戚继光的手指点在舆图上宣府和大同的位置上，“陈文和李奇他们，会帮咱们把路趟开的。”
就在戚继光说这句话的时候，远在宣府的陈文，正面临着他到宣府后的第一道真正的考验。
宣府镇城坐落在洋河边上，城墙夯土包砖，通高三丈五尺，七门之中仅昌平、泰新、安定、广灵四门设瓮城，是九边之首的战略重镇。
宣府总兵董一元，世袭军户出身，父亲董旸曾任大同参将，兄长董一奎亦历镇宣府，一门两代皆为边将。
他自嘉靖末年从军，辗转蓟镇、保定，于万历十三年冬方受命挂镇朔将军印、镇守宣府，虽在镇日浅，却已熟稔宣府山川防务。
陈文到宣府已经三天了。
头三天，董一元客客气气地接待了他，设了酒宴接风，安排了住处，还派人领着他参观了宣府镇城的四门防务。
但一提到练兵的事，董一元就岔开话题，不是说“改日再议”，就是说“不急，不急”。
直到万历十四年三月初六这天，陈文才在总兵府等了整整一个时辰之后，被董一元正式召见。
总兵府的大堂又高又阔，正中间挂着一块黑底金字的匾额，上书“镇朔”两个大字。
董一元坐在匾额下面的大椅上，左右两排坐着宣府的参将、游击，十几个将官齐齐整整，气势不小。
陈文走进大堂的时候，所有人的目光都落在他身上。
他穿着蓟镇的军服，盔甲与宣府略有不同，头盔上缀着红缨，是明军通用的识别标识。
他一个人站在大堂中央，身后的两个把总入堂侧立。
“末将陈文，蓟镇左营千总，奉戚帅将令并持敕书，拜见董帅。”
他抱拳行礼，声音不卑不亢。
董一元居高临下地看着他，好一会儿没说话。
大堂里的气氛有些凝滞，左右的参将们交换了一下眼神，嘴角挂着一丝不易察觉的笑。
“戚继光让你来教我？”
董一元开口了，第一句话就带着刺。
他说这话的时候，身子靠在椅背上，语气不咸不淡，像是在问一个毫不相干的问题。
陈文抬起头，看着董一元。
“戚帅让末将来与宣府的兄弟们一起练兵。”
这句话答得巧。
不是来教，是一起练。
董一元眯了眯眼睛。
“我宣府的兵，打了几十年仗，不需要人教。”
他的声音不高，但每个字都带着分量，“你从蓟镇来，蓟镇的兵是南兵带出来的。我宣府的兵是北方人，生在边墙下，长在朔风里，跟南兵不一样。”
陈文听出来了。
董一元这话里有两层意思，表面说的是南北差异，骨子里说的是：你蓟镇那一套，在宣府行不通。
“董帅说得对，南兵和北兵确实不一样。但末将以为，蒙古铁骑的马刀，不管砍在南兵身上还是北兵身上，都是一样的疼。”
这话一出口，大堂里的气氛微妙地变了一下。
几个参将脸上的笑收了起来。
董一元的眉毛动了一下。
“末将不想跟宣府的兄弟们讲什么大道理。戚帅派末将来，是让末将把手艺带来。手艺好不好，看看就知道。末将斗胆请董帅允准——让末将上校场看看宣府的兵。”
董一元沉默了一会儿，然后摆了摆手。
“行！你想看，带你去。”
宣府校场比蓟镇的略小一些，但设施还算齐整。
此刻校场上正在进行例行操练，三千步卒列成方阵，跟着旗号变换队形。
鼓声隆隆，士兵们的喊杀声震得地面都在微微发颤。
陈文站在校场边上，看了一会儿。
队列还算整齐。
士兵们的身板也壮实，北方的兵个头大，力气足，跑起来虎虎生风。
但他一眼就看出了问题。
马步配合生疏。
骑兵冲出去的时候，步卒没有及时跟上，中间拉开了几十步的空当。
在战场上，这个空当就是被蒙古铁骑拦腰截断的死穴。
弓弩手的站位不合理。
他们站在前排，火铳手站在后排。
这样的队形如果面对蒙古骑兵的冲锋，前排弓弩手只能放一轮箭就得后退，后排火铳手根本没有装填第二轮弹药的时间。
而火铳的装填速度，陈文在心里数了一下，一个熟练的火铳手从清膛、装药、压弹到点火，最快的也要六七十息。
而蓟镇车营的火铳手，车营火铳手经严训，采用三叠阵轮射，可保持持续火力，单兵装填标准在三十息上下。
他什么都没说。
“怎么样？”
董一元站在他旁边，语气里带着一丝得意，“我宣府的兵，可还入得了蓟镇将官的眼？”
陈文转过身，朝董一元抱拳。
“董帅，宣府的兵能列阵，是不错的。”
董一元嘴角的笑意还没完全展开，陈文又开口了。
“但若对阵蒙古精骑，纯步军方阵本就不宜野战，即便列阵，转角与侧翼皆是薄弱处。”董一元的笑意凝固了。
“你说什么？”
“纯步军方阵野战，侧翼与转角最易被突。”
陈文抬手指向校场中的方阵，“方阵左转的时候，右边的步卒要在最短时间内补到左边来。如果补慢了，转角处就会出现缺口。蒙古精骑最擅长的，就是从这个缺口冲进来，把方阵拦腰截断。末将在蓟镇戍边七年，见过太多方阵一破，步卒就成了待宰的羔羊。”
