“马上火铳的实弹演练他应该没看到，那几天我们正好在搞步营山地穿插，骑营没出动。但他看到了新军的规模、营房的数量、火器营的火炮配置。”
陈文的语气依旧很平，像是在汇报一次普通的训练数据，“末将审完之后把他扣在营里关了一夜，第二天放了。按照陛下和戚帅的计划，现在还不能和建州撕破脸，但末将在他的干粮袋里塞了样东西。”
“什么东西？”
“一本旧的《练兵实纪》训练数据抄本，只抄了步战篇的前十页，这上面记的，是大帅当年最早试验训练的数据记录，其训练程度，虽远不及咱们现行的步战、马上火铳、车营协同等训练，但也不是区区建奴能比的。末将让他带回去给努尔哈赤那些人看看，什么叫真正的练兵。”
陈文顿了一下，“让他回去告诉他们，大明的军队现在在练兵，练的还是硬功夫。这不是吓唬，而是让他们知道，辽东不再是以前的辽东了。”
顾养谦听完，沉默了好一会儿。
然后他拍了拍陈文的肩膀，说了一句：“戚少保选你，真是没选错啊。”
演练结束之后，顾养谦的随从们在教场边上收拾东西，准备回城。
陈文站在大石头上，看着新军的士兵们收队回营。
三千人列队从教场上走过，脚步整齐，火铳扛在肩上，铳管在夕阳下泛着油光。
马六牵着一匹黄骠马从骑营方向走过来，在石头边上站定。
他抬头看着陈文，咧嘴笑了一下。
他缺了一颗门牙，是当年在蓟镇练马上火铳时摔掉的。
“陈参将，今天演练还行吧？”
“骑营冲得太快了，步营的雁形阵展开慢了三息。”
陈文从石头上跳下来，接过马六手里的缰绳，“不过比上次好，再练两个月，能把时间压到一炷香以内。”
“一炷香？”
马六咧着嘴，“大帅在蓟镇也要一炷香半。”
“辽东的仗不会给我们一炷香半。”
陈文翻身上马，握紧缰绳，“女真人不是蒙古人，他们来得快，撤得快，所以我们只能更快。”
他策马往营地方向跑去，马蹄踩在冻土上，发出沉闷的回响。
四月初，费阿拉城。
议事堂里烧着松木火把，松油味弥漫在整个屋子里。
火光把墙上挂着的一排兽皮映得忽明忽暗，那是历年打围猎到的熊皮和虎皮，最旧的那张已经褪了色，边缘被虫子蛀了几个小洞。
努尔哈赤坐在正中那张铺了豹皮的木椅上，手肘撑在膝盖上，身体微微前倾。
他今年三十岁，脸上的线条还保留着年轻人的锐利，但眼神已经不年轻了。
那种眼神不是凶狠，是一种习惯性的警觉，他随时随地在观察，在判断，在计算。
堂下站着一个人。
那人穿着一件脏兮兮的靛蓝色棉袍，袍角沾着干涸的泥浆，脸上的胡茬已经好几天没刮了。
他站得很直，但肩膀微微往里缩，像是在辽东三四月的野外蹲了太久之后还不太习惯室内的温暖。
他叫额尔敦，是建州派出去的探子中最好的一个。
上个月被陈文抓了又放了，带着那本《练兵实纪》数据抄本走了两百里路回到费阿拉城。
“明军新军在抚顺关外扎营，营地方圆三里，营房五排，每排十间。”
额尔敦的声音不高，但很稳，“教场东西两侧各竖木靶二十个，北面挖了壕沟。营中有火炮至少十门，用油布蒙着，看不出口径。火铳全是新制的，铳管比旧铳长了一截，火绳孔上包着铜罩子。”
努尔哈赤没有打断他，只是微微点了一下头，示意他继续。
“新军总数约三千人，分五营。三营步战，一营骑战，一营火器。带队的是个南边来的年轻将官，姓陈，官衔是练兵参将。年纪不大，最多三十出头，但法令极严。他手下有一批蓟镇老兵做教头，教头中有个姓马的，专门教马上火铳。”
“马上火铳？”
坐在努尔哈赤左手边的一个壮汉忍不住插了一句嘴。
他是舒尔哈齐，努尔哈赤的同母弟，建州最勇猛的战将之一，但性子急躁，最藏不住话，“火铳能在马上打？”
额尔敦转向他，语气依旧很稳：“属下没亲眼见到。但有一件事属下可以确认，上个月属下被明军抓住关了一夜，第二天被放走的时候，带队姓陈的参将在属下干粮袋里塞了一本书。”
他从怀里掏出一本被翻得卷了边的册子，双手呈上，“《练兵实纪》的步战篇训练数据，只有十页，他说让属下带回来看看。”
努尔哈赤接过册子，翻开。
纸页泛黄，墨迹清晰，页边密密麻麻写着批注。
