老周新一批井下数据到304所那天，碰头会正好轮在小陈主持。他提前半小时到板房，把前几轮的材料在长条桌上摊开，又往墙上的校核进度表上贴了一张空白纸，等着填这轮的结果。老孙头端着搪瓷缸子进来，缸子里的高末泡得比平时浓，说周师傅的数据是带着露水来的。小陈听了笑，说这伏天里哪来的露水，是井下的凉气。
小周是搭矿上送料的货车来的，顺道把老周的包裹捎了来。他进门时工服后背湿了一块，是让驾驶室里的热风烘的。他把包裹放在桌上，拆开，里面除了一沓数据表，还有两张用铅笔画的截面示意图，画的是铆接孔周围涂层在观察期前后的状态对比。老孙头戴上老花镜，把两张图并排举起来对着窗看，看了一会儿，说这水珠画得逼真，朝下坠的那一下都像能动。小周说这是老周师傅新教他的画法，把管壁横着画，水和涂层的走势就都清楚了。
小陈把数据表按时间顺序码在桌上。自上次十四周总结以后，铆接孔加固的观察又持续了六周，十二块铝牌加上后来新增的十二块，二十四块里没有一块出现起皮反复。密封胶在三条高湿巷道里全都稳定，最潮的那条巷道里，铆接孔边缘的涂层附着力反而比别处更好一些。老周在总结末尾写了一句：“井下带水作业分两段操作的法子已经用熟了。后头来的几个年轻徒弟，照着条文做，一次没出错。”小陈念完这句，屋里几个人都静了一下。
许大茂从部里赶来时，数据已经校核过一遍。他拿起老周那份手写的总结，从头看到尾，又翻到那两张截面图。图上的水珠挂在管壁下沿，有一滴正落在铆接孔旁边，画的人还特意用极细的笔触描出了水珠将坠未坠时拉长的形状。许大茂说老周这画不光是记录，是教人看。小陈在一旁说，他和老孙头商量过，这两张图可以放进第四轮修订的正文里，作为铆接孔加固工艺的操作图示。许大茂点点头，说还应该注明出处，就写“矿务局老周、小周绘”。
正说着，何雨柱来了。他怀里揣着管路图册第六版的一套清样，用油纸包了三层，外头又裹了块蓝布。他进门先把清样在桌上摊开，让众人看。第六版的页面比前五版疏朗，条文之间留了空隙，旁边用细线引出注释。铆接孔加固工艺的流程示意图印在条正文正下方，占了小半页，管壁横截面的画法清清楚楚。何雨柱说这套清样是部里昨天刚批回来的，让再校最后一遍，下月就能印。
许大茂让小陈和老孙头先看，自己把许继从外头叫了进来。许继是跟他一块儿来的，本来说在院子里等，这会儿听说让他也看，才拘谨地走到桌边，两手在裤缝上蹭了蹭。何雨柱指着那张流程示意图问他看懂没。许继凑近看了一阵，忽然说，这水珠画得不对，井下那么凉，水汽凝在管壁上会结成水珠，水珠应该在管壁下沿，这图里却挂在上头。小周听了先是一愣，接着翻出老周那两张手绘图一对照，发现老周画的正是水珠在下沿，而清样里的图不知何时让制版的人把水珠方向改到了上方。何雨柱脸色一正，把清样接过去细看，眉头慢慢拧起来，说明明他交稿时是按老周的图描的，这处的确是制版弄反了。小陈说这要是不校出来，印出去可要闹笑话。
老孙头把老花镜往下一拉，看了看清样，又看了看老周的原图，说这孩子比咱们几个都细。小周蹲下来问许继是怎么看出来的。许继说我前些天在枣树底下看露水，露水都往叶尖上坠，枣树根旁边的湿泥地也是低处先潮。井下凉，管壁像铁，水汽遇冷就结水珠，水珠有分量，当然要朝下。何雨柱听着，脸上的神情缓下来，对许继说：你记住，水珠朝下，这是常识，可人一忙就容易把常识弄丢。许继点点头，又退到一边去了。
许大茂没料到这一出。他原只想让许继长长见识，没想倒捉出一处实打实的错。他拿起清样上的校订页，在那处画了圈，写道：“水珠方向，应朝下。校订人：许继。”写完了把笔搁下。何雨柱在旁边看着，说这清样上凡是老周画的图，最好都让许继过一遍。许继说那得花时间。何雨柱说不急，等枣子熟还早，你有的是时间。许继这才抿嘴笑了。
小陈把老周的数据和清样校订意见一并归好档，在进度表上勾掉了井下防腐蚀条款的最后一栏。许大茂在板房墙上看了一会儿，那棵树一样的进度表上已经勾满了大半，只剩高温区推速修正系数和并联管路核算方法两栏还空着。何雨柱说郭长海那批三年数据已经让包钢那边整理归档了，等秦工的冬夏对比终稿寄来，这两栏也能合上。许大茂说那正好，等这两栏也合上，第四轮修订的材料就全齐了。
当晚许大茂带着许继回独院，何雨柱也留了下来。娄晓娥煮了绿豆粥，又凉拌了一碟黄瓜。几个人在枣树下吃饭，天热，枣叶纹丝不动，只偶尔有风从院墙上翻进来，带一丝水缸边的凉气。许继端着碗，眼睛还不住地往枣树上看。许大茂问他数到多少了。他说一百一十七，今天又多了一颗。何雨柱说照这速度，到了白露，枣子就该红得数不过来了。许继说没关系，数不过来就每天挑几颗看着。何雨柱说这法子好，人不能什么都抓住，挑几颗看住，也算数日子。饭后许继又在树下站了会儿，拿竹枝轻轻拨开叶子，看他挑中的那串枣。何雨柱和许大茂坐在石凳上喝茶。何雨柱说，这第六版清样要不是许继看出来，他这做师傅的脸没处搁。许大茂说换个旁人看，也许也能看出来，但许继用的是露水和湿泥地的笨办法，这孩子从生活里看事，不靠条文。何雨柱点点头，说这正是老张头传下来的路数。老张头当年教他们切萝卜丝，也不讲什么大道理，只说刀要斜着进，钝刀硬切只会把萝卜丝切碎。生活里的道理，挪到标准里一样管用。
夜深了，院子里的热气慢慢散尽。许继靠在枣树干上打了哈欠，许大茂催他去睡。他回屋前把一个小本子塞到许大茂手里，说今天在板房看出的那一处错，他记在本子上了。许大茂翻开，见上面用铅笔写着几行字，最下面一行是：“水珠要朝下，露水往叶尖走，湿气往低处去。许继，记于芒种后。”字有些歪，但一笔一划都极认真。许大茂把本子放进抽屉，走到枣树下。何雨柱已经起身告辞，说下回再来带槐花。许大茂说槐花早过了，现在该是吃绿豆的时候。何雨柱笑了一声，骑上车，车铃在巷子里叮的一声。许大茂在枣树下又站了一阵，抬头看那些半大的青枣。树影在风里动，月光漏下来，碎碎地铺了一地。他转身往屋里走，身后枣树在风里轻声响着，像在细数自己那些还没长熟的果子。