东暖阁的门从早到晚关着。
十几个内监分成三组，一组核兵额，一组核火器，一组核粮饷。
张诚自己盯总账，每一笔数目经他手过一遍，再誊到一张大白纸上。
三天。
万历只给了三天。
第一天，兵额核出来了。
京营在册官兵十二万三千六百人。
万历十二年为十万七千六百三十二人，后经万历下旨扩充至十二万三千六百人。
但张诚把各营逐月领饷的花名册摊开，一个名字一个名字地勾，勾到最后，手指都在发抖。
实际在营的，不到七万。
剩下五万多人，只存在于纸面上。
他们的饷银每月照发，发给了谁，账册上不写。
张诚不敢猜，但他的笔在“五万三千六百”这个数字下面画了一道粗粗的横线。
第二天，火器清册核出来了。
佛郎机炮，账面上列着二千门。
张诚派人去京营库房里一门一门地数，数到第七百八十六门的时候，后面就全是锈得不成样子的废铁了。
炮管锈穿了，火门堵死了，有的连炮架都朽烂了。
一千二百多门，堆在库房最里面，像一堆废铁。
火药更触目惊心。
账面上两万斤，实际能用的只有四千斤。
剩下的一万六千斤，要么不翼而飞，要么受潮结块，倒出来跟泥巴一样，点都点不着。
第三天，粮饷账核出来了。
五年的账，一本一本翻。
兵部发的饷银，户部拨的粮草，工部调的被服甲仗——每一笔都写在账册上，但每一笔都对不上。
发的是十二万人的饷，到营的只有七万人。
中间那五万人的饷银，像水泼在沙子上，渗下去就不见了。
三天后，张诚捧着誊好的清单走进乾清宫的时候，手还在抖。
万历坐在御案后面，接过清单，从头看到尾。
没说话。
东暖阁里安静得能听见铜壶滴漏的声音。
张诚跪在地上，额头贴着金砖，不敢抬头。
万历把清单放在案上，手指在“五万三千六百”那个数字上轻轻敲了两下。
“传兵部尚书吴兑，总督京营戎政李言恭，协理京营戎政辛应乾。即刻觐见。”
其中总督京营戎政李言恭，协理京营戎政辛应乾三天前就到了，兵部尚书吴兑则是万历临时点入，不在原先的安排之列。
他的声音不高，但张诚听出来了——万历在压着火。
吴兑是第一个到的。
他今年六十二岁，嘉靖三十八年进士，在兵部尚书任上已经是第四年。
他是从边镇巡抚一步步升上来的，见过宣府大同的兵，见过蓟镇的兵，对京营的底子心里有数。
但心里有数是一回事，被皇帝当面揭出来是另一回事。
李言恭和辛应乾随后进来。
李言恭是现在的总督京营戎政，名义上管着京营三大营的一切事务。
辛应乾则是协理京营戎政，管日常操练。
两个人跪在吴兑后面，脸色都不太好看。
“都起来吧。”
万历把张诚誊的那张清单往前推了推。
“都看看吧。”
吴兑上前一步，拿起清单。
他看得很慢，一行一行往下看，看到“实营不足七万”的时候，嘴角抽动了一下，看到“佛郎机炮堪用仅八百门”的时候，手开始抖。
李言恭站在旁边，没看清单，先看吴兑的脸色。
万历没有催促。
他端起茶盏，喝了一口，放下来，等吴兑看完。
吴兑看完，把清单递给李言恭，然后跪了下去。
“臣有罪！”
李言恭和辛应乾也赶紧跟着跪下。
“起来说话。”
万历让他们起来，但语气比刚才冷了半分。
“十二万三千六百人在册，实营不足七万。五万三千六百人的空额，饷银照发，粮草照拨。”
万历的声音不高，却一字一句砸在金殿之上，“吴尚书，你是兵部尚书，你来告诉朕——这五万多人的饷银，发到哪儿去了？”
他顿了顿，没等对方开口，便继续说了下去。
