南京兵部职方司郎中陈洪范入安定门的时候，日头刚过城楼。
跑了十二天，马瘦了一圈，人也瘦了一圈。
随行的两名书吏以及四名护卫更惨，官靴磨穿了底，绑腿上全是干泥。
一路上听到的消息一个比一个离谱。
过淮安时，有人说李自成屠了北京，皇城烧成白地。
过徐州时，又有人说关外鞑子已经入关，满洲铁骑正往山东扑。
到了德州，消息变成一支来历不明的黑旗军占了北京，连大顺军带清军全给打跑了。
陈洪范哪个都不信，又哪个都不敢不信。
直到安定门的城门洞出现在眼前。
城门大开，门洞两侧各站了一排兵，穿的甲胄全是黑色，胸口没有徽记，腰间挎着一种哑光短刀，手里的火器也与南京武库里的鸟铳完全不同。
长杆，铁管，管口下方挂着窄刃，枪身比鸟铳短一截，管壁却粗得多，铁件接缝磨得看不见痕迹。
陈洪范不认识这种枪，却认得那些兵脸上的神态。
南京守备营的兵站岗时会嚼干粮，会聊天，也会盯着过路的姑娘看，眼前这些人只盯着城外，连换气的节奏都像经过操练。
他在马上报了名号。
“南京兵部职方司郎中陈洪范，奉留守衙门之命，携火漆公文以及史阁部私函入京。”
最前面的黑甲兵偏了偏头。
“下马，步行入城。”
“本官奉有南京兵部公文，按制应骑马入城。”
一名护卫接过话头，手也摸向腰侧短剑。
黑甲兵的枪口抬高半寸，旁边三名士兵同时转动枪身，窄刃擦过甲叶，发出轻响。
陈洪范把护卫的手按回去。
“按他说的办。”
他解下腰刀，又让四名护卫交出佩剑。
“出城时归还。”
黑甲兵接过武器，话说得和收税一样自然。
进了城门洞，里面又是一道检查，一个戴半截皮手套的军官翻看文书，核对火漆，把铜筒里的东西抽出来验过封口，随后重新塞了回去。
“跟我走。”
陈洪范被带着从安定门一路向南。
街面干净得不像刚经历过战乱。
沿街铺面门板虽然关着，门上却没有被砸过的痕迹，石板路的缝隙里嵌着碎草，显然有人专门清理过。
每隔一百步就有一个岗哨，有的站两人，有的站三人，全部黑甲，站姿没有半点松散。
他在南京待了十四年，见过不下二十支兵马，左良玉的兵到了地方先抢粮，刘泽清的兵到了地方先抢女人，连京营标兵过州县也要讨酒钱。
眼前这支军队占了北京，街面却只有换岗的口令以及车轮声。
这座城已经进入了秩序。
这个认知让他后背生出一层细毛汗。
***
他被带到皇极殿时，心里那套说辞已经默了三遍。
陈洪范一路默念的说辞只有三句，立新君，收九门，给朱盐亭一个足够大的爵位，至于南京内部押谁上台，那是他们的争执，到了北京就只剩下一件事，谁能把这份空白敕书送回去。
龙椅没了。
陈洪范站在殿门口，目光越过御阶，落到原本安放龙椅的位置。
殿中摆着十二张长条军案，案上铺着地图，账册以及城防图，笔墨砚台放在角落，几张图纸的边角压着铜纸镇。
大殿里没有跪垫，没有礼官，也没有太监。
左侧站着一排军官，清一色黑甲，腰间挎着那种他叫不上名字的短兵器，右侧靠墙摆着几落文书架，上面堆着一尺多高的卷宗。
尤清漪坐在角落，甲衣外面罩着薄袍，炭笔在账册上划得飞快。
她听见敕书两个字，头也没抬。
“南京的人算盘打得挺响。”
朱盐亭站在第一张军案后面，手边放着那只黑色的小匣子。
陈洪范进门后拱手。
“南京兵部职方司郎中陈洪范，奉留守衙门之命，持火漆公文入京。”
朱盐亭翻过一页城防图。
“过来说话。”
