雪越下越大了。
鹅毛般的雪花，从铅灰色的天空中纷纷扬扬地飘落下来，覆盖了整个北京城。
覆盖了巍峨的紫禁城，覆盖了青石板铺成的街道，覆盖了胡同里低矮的茅草屋，也覆盖了城外的田野和村庄。
整个世界，都变成了一片白色。
乾清宫西暖阁里，烧着旺盛的炭火。
铜制的炭盆里，木炭烧得通红，发出噼啪的轻响，把整个屋子烤得暖烘烘的。
万历站在窗前，身上穿着一件厚厚的貂皮大氅。
他推开半扇窗户，凛冽的北风夹着雪花灌了进来，打在他的脸上，冰凉刺骨。
他却没有关窗。
只是静静地站在那里，看着雪花一片片落在殿前的汉白玉石阶上，很快就积了薄薄的一层。
张宏站在他身后不远处，手里捧着一件披风，想上前给他披上，又不敢打扰他，只能静静地站着。
这一年，就要过去了。
万历在心里默默地想。
万历十年，多么漫长又多么短暂的一年。
这一年的六月二十日，张居正走了。
那个严厉的、不苟言笑的张先生，那个教了他十年、管了他十年的张先生，那个以一己之力挽狂澜于既倒，把大明从崩溃边缘拉回来的张先生，永远地闭上了眼睛。
他以为自己会高兴，会解脱，会终于可以挣脱束缚，自由自在地做一个真正的皇帝。
可当张居正的灵柩抬出紫禁城的那一刻，他才发现，自己心里翻涌的，更多是深入骨髓的茫然和无措。
这一年的六月二十日，张居正逝世的那夜，他做了一个撕心裂肺的噩梦。
梦里，建虏铁蹄踏破山海关，汉人江山沦为焦土，扬州十日、嘉定三屠的血海尸山望不到边，后世洋人的坚船利炮轰开国门，鸦片流毒全国，八国联军火烧圆明园，无数百姓沦为亡国奴……
就在他被噩梦吞噬、几乎窒息的时候，那个已经驾崩十六年、只存在于史书和宫人口中的祖父——大明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，竟凭空出现在了他的脑海里，让他措手不及。
这一年的八月十一日，皇长子常洛出生了。
他第一次当上了父亲，抱着那个小小的、皱巴巴的婴儿，指尖触到温热的肌肤时，他第一次真切地感受到了身为父亲的责任，也第一次明白了帝王二字背后，那副压得人喘不过气的重担。
这一年的十月，户部尚书王国光致仕。
那个张居正最得力的理财助手，那个为一条鞭法在全国推行立下汗马功劳、为大明国库攒下数年积蓄的老臣，在言官连番弹劾下，黯然卸任，回乡养老。
这一年的十一月，徐爵被抓进了诏狱。
冯保最信任的心腹，那个在锦衣卫里呼风唤雨的徐爵，最终落得个身败名裂的下场。
而冯保，那个伺候了他十几年的大伴，那个曾经权倾朝野的司礼监掌印太监，如今已经成了孤家寡人，在风雨飘摇中，等待着最后的审判。
短短半年时间，物是人非。
曾经他以为永远不会改变的一切，都变了。
曾经他以为永远不会离开的人，都走了。
十九岁的他，在这半年里，经历了太多太多。
他学会了批阅奏疏，学会了处理朝政，学会了平衡各方势力，学会了在权力的游戏中，步步为营。
他不再是那个需要别人搀扶着走路的孩子了。
他已经是一个真正的皇帝了。
“这雪，下得真大啊。”
嘉靖的声音，忽然在脑海里响起，带着一丝淡淡的感慨。
万历没有说话。
他知道，祖父也在看着这场雪。
“朕在嘉靖四十五年的冬天，也看过这样一场雪。”
嘉靖缓缓道，声音里带着一丝沧桑，“那一年，朕六十岁，病得很重，躺在乾清宫的龙床上，连下床的力气都没有。窗外也是这样，下着很大的雪，下了整整一个月，宫里的炭都快烧完了。”
万历的指尖，轻轻划过冰冷的窗棂。
他知道嘉靖四十五年的那场雪。
史书上记载，那一年冬天，全国多地大雪连月，积高数尺，百姓冻饿而死者无数。
而嘉靖皇帝，就是在那场大雪中，走完了他六十一年的人生。
“那时候，朕知道自己时日无多了。”
嘉靖继续说，“朕躺在龙床上，看着窗外的雪，想了很多很多。想起朕十五岁登基，想起大礼议之争，想起壬寅宫变，想起朕一辈子修道炼丹，想起朕杀过的那些大臣，想起朕对不起的那些人。”
“朕这一生，做过很多事。有些是朕想做的，有些是朕不得不做的，有些是朕后悔做的。”
“朕杀了夏言，杀了曾铣，杀了杨继盛，杀了很多很多忠臣。朕也重用了严嵩，纵容他贪赃枉法，祸国殃民。朕一辈子都在和大臣们斗，和天斗，和自己斗。”
“到了最后那一刻，朕什么都不想了。什么长生不老，什么千秋万代，什么丰功伟绩，都不重要了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“朕只想知道一件事。”
嘉靖的声音，顿了一下，变得异常温柔。
“朕只想知道，朕的子孙，会不会比朕做得更好。”
万历的鼻子，猛地一酸。
眼泪差点掉了下来。