“万历十二年京营大阅之后，朕让你统合京营在册兵员名册的实数与虚数。当时就查明了这件事，当时的京营实数不过四万二千人，不到在册的一半，剩下的五万多人，全是空额，全在吃空饷。”
“那一次，朕没有处理，只是警告。朕以为你们会收敛。”
他的目光扫过殿下，语气里压着一层失望，“现在看来，你们不仅没有收敛，反而愈发嚣张了。”
“后来朕将京营从十万七千六百三十二人扩充至十二万三千六百人，同时提高士兵的待遇，本意是让京营能战，让士卒果腹。结果——”
他冷笑了一声，“这笔钱粮，倒全成了你们的嫁衣。”
吴兑额头上的汗珠子滚了下来。
“臣——”
“朕不是问你罪。”
万历抬手打断了他，声音冷了下来。
“朕问的是事实。十二万的兵额，吃空饷的超过五万。这样的情况，是从什么时候开始的？”他盯着吴兑，一字一顿，“是朕扩军之后依旧没有改变？还是你吴兑在任上肆意妄为，一手遮天？”
吴兑额上沁出一层冷汗，喉结上下滚动，声音发颤：“回陛下，京营兵额虚挂、饷银冒领之弊……并非始于今日。臣到任之时，此等情状便已存在了。”
“到任时便已存在。”
万历重复了一遍他的话，语气里不带任何温度，“那你查过吗？”
“臣——”
“查过吗？”
吴兑又跪了下去。
李言恭在旁边站着，两腿也在打颤。
他是现在的总督京营戎政，京营的事他脱不了干系。
辛应乾更紧张，他是协理京营戎政，日常操练归他管，兵额空缺他比谁都清楚。
“李言恭。”
“臣在！”
“你是总督京营戎政。京营的事，你比吴尚书更近。你跟朕说说，实营不足七万——这事你知道吗？”
李言恭张了张嘴。
他当然知道，但他不能说知道，说了就是欺君。
也不能说不知道，说了就是渎职。
“臣……有所耳闻，但……”
“有所耳闻？”
万历的语气还是不高，但每个字都像钉子一样，“五万多人的空额，你‘有所耳闻’？你是总督京营戎政，京营有多少人你不清楚？朕万历十二年阅兵的时候，就已经当面跟你们说过京营的问题。现在两年过去了，还是这个样子。”
他顿了顿。
“朕的话，是没人听了吗？”
这句话一出来，吴兑、李言恭、辛应乾全都跪了下去。
乾清宫里安静了几息。
“吴兑！”
“臣在！”
“你是兵部尚书，六部堂官，朕不用你教。你刚才说这积弊‘非始于今日’——你说的是实话。”
万历低头看着这位老尚书，“京营的问题，从正统朝就有了，再到弘治朝、正德朝、嘉靖朝、隆庆朝，一任一任传下来，到你手上已经是一个烂摊子。朕不怪你接了个烂摊子，但朕怪你接了之后不动。”
“朕已经提醒你了，结果两年之后还是如此。”
“臣……请陛下治罪！”
“治罪不急。”
万历站起来，走到吴兑面前，居高临下地看着他，“朕先问你一件事——这五万多人的空额，吃饷的是谁？是营里的将官？是勋贵？还是你的兵部？”
吴兑额头上的汗更多了。
“说！”
“是营中各级将官与勋贵——”
“直说！”
万历的声音突然拔高了半分，“朕不管你兵部的账怎么走，朕只要听实话。将官吃了多少？勋贵吃了多少？还是文臣武将吃了多少？”
吴兑闭上了眼睛。
“回陛下——皆有！”
“好好好！都是大明的好臣子啊！”
万历转过身，走回御案后面，重新坐下。
“这个‘皆有’，朕等了两年才从你嘴里听到。”
吴兑磕了个头，再不敢说话。
这时，脑中的嘉靖开口了。
“他说的是实话。”
“朕知道是实话。”
