朱盐亭的军令还在沿运河传递，徐州北面的第一枚迫击炮弹已经落进牲口棚。
赵铁山拆开电报，只看见八个字。
哨堡标定，准许开火。
他把电报折成四折，塞进棉甲，抬脚踩上冻硬的土坡。
五千骑兵已经沿徐州北面铺开，马蹄裹着麻布，蹄声被雪地吃掉大半，城楼上的守军只能看见官道扬尘，听不清外面来了多少人。
三个千骑队绕向西北官道，东面河汊和南侧驿路各去一队，剩下两千人留在正面，护着十二门机动迫击炮和一座临时电台。
许定国若想跑，只剩淮安方向。
赵铁山没有再往城墙靠，抬手指向第一座哨堡。
“报距离。”
测距骑兵翻身下马，把木牌递给炮营百户。
“九百步，风从西北来，堡门朝北。”
百户展开射表，铅笔落在纸上，炮位随即传来一串报数。
“方向定。”
“药包三号。”
“六发装填。”
炮手依次蹲下，迫击炮口朝向矮小的砖木哨堡。
城上的徐州守军还在朝北面张望，第一发炮弹已经越过枯树林，砸进堡外牲口棚。
棚顶连着木梁飞起来，拴在里面的战马拖着缰绳撞向堡门，泥土和碎木一起扑进射击孔。
第二发落进垛口后方，碗口铳被掀翻，四名炮手倒在火药箱旁。
第三发偏了二十多步，打断一棵枯树，弹片扫过堡墙，留下密密麻麻的黑痕。
观察骑兵露出半张脸。
“落点偏西，二十步。”
电台那头很快传回修正结果。
“向东二十，延伸十。”
炮营百户抬手。
“重装。”
第四发穿过裂开的木架，落进哨堡耳房。
火药袋被掀到半空，砖墙向外塌了一面，堡门从里面脱了门轴，连着半截墙体倒进雪沟。
赵铁山放下手臂。
“下一座。”
第二座哨堡刚升起红边军旗，炮弹已经落到旗杆旁，旗面被碎砖撕成两截。
第三座哨堡试着还击，三枚铁弹落在北军骑兵前方，第四枚刚推出炮口，迫击炮便落进炮位，木架带着两名炮手落进地窖，剩下的人连火药袋也没顾上收。
第五座哨堡挨了两轮齐射，堡门打开，一条白布从垛口伸出。
骑兵哨长没有靠近，只在电台前问了一句。
“团长，对面要降，收不收？”
“卸甲出堡，手里不许带铁。”
哨长抬头看向白布。
“有人藏兵器呢？”
“给炮营报坐标。”
白布换成两条。
百余名守军空着手走出堡门，棉甲和兵器堆在院内，领头把总跪进雪地，额头磕得发红。
“军爷，我们是徐州卫的人，前些日子被高杰收进营里，粮饷断了两个多月，昨日只吃了半袋发霉豆子。”
骑兵哨长没有收起短铳。
“城里有多少兵？”
“号称八千，能拿刀的不到四千。”
“许定国呢？”
“把高总兵的旧亲兵全关在南营，怕他们替主子报仇。”
把总咽了一下，又补充道。
“他备了四辆车，准备从南门跑淮安，投刘泽清。”
电台把口供送回土坡。
淮安官道上的两个千骑队已经合拢，赵铁山把战报交给参谋，只留下一句军令。
“给许定国留路。”
炮营百户叼着炭笔抬起头。
“团长，好不容易封上的，为什么放他走？”
赵铁山将马鞭搭在肩上。
“让他把徐州失守的消息送进淮安。”
“怕刘泽清不知道？”
“刘泽清越早害怕，水寨就越早露底。”
百户把炭笔从嘴里取下，冲炮手挥手。
“留南路，别堵死。”
午后，徐州外围七座哨堡已有六座失去射击能力，最后一座守军听见炮响，连炮弹都没等到，推开堡门就往城里跑。
他们一路丢盔弃甲，把北军火炮隔着田野打穿哨堡的消息带进城内。
州衙后堂，许定国正把木匣交给家丁。
匣中装着他接管高杰旧部后私吞的金银，还有从军中带走的官印，匣盖没有扣严，一串东珠卡在缝里，随着他的手臂晃动。
亲兵冲进门。
“将军，北军到城下了。”
“到了哪边？”
“北门外十几里，只有骑兵在转，炮弹从哪来的看不见。”
许定国把东珠塞回木匣。
“备马，走南门。”
亲兵没有动。
“南门外有北军骑兵，至少两千，驿路已经封了。”
木匣抱在怀里，许定国走到门边，只能转身喝令。
“擂鼓，叫守城将校到州衙议事。”
三通鼓敲完，州衙只来了七名把总，南营和水门的人，一个也没有出现。
许定国把茶盏砸在桌上。
“他们要反？”
没人接话。
门外又有逃兵跑过，边跑边喊哨堡没了，炮弹长了眼睛，隔着九百步照样进屋。
高杰旧部的几名参将已经聚在南营。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！营门从里面拴上，许定国派来的亲兵站在外面，刀已经出鞘，谁也没有先靠近。
南营把总曹兴接过老卒手里的炮弹碎片，翻来覆去看了两遍。
铁片带着螺纹，边缘还留着烧黑的痕迹。
“北军打完了，骑兵什么时候进城？”
老卒把铁片丢进炭盆。
“人家还没进。”
“那他们等什么？”
