东厂密室的铁柜“咔嗒”一声锁上了。
张鲸把写着“李成梁”三个字的密匣推到最深处，指尖在冰冷的铁皮上轻轻划过。
匣子里每一张纸都是他精心挑选的筹码——李成梁默许努尔哈赤互市的记录，私吞军饷的账目，还有他与蒙古部落暗通款曲的蛛丝马迹。
“厂公，真的不上报陛下吗？”
旁边的档头低声问，“这些要是递上去，李成梁就算不死也得扒层皮。”
“急什么。”
张鲸转过身，脸上挂着似笑非笑的表情，“鱼还没养肥，现在捞上来，太可惜了。李成梁在辽东经营十几年，根基深着呢。现在动他，只会打草惊蛇。”
他走到窗边，望着北方的天空，眼神阴冷：“等他和努尔哈赤闹得不可开交的时候，等陛下最需要他的时候，我们再把这些东西拿出来。到时候，他要么乖乖听我们的话，要么就身败名裂。”
“厂公英明！”档头躬身道。
“继续盯着！”
张鲸吩咐，“李成梁的一举一动，他儿子李如松的一举一动，还有那个努尔哈赤的一举一动，都要给我查清楚。哪怕是他们吃了几碗饭、睡了几个时辰，都报给我。”
“是！”
档头躬身退了出去。
密室里只剩下张鲸一个人。
他望着铁柜，嘴角的笑容越来越深。
李成梁不过是他棋盘上的一颗棋子，张四维也是，内阁六部的所有官员，都是！
他要利用这些棋子，一步一步往上爬，爬到权力的顶峰。
此时的辽东广宁卫，已是寒风刺骨。
九月末的辽东，雪粒子早早飘了起来。
寒风卷着雪粒刮过广宁卫城墙，发出呜呜的声响，像野兽在嚎叫。
总兵府帅帐外，十几名亲兵披甲持刀，站得笔直，眉毛胡须上都结了一层白霜。
帅帐里却暖烘烘的，四个炭火盆烧得正旺，铜盆里的木炭噼啪作响，将整个帐子烤得热气腾腾。
帐中央挂着一幅巨大的辽东舆图，上面用朱砂笔密密麻麻标着各卫所、关隘和部落的位置。
李成梁坐在帅案后，一身藏青色锦袍，外罩狐皮大氅。
他今年五十七岁，须发已经半白，但腰杆挺得笔直，眼神像鹰隼一样锐利，脸上刻满了风霜和杀伐的痕迹。
此刻正拿着朱笔批阅军务文书，笔尖划过纸面沙沙作响。
案上堆着厚厚一摞军情急报——蒙古土蛮部在边境骚扰，海西女真叶赫部和哈达部互相攻伐，建州女真努尔哈赤起兵攻打尼堪外兰。
他看得很仔细，时不时停下来，在舆图上做个记号。
在辽东十三年了。
大小数十战，未尝一败。
灭王杲，平阿台，破土蛮，斩速把亥，蒙古人和女真人被打得闻风丧胆。
朝廷封他宁远伯，加太子太保，恩宠无双。
整个辽东，都在他的掌控之下。
说句不敬的话，他就是辽东的天。
“父亲！”
一个洪亮的声音在帐门口响起。
李成梁抬起头，就看见李如松大步走了进来。
他今年三十四岁，身高八尺，虎背熊腰，一身亮银甲，腰间挎着雁翎刀，英气勃发，眼神里透着一股少年人的锐气和桀骜。
他是李成梁的长子，也是最得意的儿子，从小在军营里长大，十五岁就上了战场，勇猛善战，屡立战功，如今已是都督同知，充宁远伯勋卫，辽东军中最年轻的将领。
“什么事？”李成梁放下朱笔。
“回父亲，土蛮部又在边境闹事，抢了我们三个驿站，杀了十几个士兵。”
李如松沉声道，“儿臣请命，带五千骑兵去教训教训他们。”
李成梁摇了摇头，走到地图前，指着土蛮部的位置：“土蛮部不过是跳梁小丑，不足为惧。真正要担心的，是建州的努尔哈赤。”
“努尔哈赤？”
李如松皱了皱眉，“不过是个靠着十三副遗甲起兵的丧家之犬罢了，父亲何必把他放在心上？儿臣带一千人就能把他灭了。”
“你懂什么。”
李成梁瞪了他一眼，“努尔哈赤这个人，不简单！他能在短短几个月里初步统一建州左卫核心区域，收服周围几个小部落，就说明他有过人之处。而且他很懂得隐忍，知道什么时候该低头，什么时候该出手。今年二月古勒寨之战，我们误杀了他祖父和父亲，他不但没有起兵报仇，反而亲自来请罪，还愿意为大明效力。这样的人，要么是真的怂，要么野心极大。依我看，是后者。”
李如松不服气：“就算他有野心又怎么样？我们在辽东有十万大军，他不过几千人，翻不了天。”
“十万大军？”
李成梁冷笑一声，“账面十万，实际能打仗的不过五万。剩下的不是老弱病残，就是吃空饷的空额。蒙古有土蛮、炒花，女真有叶赫、哈达，朝鲜那边也不太平。我们四面受敌，根本抽不出太多兵力去对付努尔哈赤。”
他顿了顿，“更何况，留着努尔哈赤还有用。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有什么用？”李如松不解。
