二月初八，辰时。
内阁值房里，申时行和许国已经待了一个多时辰了。
两人面前的条案上摊着支可大的密折抄件、郑迥带来的琉球国书誊本，还有兵部连夜整理出来的《沿海卫所战船现存数目册》和《备倭军需钱粮估算》。
许国今年六十四岁，在内阁排第二（次辅），他和申时行负责协理这一次的军务。
从昨夜收到琉球的消息到现在，他一宿没合眼，眼皮底下一片青黑。
“存粮够。”
他拿着户部送来的册子，手指一行一行地往下划，“各省常平仓和平价仓存粮总计一千二百万石，按二十万大军一年需军粮二百四十万石（含马料、损耗）计算——够！”
“不过——战船不够！”
兵部职方司郎中站在旁边，手里也拿着本册子，“福建沿海卫所现有战船三百艘，但大多是嘉靖年间造的福船和海沧船，船板朽坏的占六成以上，虽然前两年进行大规模的修缮，但真正能出海作战的，不足四成。浙江、山东的情况也差不多。”
“钱呢？”申时行问。
户部侍郎翻了翻账本：“太仓存银尚有三千二百八十万两。但这是要支应天下官俸、军饷、河工等等的开销，真正能拨出来备倭的——”
他犹豫了一下。
“三百五十万两顶天了。”
值房里沉默了下来。
三百五十万两，听着不少。
但造船要钱，铸炮要钱，募兵要钱，粮草转运也要钱。
真要打起仗来，三百五十万两银子连水师一年的开销都不够。
申时行放下手中的密折抄件，摘下眼镜，揉了揉眉心。
他做了快六年首辅，从来没见过这么大的阵仗。
嘉靖朝闹倭寇闹了那么多年，也只是东南沿海几个省的祸患，戚继光、俞大猷带着几千兵马就平了。
但这一次不一样，这一次是倭国倾国而来。
丰臣秀吉有多少兵？
琉球的探报说三十万。
三十万大军，近千艘战船。
申时行在脑子里把九边的兵马算了一遍。
蓟镇、宣府、大同、辽东，四镇的兵马加起来倒是有三十万，但那是防蒙古人等蛮夷种族的，不能乱动。
东南卫所兵员确有缺额，但自万历十六年之后陛下进行全国大规模募兵整训之后，如今的浙、闽、粤三省可战之兵（卫所+募兵）大约有十五万人。
许国看他的脸色，知道他在想什么。
“申阁老，得请陛下决断。”
就在这时，值房外传来一阵急促的脚步声。
司礼监掌印太监张诚亲自来传旨——陛下召内阁、兵部、户部、工部堂上官，即刻赴乾清宫议事。
申时行站起来，整了整衣冠。
“走吧。”
乾清宫正殿。
万历端坐在御座上，嘉靖则是在万历的脑海里看着。
内阁、兵部、户部、工部的主要官员到齐之后，万历没有废话，直接把琉球国书的誊本让太监传下去给诸臣传阅。
“诸位爱卿都看过了。”
他的声音不高，但每个字都咬得很清楚，“倭国关白丰臣秀吉，欲集结三十万大军，打造战船近千艘，准备明年春天渡海攻朝鲜，然后假道入明。”
殿中一片死寂。
兵部尚书吴兑是第一个开口的：“陛下，琉球远在海外，其探报是否可信？朝鲜与倭国仅一水之隔，若真有此事，朝鲜国王为何没有奏报？”
申时行上前一步：“吴尚书所言也有道理，但琉球贡使郑迥带来的不止国书，还有倭国萨摩藩发给琉球王的文书抄件，丰臣秀吉令萨摩藩主岛津义弘出兵一万二千人，随大军出征朝鲜。文书上有岛津家的花押，臣已命人核对过倭寇降将提供的萨摩藩旧文书，花押无误。”
吴兑脸色变了。
申时行又说：“另外，福建海商陈申去年秋在长崎港亲眼所见，九州各藩的兵马正在向肥前国名护屋集结，粮船和兵船塞满了港口。陈申此人，在福建市舶司登记在册，往来琉球和福建之间经商十三年，从未有过虚报。他的话，可以采信。”
吴兑不说话了。
万历环顾殿中诸臣，目光最后落在兵部尚书吴兑身上。
“吴爱卿，兵部即刻传檄朝鲜国王李昖，告诉他——倭国要打过来了，让他自己先把边备整饬起来。再传檄辽东巡抚顾养谦，命辽东都司派员过江，协助朝鲜勘察沿海地形，选定驻兵扎营之地。”
“工部尚书！”
“臣在！”
“你回去就办两件事！第一，天津、登州、宁波、泉州、广州五座造船厂，从今日起加急赶造新式战船，你亲自督工，敢有拖延的，就地革职。第二，你手上那套可以远洋航行的大船制式图纸应该完善好了吧，可以拿出来用了。”
“臣遵旨！”
工部尚书石星心里咯噔一下，那套远洋大船的图纸，是三年前陛下秘密交给工部的残图，这三年工部一直在尝试修复，并进行大量的模型测试，直至最近三个月才弄出合格的成品，朝堂上下知道这件事的人不超过十个。陛下现在要调这份图纸，用意已经很明显了。
“户部尚书！”
“臣在！”
“拨太仓银五十万两、内帑银五十万两，共计一百万两，充作东南备倭专银。这笔银子，你单独立账，由锦衣卫和司礼监共同监督，每一笔开销都要报到朕这里来。谁敢在这笔银子上伸手——”
