吴三桂掀开那张盖着晋陕防御使关防的纸，灯火映亮整页，他往下看了一行便没再翻，纸面上只列了三句话，每一句后面都留着大片空白。
【借兵可以，入关不行。】
【吴家可以救，山海关不能交。】
【若多尔衮执意进兵，关宁军便要银百万两，精兵数万，粮草军械另算，待闯军退去以后再议去留。】
郭云龙站在桌边看完，原本搭在刀柄上的手慢慢松开，旁边几名参将却看得发怔。
“照这个意思写信？”
吴三桂用指腹按住银百万两几个字，桌上的灯油已经烧到见底，多尔衮那封回信只剩一角焦纸，还在灯盏边缘冒着细烟。
韩昭把纸向他面前推了推。
“你若还想借清兵，这张纸便是废纸，你若想让多尔衮先动，便照着写。”
“让他先动？”
“他的大军在关外等了数日，等你与李自成互相放血，你忽然开出一个他绝不会答应的价码，他会怎么想？”
吴三桂没有回答，手掌却离开了那封烧残的清军回信，转而拿起桌角的空白信纸。
箭楼外再次响起搬运石料的吆喝，几个伤兵沿着墙根抬过一具尸首。
吴三桂蘸了墨，笔尖悬在纸上许久，灯芯烧出焦味他也没去拨，最后写下银百万两四个字，又添了精兵数万，末了在信尾落了迎驾两个字，这两个字他写得格外规整。
韩昭看着那封信封进火漆，没有再开口阻拦，也没提醒吴三桂，多尔衮一旦拔营，关外十余万清军便会挤进那条早已画进营图的狭长通道。
这个答案，得让多尔衮亲自送回来。
当夜，送信骑兵从山海关东门放下吊篮，换了三匹马，赶在天明以前抵达清军外围营寨。
信件送入中军帐时，多尔衮刚看完阿济格递来的前锋调动册，桌上摆着一碗没动几口的羊汤，油脂已经结成白膜，旁边压着吴三桂此前三封求援信。
第四封信被拆开。
多尔衮只看了开头，右手便把信纸按进羊汤，浸了油的墨迹沿纸边散开，迎驾两个字很快糊成一团。
“银百万两，精兵数万。”
他把这几个字念给帐内众人听，随后拿起湿透的信纸，朝范文程面前丢去。
“他把本王当成什么？”
阿济格从座中起身，皮靴踩过那封湿信。
“十四弟，跟这种人还有什么可谈的，他被流寇堵在关内，吴家几十口也在人家手中，靠咱们救命，还敢张嘴要银子。”
“给他。”
多铎靠着腰间刀鞘接了一句，见众人看过来，他抬脚踢开面前矮桌，走到悬挂的山海关舆图前。
“等拿下关城，砍了吴三桂，把他脑袋装进银箱，再告诉关宁军，这便是百万两。”
几名年轻贝勒跟着笑出声，阿济格更是用马鞭敲打掌心，要求率本旗先入关。
“李自成那群流寇围了山海关这么多天，连一道残墙都没啃下来，也配让十二万八旗在这里等？”
“我带正白旗从一片石进兵，半日便能插到石河侧后，吴三桂若开关，就让他的人在前面冲，若是不肯开，先踏平关宁军，再回头收拾李自成。”
“玉石俱焚？”
多尔衮抬起眼皮，看向说话的阿济格。
阿济格把马鞭收进腰间。
“关宁军是玉，李自成也算不得石，都是入关路上的土坷垃，马蹄踩过去便平了。”
帐内又有人笑了几声。
范文程仍看着脚边那封信。
昨日以前，他赞同继续等下去，关宁军与大顺军每多折损一人，清军入关以后便少遇一分阻力，可战局正在变化，唐通两万人忽然从石河撤往永平，吴三桂也从接连求援改成索要银两，其中必然有人动了手脚。