他从来没有想过，那个冷酷的、多疑的、一辈子都在算计的祖父，在临终前，想的竟然是他们。
那个他从未见过面的祖父，竟然对他们抱有这么大的期望。
“这半年，朕看到了答案。”
嘉靖的声音里，带着一丝欣慰，一丝骄傲。
“你比朕强。”
“你比朕更懂百姓，比朕更懂朝政，比朕更懂怎么做一个皇帝。”
“朕当年，只知道坐在宫里，看着账本上的数字，以为国库充盈了，就是天下太平了。朕从来不知道，一斗米值多少钱，一筐煤值多少钱，不知道百姓冬天有没有棉衣穿，有没有饭吃。”
“可你知道。”
“你微服出宫，去米市看米价，去民间看百姓的疾苦。你看到了谷贱伤农，看到了卖儿鬻女，看到了百姓的不容易。”
“你推行银粮并征，想让百姓过上好日子。你留下戚继光，想守住大明的江山。你没有像朕那样，沉迷于修道炼丹，也没有像朕那样，滥杀无辜。”
“你比朕强。”
万历转过身，背对着窗户。
他不想让嘉靖看到他眼里的泪水。
这么久以来，他一直都在硬撑着。
张居正死了，他要撑起整个大明。
冯保专权，他要小心翼翼地和他周旋。
朝臣们勾心斗角，他要平衡各方势力。
他从来没有喊过累，也从来没有哭过。
可当嘉靖说出“你比朕强”这四个字的时候，他所有的坚强，所有的伪装，在这一刻，全都崩塌了。
原来，他做的一切，都有人看在眼里。
原来，他的努力，都有人认可。
“祖父……”万历的声音，带着一丝哽咽。
“好了，不说这些了。”嘉靖笑了笑，“都过去了。”
万历深吸一口气，压下喉咙里的哽咽。
他转过身，重新看向窗外。
雪还在下，而且越下越大。
大片大片的雪花，像鹅毛一样，在空中飞舞。
整个世界，都被笼罩在一片白茫茫之中。
“祖父——”
万历缓缓开口，声音坚定，没有一丝犹豫，“等这场雪停了，朕就彻底清算冯保。”
“好！”
嘉靖的声音，干脆利落。
没有多余的话，只有一个字。
却给了万历无穷的力量。
万历点了点头。
他知道，是时候了。
徐爵已经招了，冯保的罪证，他已经全部掌握了。
冯保的党羽，已经被清除得差不多了。
朝野上下，要求严惩冯保的呼声，也越来越高。
时机已经成熟了。
等这场雪停了，他就会下旨，拿下冯保，清算他所有的罪行。
为那些被他害死的忠臣，为那些被他剥削的百姓，讨回一个公道。
也为自己这十几年的傀儡生涯，画上一个句号。
“陛下，雪太大了，关上窗户吧，小心着凉。”
张宏终于忍不住，上前轻声说道。
万历点了点头，关上了窗户。
窗户关上的那一刻，外面的风雪声，瞬间小了很多。
屋子里又恢复了安静。
只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
万历走到炭火盆边，坐下。
他伸出手，在火上烤着。
指尖的冰凉，渐渐散去。
可他的心里，却依旧沉甸甸的。
他看着炭火盆里跳动的火苗，想起了宫外的百姓。
这么大的雪，天这么冷。
他们有没有足够的棉衣？有没有足够的粮食？有没有足够的煤取暖？
他在乾清宫里，烧着旺盛的炭火，穿着厚厚的貂皮大氅，还觉得冷。
那些住在茅草屋里的百姓，那些连饭都吃不饱的百姓，他们该怎么熬过这个冬天？
上次去米市，是三个月前了。
那时候，他看到了那个捡米粒的小女孩，看到了那些食不果腹的流民。
现在，三个月过去了，又下了这么大的雪。
他们的日子，是不是更难过了？
万历的眉头，紧紧皱了起来。
他每天坐在乾清宫里，批阅着几十万两银子的奏疏，处理着国家大事。
他知道国库有多少银子，知道边防有多少军队，知道全国有多少田地。
可他不知道，一筐煤值多少钱。
不知道一个普通百姓，一个冬天要烧多少煤。
不知道那些穷人，能不能买得起煤。
“张宏。”万历忽然开口。
“奴婢在。”张宏连忙躬身应道。
“明天，准备一下。”万历说，“朕要微服出宫。”
张宏猛地抬起头，脸上露出一丝惊讶：“陛下，这么大的雪，出宫太危险了。要不，等雪停了再去吧？”
“不等了。”
万历摇了摇头，语气坚定，“就是因为雪大，朕才要去看看。朕要看看，宫外的百姓，是怎么过冬的。”
他要亲自去看看，那些他统治下的百姓，到底过着什么样的日子。
他要知道，一筐煤，到底值多少钱。
他要做一个——知道一筐煤值多少钱的皇帝。
张宏看着万历坚定的眼神，知道他已经下定了决心。
他不敢再劝，只能躬身应道：“是，奴婢这就去安排。”
万历点了点头，没有说话。
他重新看向窗外。
窗外的雪，还在纷纷扬扬地下着。
这场雪，掩盖了京城的肮脏和罪恶，也掩盖了百姓的苦难。
可他知道，雪总会停的。
等雪停了，他会揭开这层白色的面纱，看到这个王朝最真实的样子。
然后，他会用自己的双手，去改变这一切。
让大明的百姓，都能吃饱饭，穿暖衣，过上好日子。
这是他的责任。
也是他的使命。