朱盐亭话音刚落，尤勇脚下的活口腰身一拧，断袖里弹出乌黑钢刺，直奔朱盐亭胸口。
三尺不到，马经纶的绣春刀才出半寸，钢刺已经顶上青布外袍。
噗。
袍子裂开，刺尖扎在朱盐亭胸口，像碰上一块冷铜板，前端当场卷口。
刺客脸上的狠劲还没散。
朱盐亭按住刺身，往外一掰。
咔。
半截钢刺落砖。
马经纶握刀的手悬在鞘口。
十二年锦衣卫，剥皮案见过，换血案见过，邪门道士炼铜人的卷宗也见过，没见过活人胸口把破甲刺顶成废铁。
朱盐亭捡起断刺，凑近嗅了嗅。
“铅粉调桐油，江南手艺。”
断刺丢到马经纶脚边。
“山西余孽，怎么搭上南边门路了？”
另外两名杀手趁乱顶后槽牙。
铁猴扣住一人牙关，抠出蜡封毒丸。
缺耳从梁上落地，刀柄别嘴，又抠出一枚。
朱盐亭看着两枚毒丸。
“藏得挺会。”
马经纶把刀推回鞘里，舌尖顶了顶发干的上颚。
“朱防御使，你身上那层甲，北镇抚司没见过。”
朱盐亭低头看了眼裂开的外袍，顺手把破口塞进腰带。
“金丝内甲听过没？”
“金丝甲挡不住破甲刺。”
“京城售后不行。”
马经纶没再问。
眼前这人要么是妖，要么是神，要么身上真套着一层他认不出的甲，不管哪种，都轮不到他动刀。
朱盐亭蹲到使钢刺的杀手面前，扣住他左手食指第二节。
咔嚓。
杀手额头贴砖，喉咙里挤出半声。
“枯松是谁？”
杀手咬出满嘴血。
中指也折了。
朱盐亭起身，看向尤勇。
“带下去，洪先生会让他开口。”
三个杀手被拖走。
院里只剩朱盐亭和马经纶。
马经纶看了眼断刺，又看向枯松刻痕。
“今日这案子，够我回京交差。”
“不查洪承畴了？”
“查无此人。”
马经纶停了半息。
“至于你是人是鬼，北镇抚司管不了。”
朱盐亭笑了一声，转身进中堂。
“回京替我带句话。”
“什么话？”
“洪承畴查不到，想要我命的人，找到了。”
门合上前，他又补了一句。
“下次派人来，换把好刀。”
马经纶站在院中，看了看断刺，又看了看自己的绣春刀，翻身上马。
副手凑上来。
“千户，这就走？”
“不走留着送死？”
“那洪承畴……”
“查无此人。”
队伍转向南门，黄土卷过马蹄。
行辕地牢。
洪承畴坐在木桌前，桌上摆着三本账册，几封旧信，一壶冷茶。
三个杀手绑在木桩上，使钢刺那个腕骨错位，汗珠砸在地面。
洪承畴翻开第一本册子。
“姓名。”
没人答。
他翻到下一页。
“崇祯十四年正月，朱盐亭截了你们六家的车队，赃银四十二万两。”
杀手脖颈上的筋跳了一下。
洪承畴合上第一本，拿起第二本。
“范永斗跑了，王登库关着，田生兰死了，剩下几家的人，都在南边。”
册子推到杀手面前，指尖点住一行。
“这里记着你家和南北勋贵的银子往来。”
杀手眼皮连跳。
洪承畴抽出一张旧账抄页，纸边被火燎过，成国公府暗记只剩半枚。
“铅毒走魏国公府，钢刺走定国公府，买命银从成国公府过账。”
抄页往前推了半寸。
“我说得对不对？”
杀手嘴唇动了动。
洪承畴把镇纸压上去。
“这东西到北镇抚司案头，三家勋贵一个跑不了，到时候他们第一个丢出来垫刀的是谁？”
喉结滚了一趟。
洪承畴收回账页。
“两个选法。”
“闭嘴，十根手指捏断，扔出去。”
“开口，说枯松还有多少人，怎么联络，钱从哪来，我保你不死。”
杀手咬着舌根，嘴角渗血。
洪承畴又翻开一本窄册，念了一个名字。
杀手整个人往绳子上一挣，又软下去。
那是他妻子的名字。
地窖里只剩油灯芯噼啪作响。
几息后，杀手嘴唇裂开。
“我说。”
洪承畴提笔。
“从头。”
“枯松不是一个人，是个盟。”
笔尖停在纸面上方。
“晋商余孽跑腿，江南商帮出银子，南北勋贵给门路，中间还有人穿针。”
“谁？”
“盐商，布商，票号。”
杀手就着冷茶喝了一口。
“朱盐亭断了走私，关外皮货人参进不来，江南那几家的财路也断了，但最要命的是大同火器。”
洪承畴搁笔。
“说。”
“雷管，火帽，铜壳弹，都吃水银和硫磺。”
杀手喘了两口。
“江南盐商开票，布商走账，票号压银，把官面大宗水银和硫磺全捏住了。”“然后呢？”
“买断。”
杀手垂下头。
“官面大宗货，一担都进不了山西，上头说，熬过三个月，大同的枪就成烧火棍。”
洪承畴站起身。
“盛京十万两悬赏，枯松接了没有？”
“接了，不接白不接。”
“谁对接？”
“不知道，我们只管关内。”
洪承畴把供词收起。
“看好他，别让他死。”
行辕书房。
尤清漪面前摊着火帽领用簿和原料进库簿。
洪承畴进门便问。
“水银还有多少？”
“八十斤。”
“特种硫磺？”
“一百二十斤。”
供词放上桌。
“枯松买断水银，硫磺也断大宗。”
尤清漪翻到最后一页，铅笔停在簿角。
“按现在耗法，最多三个月，雷管停产。”
书房外，新兵号子正响，枪机一排排拉开。
屋里两本簿子，比刀还扎眼。
门外传来脚步。
朱盐亭推门进来，破袍还没换，手里拎着半截卷口钢刺。
钢刺丢在原料簿上。
“枪不能停，雷管不能停，新兵实弹也不能停。”
尤清漪把簿子推过去。
“三个月后呢？”
朱盐亭翻到最后一页，看着水银八十斤那行。
“三十天内，把囤货的人挖出来。”
“挖不出来？”
掌心按住封皮，牛皮纸被碾出褶。
“那就抄到他们自己跳出来。”
窗外排枪声又起，整齐得像雨打铁皮。
三个月。
三百二十九天。
两个倒计时咬在一起，中间只剩一口气。