南京武英殿外，礼炮响了九声。
福王世子朱由崧穿着十二章衮服，在礼官引导下登上御座，南京由此把南移的朝廷重新包装成了大明正统。
传国玉玺落印，礼部唱完登极诏，殿外又响起一轮炮声。
秦淮河上的画舫没有停，歌姬在船舱里唱曲，酒盏碰在一起，新君即位的消息沿着河面传开，商人们谈论的仍是今年盐价和漕运能不能照旧。
南京给这场即位取了个漂亮说法，社稷未亡，正统南移。
礼官把诏书送进内阁，史可法翻到末尾，指腹压住那道未干的朱印。
“北京交不交？”
“朱盐亭已经拒绝过一次。”
史可法把登极诏推到案角，目光落在末尾那片空白处。
“那就再问一次。”
“他若仍然不交呢？”
史可法拿起朱由崧的登极诏，将讨伐诏的底稿铺在案上。
“先把诏书送到北京，给他留下回旋处，若他连回信都不肯收，再以拒诏论罪。”
内阁和兵部很快拟出第二道诏书，题作《讨贼削藩收北军》，罪名列了十六条，最重的三条分别是擅据京师，私掌户部，拒绝奉迎监国。
史可法看完底稿，用朱笔补上最后一条。
“私设军政厅，僭越六部。”
这句话落在纸上，南京朝廷把北京的十二军案写成罪证，也把自己送上了朱盐亭准备好的棋盘。
诏书里没有提平价粮站，没有提重修河堤，也没有提清查六部旧账，这些事情写进去，便要承认朱盐亭确实在治理北京。
内阁舍不得承认。
江北四镇的名册也被摆上兵部案头，黄得功驻在庐州，高杰屯兵徐州，刘泽清占着淮安北岸，刘良佐守凤阳，四镇兵马沿着淮河和运河铺开，正好压住南京北上的粮路。
兵部官员把名册推给史可法。
“报称四十万。”
史可法翻过一页。
“能战的呢？”
“账上没有这一栏。”
“那就补上。”
“补多少？”
史可法的手指落在淮安二字上。
“先凑十万，粮道必须守住。”
幕僚把四镇兵册摊开，指着末页说道：“四镇报额四十余万，能出营的不到二十万，军饷却按四十万拨付。”
史可法问：“少的那一半去哪了？”
幕僚没有回答，只把几张盐引和田契推到他面前。
四镇握着粮道和军饷，谁都能替南京挡一阵，谁也可能先把刀口转向南京。
南京需要四镇挡住北方，也需要他们互相牵制，因此没人愿意清查空饷，更没人敢让其中一镇坐大。
南京诏书发出后，史可法立即赶往扬州接管督师行辕，第二份回文送达时，淮安封船令也已经由他亲自签发。
“朱盐亭占据北京，拥兵数万，拒绝受命，若不先定北方，江北四镇便会各自为政。”
史可法把军情奏本交给传令官，随即拆开南京回文。
回文命他以督师名义整合四镇，限期筹粮，先礼后兵。
史可法站在扬州城楼上看完回文，将文书递给身旁幕僚。
“先礼后兵？”
“朝廷希望朱盐亭奉表称臣。”
“他已经拒绝过一次。”
“那就再劝一次。”
史可法望向北面，江面上漕船排成两列，船帆压低，船底装着从江南征来的粮米。
“给北京发国书。”
“怎么写？”
“让他奉表称臣，交回户部库银，撤去十二军案，恭候南朝巡按御史入京查验，三项缺一，便以拒诏论罪。”
幕僚接过纸笔，写到一半又抬起头。
“若他不应？”
“以拒诏论罪。”
“若他以炮回应？”
史可法把手按在城垛上，指腹擦过砖缝里的水泥灰。
“先把四镇兵马集到淮安。”
他看着远处的漕船，又补上一句。
“淮安封住北上的民船，所有粮船登记，违令者扣船。”
国书沿运河北上，淮安封船令也在同日发出，登基诏书尚未送出武英殿，第一批漕船已经被拦在闸口，江北的战争从一纸诏书变成了粮食能否进城的问题。
陈洪范回到南京时，城门外已经换了三匹马，亲兵将火漆铜筒交进兵部值房，他本人带着那份被炮灰染脏的密信走进朝堂。
殿上史可法先开口。
“北京可曾交出九门？”
“没有。”
“朱盐亭可曾接受蓟国公敕封？”
“没有。”
“那你为何活着回来？”
陈洪范把密信放到案上，纸角还沾着德胜门城墙上的灰。
“因为北京的二十八门炮已经把九门变成了另一套秩序，四十万兵马若无粮道和重炮支撑，到了城下也只会变成一串账目。”
殿内立刻有人拍案。
“陈洪范，你收了朱盐亭多少银子？”
“没有。”
“那你为何替他长志气？”
陈洪范解下官帽，放在脚边，把手掌按在密信边缘。
“朱盐亭没扣我，也没杀我，他把二十八门炮推上城墙，打掉三里外的土堡，然后让我自己写信。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！史可法扯过密信。