“摄政王，吴三桂态度反复，永平粮道又接连遇袭，这两件事未必毫无牵连。”
多尔衮拿起桌上的银柄短刀，刀尖按在一片石的位置，沿着山道一路拖向关内。
“你想说朱盐亭？”
“奴才没有实据。”
“没有实据便别拿名字拦本王的兵。”
短刀停在山海关西侧，多尔衮转动刀柄，将代表大顺军的一枚木牌拨到地图外。
“他躲在大同半年，等北京城破了才敢往南伸手，若真来了永平，手里也不过数万人，李自成十余万兵马堵在石河，吴三桂守着关门，他们还能从地底钻到本王面前？”
范文程俯身捡起那封信，嘴唇动了动，最终只说了一句。
“汉人用兵，未必都肯列阵交锋。”
“那便让他们藏。”
多尔衮收回短刀时，帐帘外一名戈什哈低头递进一份斥候条子：抚宁方向两日前有关内百姓出逃，称官道附近曾见到成队推车的兵丁，打的旗号认不出来。
多尔衮扫了一眼，随手将纸条丢进火盆。
手掌按着桌上的旗册，他的声音不高，可帐内每个人都听得清楚。
“十二万大军过关以后，他们藏在哪座山，本王便烧哪座山，藏在哪座城，本王便屠哪座城。”帐里没人再开口。
正白旗与镶白旗已经完成集结，各旗马料装车，汉军炮队也将火炮拖到官道附近，多尔衮等了数日，等来的却是吴三桂开价。
继续等下去，八旗诸王会把这份克制看成畏缩。
豪格的人也会在盛京借机生事。
皇太极死在千步之外的那颗子弹仍没有查出来源，多尔衮接掌摄政之权以后，每一次退让都会被人翻出来议论，他必须拿下山海关，也必须让各旗看见，坐上这个位置的人还能带他们入关抢地。
至于吴三桂，他已经给过机会。
“拟令。”
范文程铺开纸张，帐外负责传令的戈什哈先后走入，在门边跪成两列。
多尔衮盯着地图上的山海关，逐字说道：“告诉吴三桂，天明以前打开关门，关宁军全体剃发易服，交出兵册，炮位图与城门钥匙，本王准他保留总兵之职，也会替他救出吴家。”
范文程写到此处，抬头问道：“若他不从？”
“便视同李自成党羽。”
多尔衮的短刀穿过吴三桂那枚兵牌，将其钉在地图上。
“一并剿灭。”
最后通牒连夜送出，送信骑兵才离开大营，各旗的牛角号便相继响起，马场里的战马被牵出围栏，甲兵拆掉营帐。
炮队给车轮涂油，装着箭矢与火药的辎重车沿官道排成长列。
阿济格亲自去前营点兵。
正白旗骑兵披上两层甲，马鞍旁挂着弓袋与腰刀，几名牛录额真争抢前锋次序，谁都不肯把入关首功让给旁人。
多铎的镶白旗紧随其后。
正蓝旗与镶红旗分护两翼，汉军旗携炮居中，剩余各部依照旗序拔营，十余万人的营地从外圈开始熄火，只留下中军几处灯笼仍在夜里晃动。
四月二十二日，天色还黑着，送往山海关的信使没有回来。
多尔衮骑上战马，扫了一眼前方望不到尽头的火把，随手合上铜壳怀表。
“传令，进军。”
号角沿各旗营地向远处传开，最前方的正白旗骑兵踏上通往一片石的官道，成片马蹄压过还没干透的泥土，载着火炮的重车跟在后方，将道路碾出两条越来越深的车沟。
没人再等待吴三桂的答复。
在多尔衮看来，关门开不开已经不重要，八旗既然开始前进，山海关内外便没有谁能拦住这支军队。
大军进入山道时，东方刚泛出一层青色，历史原本留下的那条路，再次出现在八旗骑兵脚下。
只不过这一次，路的尽头没有等着他们收取的天下。