“等咱们自己把门打开。”
曹兴望着营外。
“许定国杀高帅，拿弟兄们的命换南京封赏，粮饷却扣在自己手里。”
一名参将从怀里取出浸湿的告示，铺在桌面。
授田十亩，旧部改编，粮饷直发士卒。
“北军真给田？”
“济南已经发了。”
“旧将怎么办？”
“能打的留，不能打的领田回家。”
曹兴用拇指抹去告示上的泥水。
“许定国让咱们替他守城，自己抱着金银往南跑。”
营外亲兵拍门。
“曹把总，许将军命你们立刻出营议事。”
曹兴没有回答，拔出腰刀，砍断门后的绳扣，随后把刀收回鞘中。
营门开出一道缝，亲兵伸手来推，迎面撞上十几支火铳。
曹兴隔着门缝开口。
“回去告诉许定国，南营今日发欠饷，让他带账册亲自来。”
亲兵朝后退了两步。
“曹把总，你这是反了。”
“欠饷不发，主将跑路，谁反还说不准。”
屋顶上又竖起一排火铳，南营士卒的枪口指向街口。
亲兵看着那些枪口，转身就跑。
州衙收到南营兵变的消息时，许定国已经换上便服。
四辆骡车停在后院，家丁把金银分成小箱，船夫则在西侧水门等候。
水门的士卒先一步拔掉门轴，用石锁和粮车封住出口。
许定国带着三百亲兵赶到南营，街口两侧的屋顶上已经架满火铳，上千名高杰旧部从巷内出来，堵住了前后街道。
他坐在马上，手掌握住刀柄。
“曹兴，你跟了高帅七年，我也跟了七年。”
曹兴从营门内走出，脚边拖着一根麻绳。
“所以你知道高帅怎么死的。”
许定国的脸色变了。
“那是军中规矩。”
“你拿他的脑袋去南京领赏，也是军中规矩？”
“你想要什么？”
“欠饷发清，城门打开。”
曹兴把麻绳抛到他马前。
“还要你跟我们一起去德州受审。”
许定国盯着地上的绳头。
“你早投了北军？”
“还没有。”
曹兴退开半步。
“先拿你换粮饷，北军若按告示办，弟兄们就有田契。”
屋顶火铳先响。
许定国身边两名亲兵翻落马下，其余人举盾结阵，南营士卒从三条巷子压上，长枪撞在盾牌上，发出一片闷响。
许定国拔刀砍倒一人，战马被套索绊住，前蹄折进泥水。
木匣脱手滚出去，东珠和碎银撒了一地。
周围士卒没有一个去捡，几双手同时按住许定国的胳膊，把他从泥里拖了出来。
酉时之前，徐州北门升起白旗，吊桥放下。
曹兴带着两千七百六十一名高杰旧部出城，许定国被反绑在独轮车上，嘴里塞着自己的官帽。
赵铁山只带三百骑兵来到城门外，十二门迫击炮仍在射程内，炮手连座板也没有收。
曹兴单膝跪下，把许定国的佩刀和徐州城防册举过头顶。
“高杰旧部曹兴，率两千七百六十一人献徐州，愿受改编，求北方军政府照令授田。”
赵铁山接过城防册，翻到淮安一页。
徐州粮台、南门水道、淮安驿路，全画着红圈。
他把册子交给随军参谋。
“田按人头发，饷按名册补。”
曹兴抬头。
“许定国呢？”
“送德州受审。”
“弟兄们怕旧账没人管。”
赵铁山看着城门内外的士卒。
“杀百姓和吃空饷的，自己站出来受审，藏一个，全营田契晚发一个月。”
队伍里鸦雀无声。
十几名士卒卸下腰刀，走到路边跪下，随后又有几个人把吃空饷的旧把总推了出来。
其中一人把湿透的授田告示拍在旧把总胸口，纸上的十亩田契只剩半行字。
“你的名字在空饷册上。”
旧把总张嘴想骂，身后的士卒已经把他的胳膊扭到背后。
许定国吐掉官帽，骂声刚起，赵铁山已经走过独轮车，连眼皮都没抬。
押送士卒把官帽重新塞回他嘴里。
“团长，这人怎么处置？”
“送德州，别让他死在路上。”
赵铁山登上徐州城楼。
城外五千骑兵正在入营，徐州粮台、南门水道和通往淮安的驿路，已经同时换了旗号。
参谋送来伤亡册。
整场行动只伤了三名侦察骑兵，其中一人被流箭擦破肩膀，另外两人在越过田沟时摔伤。
另一封军报压在伤亡册下面。
刘泽清已经得知徐州失守，正在成家坝加固水寨，并调集所有火器封锁运河。
赵铁山拿起战术电台。
“徐州已开门，淮安南逃通路封死，刘泽清给炮艇留了一座水寨。”
电台那头传来齐大橹的笑声。
“留得好，省得炮弹找不到地方花。”
赵铁山把徐州城防册翻到最后一页，接通朱盐亭。
“徐州已入手，曹兴部两千七百六十一人申请改编，刘泽清正在成家坝布防。”
电台里安静了两拍。
朱盐亭的声音传来。
“先封水寨。”
赵铁山看向南方。
“等炮艇到？”
“等炮艇到，再让刘泽清自己选门。”
电台另一头换成齐大橹。
“督帅，成家坝的水寨，炮口已经露出来了。”
朱盐亭只回了四个字。
“记下坐标，别急着打。”
徐州城外，北方军旗在雪地里立起。
淮安方向，水寨里的火把一盏接一盏亮了起来。