“京营的问题，在正统朝土木堡之变后就埋下了根，到成化、弘治朝愈发严重。朕当年也动过——庚戌之变，蒙古俺答汗兵临北京城下，京营名义上十万兵，实际能战的不足五万，多是老弱残兵，出城后未接战就溃了。朕在宫中听闻之后大怒。事后朕准兵部所议，罢团营及东西两官厅，复三大营旧制，更三千营为神枢营，裁汰老弱，严查空饷。头两年还有点效果，但很快就恢复老样子。”
“为什么？”
“因为勋贵。”
嘉靖的语气平淡，像是早就看透了，“京营的将官，十个里有八个是勋贵门下的人。谁在吃空饷？归根到底是从这些国公、侯爷、伯爷开始往下分的。朕当年裁撤老弱，撤一个空额，就是断一个人的财路。这帮人不敢跟朕正面顶，就在下面使绊子。你派去查账的人，查一次，他们收敛半年；半年之后，一切照旧。”
“那朕现在能动他们吗？”
“能！”
嘉靖说得斩钉截铁。
“因为你有戚继光，你有京营三万六千可战之兵。这三万六千人不是勋贵的兵，是你自己亲手练出来的兵。有这三万六千人做底气，你就能动。”
万历沉默了一会儿。
然后他开口了。
“吴兑、李言恭、辛应乾，你们三个听着。”
三个人同时抬头。
“朕现在不治你们的罪，但这账，朕记下了。”
万历一字一顿。
“一个月后——夏五月，朕要亲自在京营校场举行大阅。三大营，所有的兵、马、炮、火器，一律实到。”
李言恭脸色变了。
“陛下，京营实额七万，若全部调集，拱卫京畿之兵力恐有不足——”
“那就从九边各镇调。”
万历直接打断了他，“新训练的三万六千可战之兵，加九边各镇调拨两万，合京营现有之兵——朕要看到十万人在校场上。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！乾清宫里又安静了。
吴兑、李言恭、辛应乾三个人面面相觑，谁也不敢再开口。
“还有——”
万历的声音还在继续。
“一个月的时间，朕给你们。缺额的，将官自陈——自己把吃进去的吐出来，朕从轻发落。不陈的，等朕查出来，从重治罪。”
他顿了顿。
“这个规矩，从今天起生效。回去告诉京营上下的将官——朕不是在跟他们商量。朕是在通知他们。”
李言恭跪在地上，后背的衣服已经被汗浸透了。
“臣……遵旨！”
旨意当天下午就传到了京营。
京营三大营——五军营、三千营、神机营，各级将官都在营房里听到了张诚派人宣读的圣旨。
圣旨里的话简明扼要，没有一句废话，就是三个意思：
第一，京营实额不足十二万人，这事儿陛下知道了。
第二，一个月后大阅，兵马火炮火器，一律实到。
第三，缺额的自陈，从轻。不陈的，从重。
旨意念完，营房里安静得像坟地。
那些将官们的脸，精彩极了。
有人脸色铁青，有人额头冒汗，有人盯着地面不敢抬头，也有人悄悄交换眼神。
一个在五军营干了十几年的老千总，听完旨意后低声骂了一句：“他娘的，这日子没法过了。”
旁边一个把总捅了他一下：“别瞎说，这可是圣旨。”
“圣旨？圣旨也不能不让人活啊。”
老千总的声音压得更低了，“你知道咱们营吃了多少空额？三百人。我手上实额七百，花名册上写着一千。一个月后陛下要实到，我上哪儿给他变出三百人来？”
同样的对话，在京营大大小小的营房里，不知道出现了多少次。
当晚，消息从京营传进了京城各处。
兵部、五军都督府、各家勋贵的府邸……所有跟京营沾边的人，都在议论这道旨意。
而三家国公府里，灯亮了一整夜。