批注的笔迹横平竖直，一笔不苟，每条批注都标着具体数据——装填速度、射程距离、阵型转换时间……
他看了几页，然后把册子合上，递给旁边的舒尔哈齐。
“都看看。”
几个部将轮流翻了一遍。
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等最后一个人看完，努尔哈赤让额尔敦退下，然后站起来走到挂着兽皮的墙前，背对着众将，沉默了好一会儿。
“他们在练机动骑兵。”
他终于开口，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“火铳能在马上打了，不是传言，不是吓唬，是已经在练了。”
舒尔哈齐往前迈了一步：“大哥，趁他们还没练成，打一仗，打掉这个新军营地。”
努尔哈赤转过身，看着他。
那一眼不凶，但舒尔哈齐被看得停住了脚。
“打？他们现在就盼着我们打。陈文为什么把这本书让额尔敦带回来？就是想让我们看到之后沉不住气，先在关外闹事。一旦我们先动手，明廷就有理由撕破脸，关停互市，断了铁器硝石。到时候我们拿什么打仗？拿骨头棒子砸他们的城墙吗？”
舒尔哈齐咬了咬牙，退了回去。
努尔哈赤坐回木椅上，身体重新前倾，手肘撑在膝盖上。
“辽东迟早和我们有一战，本来应该比现在晚，毕竟现在朝廷的注意力一直在蒙古那边，没空管我们。但现在他们派了一个会用兵的来，练了三千新军，配备新式火铳和马上火铳，炮队也拉起来了。这个陈文背后的人，是戚继光。戚继光背后的人，是那个年轻皇帝。”
他顿了一下，语气里带着一丝不易察觉的冷意。
“那个年轻皇帝已经盯上我们了。”
议事堂里沉默了很长时间。
松木火把噼啪地烧着，火光在众人的脸上晃来晃去。
外面隐约传来马蹄声和士兵操练的呼喝声，是建州本部的骑兵在校场上练骑射。
“从现在起，各部严禁与明军发生任何冲突。”
努尔哈赤的声音重新恢复了平静，平静到像在说一件日常琐事，“谁若不听，军法从事。舒尔哈齐，你把这句话传给每一个部族寨的首领，一个不落。”
舒尔哈齐应了一声。
“另外，继续朝贡。贡品比往年再加一成，多送东珠，多送貂皮。让人在贡表里多写几句恭顺的话，就说建州世受大明恩典，愿为大明守边，永为藩篱。”
努尔哈赤的嘴角微微动了一下，那不是笑，是一种很清醒的冷意，“让他们放松警惕。陈文要练兵，让他练。他练得越好，我们越不能动。他们需要一场仗来试刀，我们偏不给他这个机会。”
他站起来，走到议事堂角落的一张长案前。
案上铺着一幅手绘的辽东舆图，上面标注着抚顺关、清河堡、宽甸等各处的明军布防。
他拿起朱笔，在抚顺关外的位置画了一个圈，又在建州本部的几个营寨位置画了几条线。
“把新军的情报整理成册，标注出辽东明军各处布防变化。明军最大的弱点在防守线上，兵力分散，各卫所之间距离遥远，一旦被集中突破一点，就会全线崩溃。但陈文今天开始练机动骑兵，目的就是弥补这个短板。他练得越好，我们将来的仗就越难打。”
他搁下笔，转过身，面对着众将。
“所以我们必须在他练成之前，争取更长的时间，时间是现在对我们来说是最重要的东西。”
他顿了一下，目光从每个人的脸上扫过。
“暗中继续联络长白山各部，他们的马匹优先收到建州来。这件事做得隐蔽些，不要走漏风声。”
他看着舒尔哈齐，“你亲自去，用皮毛换，用东珠换，用什么换都行。只要马，不要人。各部首领愿意来建州的，欢迎；不愿意来的，不勉强。但马必须来。”
舒尔哈齐用力点了点头。
“从今天起——”
努尔哈赤把朱笔搁在案上，笔头压在抚顺关外的那个红圈上，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“建州要做两件事。第一件事，外面的人看得到的——恭顺，比任何时候都恭顺。第二件事，外面的人看不到的——积蓄，积蓄马力，积蓄兵力，积蓄时间。”
他抬起头，目光落在墙上那排兽皮上。
最旧的那张熊皮已经褪了色，边缘被虫蛀了几个小洞，但熊皮的眼睛处是一对黑洞洞的空洞，在火光下像是还在注视着什么。
“现在我们需要的是忍耐，而不是惹祸。”