“你写了什么？”
陈洪范展开密信。
“朱氏火器之利，远超朝廷所知，九门不可强取。”
“还有呢？”
“若南京仍要出兵，须先断其粮运。”
史可法抬头看着他。
“你在替朱盐亭出谋划策？”
“我在告诉诸位，炮口前面没有冤魂。”
殿内的锦衣卫上前两步，陈洪范没有退，只把密信重新摊平。
“完整内容是，九门兵权已经不可强取，若贸然进兵，恐怕激起兵变，朝廷应当调江北四镇移驻徐州至淮安一线，以守代攻，徐图后计。”
史可法抓起密信，撕成两半。
“动摇军心！”
“军心非我可动。”
陈洪范把密信残角压在案上。
“若要打北京，先问四镇愿不愿意替南京烧掉自己的粮仓。”
“来人，押下去！”
锦衣卫已经走到陈洪范身侧，内阁急报却送到了案前，值房太监捧着诏书跪下，弘光帝朱由崧即位，诏讨北方朱氏，江北四镇集结淮安。
所有人的注意力转向那份急报，锦衣卫也跟着回身接旨。
陈洪范退到殿柱后面，等史可法拆开诏书，才弯腰拾起一片密信残角，塞进袖口，密信上那句“不可强取”没有被撕碎。
同一时刻，北京皇极殿。
江北地图铺满第一军案，淮安，凤阳，徐州，庐州四处标记用朱砂圈出，运河和淮河的水路用黑线连接。
赵铁山站在地图北侧，身旁放着五千骑兵的调动册。
朱盐亭用炭笔点了点保定以南。
“骑兵团移到保定以南，先修三处营地，第一处在正定，第二处在河间，第三处靠近德州。”
赵铁山问：“要不要直接压到黄河？”
“不到黄河。”
“为何？”
朱盐亭把炭笔横放在地图边缘。
“黄河以南的粮道还在他们手里，骑兵压得太近，江北四镇会提前抱团。”
赵铁山低头看着调动册，没有继续争。
洪承畴在第八军案后接话。
“史可法若集结十万大军，第一笔支出至少两千万两，南京没有这么多现银，只能拆东墙补西墙。”
尤清漪翻开新送来的粮册。
“南京户部现银不足四百万两，江南各府仓粮能调出的不到一百二十万石，四镇同时吃饷，三个月就断。”
“他们会向商人借。”
洪承畴把指尖按在粮册上。
“商人要抵押。”
“他们拿什么抵押？”
“盐引，田契和漕船。”
尤清漪把粮册合上。
“再不够，就加税。”
朱盐亭接过粮册，翻到最后一页。
“先给史可法回信。”
洪承畴问：“回什么？”
“北方军队替南京守北京，南京负责发饷。”
尤清漪抬头。
“他们会骂你。”
“让他们骂。”
“要多少？”
朱盐亭看着淮安那片水网。
“先开两千万两军饷的价，给他们一条看得见却走不通的路。”
洪承畴没有落笔。
“他们不会给。”
“我知道。”
朱盐亭将军令推到他面前。
“我要的是他们拒绝，拒绝之后，淮安和凤阳便没有继续供粮的名义。”
洪承畴提笔写下理由。
“十万北伐军饷？”
“写上。”
朱盐亭把手指移到淮安封船令的位置。
“他们不给，便证明南京只有诏书，没有信誉，也谈不上朝廷。”
尤清漪接过军令，翻到背面。
“要不要留着谈？”
“谈到他们把信誉谈没。”
赵铁山将调动册合上。
“保定方向的军报呢？”
“今夜出发。”
“带多少火炮？”
“骑兵带不了野战炮，只带迫击炮和照明弹。”
“够用。”朱盐亭说道，“别先打，先让江北四镇看见我们。”
赵铁山把调令塞进腰囊。
“看见之后呢？”
朱盐亭抬手按住淮安那圈朱砂。
“等他们把十万大军和两千万两军饷，自己送进一条断粮的河道。”
殿外，传令员接过三封军令，一道发往保定，一道发往德州，一道发往淮安通政司。
传令员转身冲下石阶，第一封封仓令已经送往凤阳，第二封核船令也交给了淮安通政司，朱盐亭还没有动一兵一卒，江北粮道先少了一道南京的签押。
皇极殿内的电台响了。
尤清漪拆开红封，扫过加密电文，把最后一行递到朱盐亭面前。
“盛京西郊，喇嘛庙，发现鞑子幼帝踪迹。”
朱盐亭读完电文，立刻接通送话器。
“巴图，封锁喇嘛庙以及周边道路，莫让他逃了。”
电台里传回两声短促回音。
朱盐亭取下墙上的短铳，检查弹匣，又将盛京地图折进内袋。
尤清漪握住淮安军令。
“南京这条线照计划走？”
“照走。”
“盛京呢？”
朱盐亭扣紧枪套，转身走向殿门，福临和国印一旦落入多尔衮或豪格手中，盛京便会重新出现一个能号令关外的中心。
“这件事，我来办。”