校场边上安静了几息。
几个宣府参将交换了一下眼神，脸色都不太好看。
“还有呢？”
董一元的声音沉了下去。
“弓弩手和火铳手的站位可以调。现在弓弩手在前、火铳手在后，弓弩手放完箭后退装填，火铳手上前点火，这一退一进之间，阵型会乱。而且火铳手装填太慢，等他们放完第一轮，蒙古骑兵已经冲到跟前了。”
陈文说得很平，不带任何情绪，像是在汇报一件很普通的事。
“放肆！”
旁边一个老参将终于忍不住了，“你一个千总，凭什么对宣府的兵指手画脚？”
陈文转过身，看着那老参将。
“末将没有指手画脚，末将只是说出了在战场上看到的事实。”
“你打过几次蒙古人？也敢在董帅面前说阵型、说站位？”
“末将在蓟镇七年，出塞巡边一百一十次，斩获首级四十三级，其中二十九级为蒙古骑兵。”
陈文的语气平淡得像在报菜名。
校场边上彻底安静了。
那个老参将张了张嘴，什么也没说出来。
出塞一百一十次、斩获四十三级，且多为蒙古骑兵首级，这个战绩放在任何一个边镇都拿得出手。
这句话，行伍里的人一听就懂。
董一元沉默了好一会儿。
旁边的几个宣府参将也不说话了。
“陈千总。”
董一元的语气变了，不再是刚才那种居高临下的腔调，“你刚才说马步配合生疏，你可有解决之法？”
“有！戚帅在蓟镇所练车营、步骑协同之法，及《练兵实纪》所载北方战阵，便是专克蒙古精骑的。”
陈文从腰间取出那本《练兵实纪》，翻到车营、步骑协同那一页，双手呈上，“请董帅过目。”
董一元接过书，翻了几页。
纸面上密密麻麻画满了阵型图，每一幅图旁都附着小楷写就的详细注解，阵型、兵种、地形、应对之法……一目了然。
他看了几页，合上书，抬眼看向陈文。
“好！我给你一哨兵——一百人！二十天！二十天之后，我来检阅！”
“多谢董帅！”
董一元转身便走，走出几步却又停了下来，回头撂下一句：“这一哨人我给你拨，不过——人由我定。”
说这话时，他嘴角又浮起了那丝笑意，只是这回笑意里没了轻蔑，反倒多了几分等着看热闹的意味。
董一元盯着他看了好一会儿，然后转过身，朝身后一个参将招了招手：“把老钱的那哨拨给他。”
那参将愣了一下，脸上随即浮起一丝微妙的笑容：“是！”
陈文知道董一元给他的这一哨兵绝对不会是好兵，但他没有争辩。
临行前，戚继光教过他们这一行人，说刚到别人的地盘上，不要挑三拣四。
给你什么，你就练什么。
等你练好了，别人自然会给你更好的。
第二天一早，陈文带着两个把总到了校场。
董一元拨给他的那一哨兵已经在场边等着了。
一百个人站成歪歪扭扭的三排，盔甲破的破，锈的锈，有几个连靴子都不配对，一只新，一只旧，旧的还露着脚趾头。
站在最前面的老兵头发已经花白了，脸上有一道从额头斜拉到下巴的旧刀疤。
他斜眼看着陈文，嘴里嚼着一根草棍，像是在看一个不知天高地厚的后生。
陈文站在这一哨兵面前，没有说话。
他一个接一个地看过去。
老的，弱的，残的。
有几个看着还算壮实，但眼神是散的，那是被别的哨挑剩下的，被抛弃惯了的人。
“从今天开始——”
他的声音不高，但每个字都很稳，“宣府镇标正兵营第一哨。”
老兵嘴角的草棍掉了下来。
“第一哨？”
他重复了一遍这个词，嗓门很大，“这位千总，你是不是弄错了？咱们这帮人是宣府最差的一哨。老钱那家伙把咱们当烂泥甩给你的。别的哨挑剩下的，歪瓜裂枣，全撂到咱们这儿来了。你管咱们叫第一哨？”
身后那九十九个人发出了几声闷笑，不是开心的笑，是自嘲的笑。
陈文走上前一步。
“那是以前。”
陈文看着他，“从今天起不是了。”
老兵不说话了，他盯着陈文看了好一会儿，然后忽然咧嘴笑了。
“行！你说第一哨就第一哨！反正咱们这帮人烂命一条，跟你玩玩也无妨！”
陈文走到这一百哨兵的面前。
“我不是来跟你们玩的！我是来教你们怎么打北虏！二十天之后，你们要站在董总兵面前，证明你们不是烂泥！这二十天里，我说什么，你们做什么！能做到的留下，做不到的现在就可以走！”
没人走。
老兵把草棍从地上捡起来，重新叼回嘴里，然后第一个站直了身子。
“说吧，千总。第一步，干什么？”
陈文看了他一眼。
“第一步——站好。”
老兵愣了一下，随即把自己的歪歪扭扭的身板挺直了几分。
他身后那一百个人，也陆陆续续地把腰杆直了起来。
陈文站在校场一角的风里，看着这一百张脸。
他知道董一元给他的是最难啃的骨头，但戚帅教过他——最难啃的骨头，啃下来了，就是最好的牙口。