天还没亮透，行辕议事厅的窗就被黑布封死了。
小何带着两个幽灵卫把三层粗棉布钉在窗框上，连门缝都塞了毡条，搞得像做贼。
朱盐亭站在北墙前面，手里攥着半截炭笔。
墙上钉着一张占满整面的麻纸，纸上用直线切成几十个格子，每一列写着日期，每一行写着名目。最顶上四个字比拳头还大。
【一年之内。】
油灯火苗被门口灌进来的风吹歪了一下，尤清漪侧身进来，身后跟着洪承畴。
赵铁山走第三个，手里还捏着半张烧饼，进门瞥了一眼黑布窗，把烧饼塞嘴里嚼了。
尤勇最后进来，替赵铁山把门关了。
脚步声还没落齐，走廊尽头响起一阵喘。
老匠头一脚踹开门，皮靴底粘着黑灰色炉渣，身上棉袄烧了两个洞，鞋带只系了一根。
“又要造什么见鬼的东西？”
他连夜从太谷赶了一百多里，脸上火气比炼铁炉还旺。
朱盐亭没接话，等最后一个人坐下，把手里的炭笔往桌上一放。
“今天说的事，出了这间屋子，谁漏半个字，军法从事。”
五个人的目光同时盯过来。
朱盐亭转身掀开麻纸右半侧覆着的一块灰布。
底下是一张更大的表。
【军工线。】
76毫米野战炮，月产目标六门，入秋前总数三十六门。击发枪日产一百五十杆。突击车月产两辆，年底列装十二辆。
【民政线。】
秋粮自给，商税翻倍，人口突破八万户。
【军事线。】
核心战兵由两万八千扩充至五万。炮兵、工兵、辎重兵单独成军。
炭笔敲在最后一行。
“这是军令。”
厅内安静了三息。
椅子腿刺啦一声，老匠头站起来。
他走到墙前，从朱盐亭手里把炭笔抽走，在“月产六门”四个字上画了一个大叉。
“扯淡。”
他转过身面对所有人，语速很快。
“十二组水力镗床，昼夜两班不停，十天出一根合格炮管，废品率两成。月产六门，我得再开八组镗床。八组镗床得配三百个干活的人，铁匠、镗工、炮架木匠，一个都不能是生手。”
他用炭笔杵了杵窗外的方向。
“冬天桑干河封冻，水轮一停，镗床全趴窝。别说六门，六根烧火棍都出不来。”
炭笔拍在桌面上，弹了一下。
“东家，人不是地里的萝卜，浇点水就能长出师傅。”
朱盐亭没动。
尤清漪接过话头，从袖口抽出一本薄册翻开。
“五万战兵每月多吃九千石粮。军服翻倍，火帽翻倍，纸壳弹翻倍，马料翻倍。雷酸汞日产一千四百枚，撑不起五万人两场连续会战的消耗量。”
赵铁山嘬了下牙花子：“骑兵扩编没问题，问题是蒙古商市一个月撑死吃进三百匹合格战马。硬凑六千骑，买回来的全是拉磨的驴。”
尤勇掐着手指算了两遍，第二遍还没掐完就抬头了。
“东家，五万人光练三个月，弹药就得翻三倍。现在的量，打一仗就见底。”
无人再出声。
洪承畴搁下茶碗，碗底磕在桌上的声音比说话还响。
“东家，现在直接征兵两万二，四万亩春麦就算丰收也填不平军粮缺口。”
他用指头点了点尤清漪那本册子。
“商税翻倍，意思是交易额必须翻倍。强行加税率，蒙古人跑了，山西商队不来了，税翻给谁看？”
手指移向窗外。
“更致命的是，青壮进军营，秋收便缺人。兵练出来之前，田先荒了。”
算盘被他推到朱盐亭面前。
“东家若要五万兵，须先告诉我，拿什么养。”
尤清漪抱着册子靠在椅背上，没有帮腔的意思。
朱盐亭还是没碰算盘。
他朝门口扬了扬下巴。
小何推门进来，身后两个幽灵卫各抬一只木箱，第三只搁在小何自己肩上。
三只箱子落地，朱盐亭踢开第一只的盖子。
里面码着厚厚一叠册子。
“洪参赞半年编户时单列的工匠名册。登记工匠三千四百一十六人，铁匠六百七十二，木匠四百九十一，矿炉老手两百三十。另有八十九人曾在各地军器局造过炮。”