万历顿了一下。
“朕要他的脑袋！”
“记住——无论是谁！”
户部尚书张学颜噗通一声跪下了：“臣遵旨！”
万历没有叫他起来，而是把目光转向了殿门之外。
乾清宫外的广场上，雪后的天空一碧如洗，阳光照在金水桥的汉白玉栏杆上，反射出一片刺目的白光。
“从今天起，沿海各省的备倭事务，由内阁统一调度。申先生，你牵头，兵部、户部、工部各派一名侍郎，组成备倭专司，每日汇总沿海备倭进展，每三日向朕奏报一次。”
“臣领旨！”
申时行躬身一礼，然后直起腰来，看着御座上的皇帝。
他做了近六年首辅，以为自己已经很了解这位陛下了。
但今天他才发现，陛下对这件事的反应，远比他想象的更果断、更迅速——
就好像，陛下早就知道这一天会来。
乾清宫的朝会散了。
申时行和许国并肩走出殿门，两人的脸上都没什么笑意。
许国低声说：“元辅，你注意到没有——陛下今天说的每一个字，都是早就想好了的。”
申时行点了点头。
他注意到了。
调动造船厂、拨太仓内帑银、组建议事专司……这些决策，不可能是一夜之间想出来的。
唯一的解释是，陛下在很久以前就开始为这一天做准备了。
申时行忽然想起一件事。
那是万历十三年的秋天，陛下突然要在天津等地开造船厂，朝堂上下一片反对。
有人说天津天寒地冻不宜造船，有人说开造船厂是劳民伤财，还有人说陛下这是被几个海商蛊惑了。
但陛下谁的话都不听。
他把反对最凶的三个御史贬到云南，把工部一个阳奉阴违的侍郎革职拿问，硬是把五个造船厂立了起来。
那时候，所有人都觉得陛下是在胡闹。
现在回头看——
申时行深深地吸了一口气。
那不是胡闹！
那是布局！
从万历十三年开始，到如今万历十九年，整整六年。
六年里，五座造船厂悄无声息地立了起来，一百二十艘新式战船下了水，平价仓里的粮食堆到了仓顶，内帑里的备倭专银攒到了三百万两。
六年里，所有人都以为陛下只是在“推行新政”、“推广新粮”、“整顿军队”。
六年里，没有人知道陛下真正在准备什么。
申时行走下乾清宫的台阶，脚步忽然顿了一下。
他想起了一件事。
万历十三年，他刚当上内阁首辅不久，有一天廷议之后，万历单独留他，问他：“申先生，朕若是想要造可以远洋的大船，你认为在哪里建造合适？”
那时候他还以为陛下是在说笑。
现在想想，那应该是一切的开端。
二月初十，朝廷的六百里加急文书从京师发出。
一份向东，经山海关、辽阳，渡鸭绿江，送往朝鲜王京。
一份向南，经济南、南京、杭州，送往福建、浙江、山东三省巡抚衙门。
一份向北，送往辽东都司，命辽东巡抚派员渡江，协助朝鲜勘察海防。
乾清宫西暖阁里，万历站在那幅巨大的舆图前，指尖沿着朝鲜半岛的海岸线缓缓移动。
釜山、东莱、尚州、忠州、汉城、平壤、义州……
梦里那场战争的每一个地名，他都记得。
嘉靖则是处于万历脑海中，看着万历的指尖在舆图上停顿。
“祖父！”
万历没有回头，开口说道。
“他们来了！”
万历的声音很平静，还在继续说，“但这一次，朕已经在路上了。”
万历的手指最终停在釜山的位置，手指不断敲击着。
“不对！祖父！这些还不够！”
嘉靖一怔。
万历转过身来，那双在暗处亮着的眼睛里，倒映着烛火的光芒。
“咱们现在的准备还不够。”
万历继续说，“因为这一回，咱们要的不只是把倭国人赶下海。”
嘉靖在万历脑海里看着万历此刻的神色，满脸欣慰。
“你说的对！咱们要让他们，从此以后再也没有机会看这片海一眼。”
烛火猛地跳了一下，把万历的影子投在墙上，拉得很长很长。
西暖阁外，雪又开始下了。
细碎的雪粒落在琉璃瓦上，沙沙作响，像是有什么东西正在暗处苏醒。
而数千里之外的倭国肥前国名护屋，丰臣秀吉正站在新建成的天守阁上，望着海峡对面那片他从未踏足过的土地。
朝鲜。
然后是大明。
他手里捏着一封刚刚收到的情报——琉球国派往明国的贡船，已经在两个月前出发了。
丰臣秀吉将军报揉成一团，扔进了炭火盆里。
纸张在火焰中卷曲、发黑，最后化成一撮灰烬。
他转过身，对身后的将领们露出了一个笑容。
“明国人知道我们来了。”
他笑得很灿烂，像是听到了一个有趣的笑话。
“不过没关系，他们来不及了。”
炭火盆里的灰烬被穿堂风卷起来，在空气中打了几个旋，像一群黑色的蝴蝶。
名护屋城下，近千艘战船密密麻麻地挤在港口里，桅杆如林，遮天蔽日。
兵士们的铠甲和刀枪在夕阳下反射出一片冷冽的光芒。
万历十九年的二月初十。
战争还没开始。
但和平的倒计时，已经走到了尽头。