰色，看不见任何岛屿的影子，但所有人都知道，那片灰色的尽头是什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“但这一回，不是在自家门口防倭，是去抄倭人的老巢。戚帅当年把倭寇赶下了海，我们这些老家伙跟了他半辈子，以为这辈子能把倭寇挡在家门口就是最大的本事了。没想到老了老了，还能带着你们去打倭人的老窝。”
他转过身，目光从甲板上那些年轻的面孔上一一扫过。
每一双眼睛里都映着桅杆顶上那面猎猎翻卷的军旗。
“现在——登船！出海！”
十月初，水师从登州港拔锚启航，横渡黄海。
八十艘战船和二十艘运兵船排成三列纵队，旗舰“镇海号”领头，破开渤海口外初冬的波涛，一路向东南而行。
船队出了渤海海峡后折向南下，经过朝鲜西海岸中部的牙山湾，绕过江华岛外海，于十月中旬抵达朝鲜西海岸的群山湾，与陈璘的右军水师会合。
两支水师合兵一处，战船总数突破两百艘，桅杆林立的场面让群山湾里的朝鲜渔民看傻了眼，纷纷跪在岸边的礁石上磕头。
会合后不过两日，魏学曾的快船便从汉城方向赶来，送来了最新的军令。
军令信封上盖着代表东征统帅的朱红大印，封口火漆完好。
李承勋拆开军令，借着船舱里的烛光从头到尾看了一遍，然后站起来走到海图前，手指从朝鲜半岛南端越过朝鲜海峡，点在对马岛上。
“魏帅有令，水师不必止步于封锁朝鲜近海，当全速前出朝鲜海峡，扫清倭军海上力量，为大军渡海打开通道。”
他抬起头，看着陈璘和舱中几位水师游击、都司。
海图上的朝鲜海峡像一道狭长的走廊，北面是朝鲜半岛南端的釜山浦，南面是倭国九州岛，海峡正中间横着一座岛——对马岛，距离朝鲜半岛不过百余里，距离倭国九州岛也不过百余里。
这座岛，就是渡海攻倭的第一块跳板。
水师奉命南下，直插朝鲜海峡。
此时倭军自汉城溃败后，其水师正忙于将残兵和补给从朝鲜南端运回本土。
釜山浦和金海港里挤满了倭军的运兵船和粮船，码头上乱成一锅粥。
倭军从汉城一路南逃，丢盔弃甲，到了海边才发现船不够用，各队人马为了抢登运兵船甚至自相残杀。
明军水师的突然出现，像是往滚油锅里浇了一瓢冷水。
首批抵达朝鲜海峡的是浙江水师的八艘新式战船，它们趁夜穿过海峡北口，在黎明前的薄雾中出现在釜山浦外海。
倭军的哨兵根本没有料到明军水师来得这么快，他们的印象还停留在旧时的明军水师，只敢在近海巡防，不敢深入海峡。
当那些巨大的新式战船破雾而出，炮窗齐齐打开时，港内的倭军甚至来不及吹响号角。
炮声在海面上炸裂开来。
新式战船上的火炮是火器司反复试验后定型的远洋重炮，炮身长、药室厚、射程远，一轮齐射便将停泊在港口的数艘倭军运兵船打得船体洞穿、桅杆折断、火光冲天。
一艘满载溃兵的倭军关船试图趁乱冲出港口，被两艘明军战船从两侧包抄，一排火铳齐射将甲板上的倭兵扫倒了一片，随后一枚链弹将桅杆拦腰打断，船帆连同断裂的桅杆轰然砸在甲板上，彻底失去了行动能力。
倭军水师的几艘大型安宅船仓促应战，但安宅船的火炮射程远不及明军新式战船，明军在倭军炮火射程之外便已开炮，打得倭船毫无还手之力。
第一轮截击战只持续了不到两个时辰便尘埃落定。
倭军在釜山浦外海被击沉运兵船十一艘、粮船六艘、小型关船十余艘，海面上漂满了碎木板、破帆布和散落的粮袋，还有数百具倭兵尸体随着潮水一起一伏。
明军水师损失极微，只有三艘战船受了轻伤，修修补补便能继续作战。
随后的十余日里，明军水师在朝鲜海峡展开全面的海上扫荡。
从釜山浦到巨济岛，从巨济岛到闲山岛，明军的战船像梳子一样在海峡里来回梳理，把倭军用来撤退残兵和运送补料的船队一艘接一艘地送进海底。
一艘艘倭军运兵船和粮船被截击焚毁，海峡里到处都是被烧成焦炭的船骸和被潮水冲上岸的残骸。
朝鲜海峡的制海权在短短十余日内便迅速易手，倭军的运兵船再也不敢出海，釜山浦和金海港里挤满了无法撤回本土的倭军残兵，缺粮少弹，日夜盼着对马方向能派船来接，但对马的倭军早已自顾不暇。
一名被俘的倭军文书在供词中写道：“明国水师突然出现在海峡，我军归路已断。他们的战船比我们的安宅船大得多，火炮打得又远又准，根本不等我们靠近就开炮了。釜山诸港一片混乱，各队人马为了抢粮船自相残杀。我们像被堵在笼子里的老鼠，明国水师的船在港外日夜游弋，我们的兵只能蹲在码头上看，什么都做不了。”
大明水师彻底控制了朝鲜海峡，且兵锋直指对马岛。
在巨济岛临时锚地休整时，李承勋站在旗舰甲板上，举起千里镜往东南方向眺望。
千里镜里，对马岛的轮廓已经在海平线上隐隐若现，像一条卧在海面上的灰鲸。
那里将是大明渡海攻倭的第一块跳板，也是倭国覆灭的开始。
他放下千里镜，对身边的副将说：“派人回报魏帅，水师已夺取朝鲜海峡制海权，倭军海上退路已断，对马岛已在炮火射程之内。”
军报以六百里加急的速度从巨济岛传回汉城。
魏学曾在汉城临时衙门接到水师战报时，正在和军营诸将部署后续的作战计划。
毕竟这是大明两百年来的第一次灭国之战。
他读完军报，在舆图上对马岛的位置上用朱笔重重画了一个圈，当即传令全军：“登陆对马岛的准备即刻启动！从汉城到釜山，陆上官道扫清障碍，各军即刻南下，十天之内，全军抵达釜山。届时，水师在北，陆军在南，两路夹击，本督要倭军在朝鲜南端的残部，片帆不得归国。”