陈洪范准备好的礼仪全没用上，他走到军案前面三步的位置，朱盐亭已经抬起头。
陈洪范从怀里取出铜筒，双手呈上。
“南京兵部正式公文，另有史阁部私函一封，请大帅过目。”
铁猴从侧面接过铜筒，拆了火漆，抽出两卷文书，放到军案上。
朱盐亭先看兵部公文。
措辞又长又空，前面三百字夸他忠勇可嘉，克复神京，社稷赖之，后面的内容转向收回京畿管辖权。
朱盐亭继续往下看。
“宜迎立贤王以安天下，请将军暂领北方军务，候旨定夺。”
再往下，南京的意思已经写得很明白。
“北京九门防务关乎国本，应由留守勋贵就近接管，将军可专心经略边防。”
朱盐亭把公文放下，拆了史可法的私信。
“可法不才，知将军非常人，北京既复，宜以大局为重，勿使南北相疑。”
最后一段墨色较重。
“将军若肯交还九门，奉迎新君，可法愿以项上人头担保朝廷厚待功臣，若将军另有打算，也请给南京一句明白话，免得南北各自备兵。”朱盐亭看完，把信递给尤清漪。
“史可法比那份公文实在。”
尤清漪接过信，扫了一遍。
陈洪范清了清嗓子。
“大帅，南京诸公诚意拳拳，留守衙门已经拟好敕书。”
他从怀里掏出一份空白敕书，在军案前展开。
“定策大将军，蓟国公，世袭罔替，食禄五千石。”
他将世袭罔替四个字说得格外清楚。
这是大明两百七十年里，武将能拿到的最高价码，当年徐达，常遇春也是拿命换来的。
“只要大帅交出九门防务，奉迎福王殿下北上登基，这份敕书……”
“拿走。”
陈洪范剩下的话卡在喉咙里。
朱盐亭没有碰敕书。
“我在北京城下架了二十八门炮，死了几千弟兄，拿命换回九门。”
他绕过军案，走到陈洪范面前。
“南京兵部一张纸，就想收回去？”
朱盐亭停在他面前，距离不到一臂。
“崇祯吊死煤山时，南京六部出了一个兵没有？”
陈洪范没有接话。
“李自成打进北京时，留守勋贵早就降了闯王？”
“清军十二万入关，若非我在一片石拿人命堵住，北京早就被鞑子占了。”
陈洪范喉结动了动。
“大帅的功勋，南京诸公已经知悉。”
“回去告诉史尚书。”
陈洪范重新抬头。
“请大帅示下。”
“第一，北京九门是我的，谁来接，先从我的炮口底下过。”
陈洪范的手指离开敕书。
“第二，想立新君，他们自己立，跟我没关系，立完之后别来北方指手画脚。”
“第三，南京的兵，粮，船，名单已经在我桌上。”
陈洪范的视线顺着炭笔落下。
“咱们各自管好自己眼前的，互不侵扰。”
陈洪范把空白敕书收回怀里，再次抬手，揖礼比进门低了半寸。
“微臣明白，大帅的话，陈某一定带到。”
“还有。”
朱盐亭叫住他。
陈洪范停在殿门前。
“回去告诉史可法，南京派兵北上之前，先问问自家水师能不能过淮河。”
陈洪范行了个揖礼，转身往殿门走。
走到第四步时，他余光扫到右侧军案上摊开的地图。
图上标注的是江北地区，淮安，扬州，凤阳，运河水网用蓝墨勾了线，沿线漕运节点用红圈标出。
庐州到安庆一段被人用炭笔重新画过，水深以及渡口位置都写得清清楚楚。
凤阳旁边插着一枚黑色铁钉，钉下压着一张刚送到的粮船清单。
陈洪范收回目光，加快脚步，走出殿门。
日头打在门廊的金砖上，刺得他眯了眯眼。
身后传来翻动纸页的声音，夹着尤清漪低声报数的尾音。
“凤阳粮仓，三万七千石，淮安漕船，二百一十七艘。”
朱盐亭的声音随后传来。
“先断淮河粮道。”
殿门在陈洪范身后合拢。