第二只箱子打开，木托盘上整齐排列着三十套铜质量具。限位规、口径规和标准样件，每一套都用油纸包着。
第三只箱子里没有整件兵器。
是十二块木牌，每块巴掌大小，正面刻着一道工序的名字和操作步骤图，背面刻着公差上下限。
锉。钻。铆。磨。验。
朱盐亭拿起一枚火帽座，在灯下转了一圈。
“我没打算把三百人全教成师傅。”
他把火帽座塞进一支击发枪的弹膛里，严丝合缝。
“师傅只做最难的三步。剩下九步，让学徒照着量具练到闭眼也不会做错。”
老匠头本来嘴张开准备骂人，手却先一步伸进箱子。
他摸出三枚火帽座，指肚搓了搓加工面，又掏出口径规卡了卡外径。三枚来自不同工坊。
他把第一枚塞进击发枪。
咔。
第二枚。
咔。
第三枚。
咔。
十息无声。
老匠头拿着口径规对光看了一遍，又低头用指甲刮了刮标准样件的切面。
“人手能凑。”
扭头盯着朱盐亭：“入冬呢？桑干河一封，十二组镗床全是废铁。”
朱盐亭伸手把麻纸翻了个面。
背面是另一张图。
更大。
线条从大同向外辐射。朱盐亭的指尖点过太谷。
“炮管总装，你的命根子。”
指尖往东移。
“大同城内三个小厂，互为备份，炸了一个还有两个能转。”
代州。杀虎口。
赵铁山看到自己的名字被红线圈在商市旁边，嘬牙花子的动静停了。
桑干河下游一处水流标注处，画着八组新镗床的位置，旁边虚线连着两套畜力飞轮，标签写着“冬季备用”。
老匠头凑近看了看。
墙上那个叉被擦得干干净净。
运输线用红笔连成网。
朱盐亭用炭笔点着扩军那一栏：“分三批。第一批从屯垦营抽五千老兵，不动秋收。第二批等秋粮入仓再扩一万。剩余七千从俘虏和新编户逐月筛。”
移到商税：“税率不涨。扩大盐茶、棉布和铁锅的交易量。蒙古人买不够的东西越多，咱们流水就越大。”
每条线后面都有名字。
有产量。
有逾期处罚。
洪承畴看完三张图，从座位上站了起来。
“东家。”洪承畴盯着五万精锐四个字，“这不是守大同的计划。”
朱盐亭把炭笔扔回桌上。
“谁告诉你我要守一辈子？”
厅里连呼吸都断了一拍。
尤勇攥着椅背，指节硬邦邦卡在木头棱上。赵铁山的视线从大同延伸到宣府、到陕西、到辽东，那几条红线像几把伸出去的刀。
老匠头转过身。
“月产六门”后面多了一行歪歪扭扭的签名。
“给我人，给我铁。少一门，我把自己塞进镗床。”
军令当天下午传遍辖区。
太谷工棚贴出三班轮值表。代州矿场开始重新筛人。
大同城南搭起新兵考核场。杀虎口商市挂出长期收购战马、牛脂与硬木的大牌子。
入夜。
行辕院里只剩一盏小灯。
朱盐亭坐在桌前，窗外太谷方向的炉火映红了半边天。
铁猴无声无息站在桌侧。
朱盐亭推过去一张纸条。
手掌大小，写了四个字。
皇太极，杀。
铁猴低头看了两息。
朱盐亭的声音压得很低。
“从独石口重建晋商旧线，借蒙古商路向盛京渗透。半年之内，只摸他的出行、饮食、护卫换班和落脚点。”
停了一息。
“任何人不得擅自动手。”
铁猴没有多问一个字，转身就走。
三天后。
独石口，旧货栈废墟。
铁猴蹲在烧焦的门框外，鼻子里全是冷灰和腐肉混在一起的味道。
屋里一具尸体面朝下趴在地上，后背烧焦了一片，胸口却压着两张没被火舔到的纸。
他把纸抽出来。
第一张是一条路线图，起点独石口，终点盛京，沿途标注了十一个换马点和三处安全屋。
笔迹是晋商旧线的人。
第二张是蒙古纸，黄粗，字迹工整。
取朱盐亭首级者，赏银十万两。
落款盖着满文印。
纸角空白处，有人用刀尖刻了一截枯松。