“他能帮我们镇住其他女真部落。”
李成梁缓缓道，“女真各部一盘散沙，互相攻伐。以前是王杲，现在是努尔哈赤。有他在，其他部落就不敢轻举妄动。我们只要控制住他，就能以夷制夷，坐收渔翁之利。”
“可是——”
李如松还想再说什么。
“没有可是。”
李成梁打断了他，“松儿，你记住，打仗不是只靠勇猛就行的。有时候，脑子比刀更有用。这件事我自有分寸，你只管管好你的骑兵，盯紧土蛮部。努尔哈赤那边，不用你管。”
李如松低下头：“是，父亲。”
李成梁看着儿子不服气的样子，叹了口气，拍了拍他的肩膀：“松儿，辽东这盘棋，比你想的复杂。蒙古、女真、朝鲜，每一个方向都要盯住。一步走错，满盘皆输。你还年轻，要学的东西还有很多。”
“儿子知道了。”
李如松点了点头，语气依旧有些不甘。
他总觉得努尔哈赤的眼神里藏着一股和其他女真首领不一样的东西，那是一种想要吞噬一切的野心。
李成梁没有再说什么，转过身，手指在舆图上“建州”两个字上轻轻敲击着。
他当然知道努尔哈赤的野心，也知道养虎为患的道理，但他现在没有别的选择。
朝廷的军饷迟迟不到，士兵缺衣少食，武器装备也破旧不堪。
他只能用这种方式维持辽东的平衡，但只要他还在一天，努尔哈赤就翻不了天。
他不知道的是，就在他和儿子说话的时候，帅帐角落里一个正在添炭火的亲兵，悄悄抬起头，看了一眼地图上的“建州”二字，又迅速低下头去。
他的手指在炭火钳上，轻轻敲了三下。
这个亲兵已经潜伏三年了。
从普通小兵一步步升到贴身亲兵，每天接触李成梁的一举一动，听到他和将领们的每一次谈话。
这些情报都用密写药水写在纸上，藏在马市商人的货物里，源源不断送往京城。
刚才那番对话，今夜就会传回东厂。
信上只有一行字：“李成梁不许李如松攻努尔哈赤，言留之有用。”
几天后，这封信出现在张鲸面前的梨花木大案上。
张鲸看完，嘴角勾起一抹冷笑，提笔在密报上批了四个字：“不出所料。”
然后将它和之前那些情报一起，锁进了那个写着“李成梁”的密匣里。
鱼，又长大了一点。
他没有把这些情报呈报给万历。
现在还不是时候。
现在抛出去，最多让李成梁受几句训斥，根本伤不了根基。
他要等——等李成梁的势力再大一点，把柄再多一点，和努尔哈赤的勾结再深一点。
到那个时候，把这些情报一股脑抛出去，别说一个宁远伯，就是十个宁远伯也保不住李成梁的命。
而他张鲸，就可以借着扳倒李成梁的机会，彻底掌控辽东的情报网，把东厂的触角伸到大明每一个边镇。
到那时候，他的权力将远远超过当年的冯保。
“厂公！”
一个档头轻步走进来，躬身道，“兵部侍郎王一鹗派人来回话了，说已收到我们送去的情报，多谢厂公提醒。”
“哦？”
张鲸挑了挑眉，“他还说了什么？”
“他说……他会在合适的时候向陛下进言，整顿辽东马市。”
张鲸笑了，笑得很得意：“很好！王一鹗是个聪明人。他知道，跟着我，有肉吃。”
他走到窗边，推开窗户。
一股寒风灌进来，带着雪的气息。
天空阴沉沉的，铅灰色云层压得很低。
看样子，要下雪了。
“京城也该下雪了。”
张鲸喃喃道，“今年的第一场雪，应该会很大。”
他仿佛已经看到大雪覆盖京城，覆盖紫禁城，覆盖东厂衙门。
看到漫天大雪中，李成梁被押解回京，跪在午门外等候审判。
看到自己站在乾清宫的丹陛上，接受百官朝拜。
“下雪好啊！”
张鲸嘴角的笑容冰冷，“下雪了，才能把那些不干净的东西都埋起来。”
档头站在一旁不敢说话，他能感觉到厂公身上散发出的那股冰冷杀气。
张鲸转过身，淡淡道：“告诉辽东的人，盯紧李成梁和努尔哈赤。他们的每一次见面、每一次交易，都要一字不差地报给我。还有……给我查清楚李成梁在辽东到底有多少家产、多少田地、多少商铺。我要知道他每一两银子的来历。”
“是！”
档头躬身退了出去。
密室里又恢复了安静。
张鲸站在窗前望着阴沉的天空，他在等雪落下来，等那个合适的时机。
他相信，不会太远了。
而此时的辽东，天色越来越阴沉。
北风越刮越大，卷起地上的雪粒漫天飞舞。
帅帐里的炭火渐渐弱了下去。
李成梁站起身走到帐门口，掀开帘子望着外面的风雪，身影在风雪中显得格外孤单。
他不知道京城那场权力游戏已经把他卷了进去，更不知道他亲手养大的这只老虎，终有一天会反过来咬他一口。
风雪越来越大，渐渐模糊了他的视线。
而千里之外的京城，万历十一年的第一场雪，已经悄无声息地落了下来。