“继续说？”
朱盐亭从屋顶跃下，落地时靴底只陷了半寸。
周六斤把木匣送上来。
“十七日前，消息先到太原，再由骑队转送大同，洪参赞已经在书房等您。”
尤清漪站在廊下，手里还拿着那三本册子。
“饭凉了。”
“热一遍。”
“第三遍了。”
“那就当夜宵。”
她把军册塞给周六斤，转身往书房走。
“你最好别告诉我，李自成把开封也搬空了，咱们现在没地方抄了。”
洪承畴已经铺开地图。
脚伤早好，身上那件灰布袍子洗得发白，袖口却收拾得利落，桌边放着四封拆开的军报。
见朱盐亭进门，他只抬了抬手。
“开封其实没什么油水了。”
“守了半年多，周王朱恭枵为守城散尽王府金银钱粮。”
“城破之时，开封已是空城。”
地图上，开封附近被炭笔画出一大片斜线。
黄河决口之后，水灌全城。
城墙，屋舍，粮仓，百姓，全泡在一片黄水里。
守军起初还能据高处抵抗，等粮断了，城内人先互相抢食，随后疫病起来，活着逃出去的人不足两成。
李自成第三次围城，终于拿下了开封。
代价是得到一座水里的坟。
朱盐亭看完第一封，把纸递给尤清漪。
“这账算谁头上？”
洪承畴说道：“朝廷说是闯军掘河，闯军说是官军决口，逃出来的百姓各有说法，如今没人查得清。”
“那就都算。”
“算谁？”
“算这该死的世道。”
尤清漪扫完军报，把纸放回桌面。
“李自成没粮，打下开封又吃不住亏空，他必会往西。”
“已经走了。”
洪承畴用笔杆点向潼关。
第二封军报来自陕西。
孙传庭带着朝廷最后一支能打的陕西军出潼关，兵马号称十万，实际能战者不到四万。
军中欠饷，粮车落后，崇祯仍然连下催战诏书。
孙传庭退不得。
前进一步，撞上李自成。
退后一步，京师的问罪诏书先到。
战事只打了六日。
官军前锋溃散，后阵粮车陷在泥里，闯军从两翼截断归路。
孙传庭战死潼关。
朱盐亭听到这里，拿炭笔的手停了一息。
孙传庭。
大明最后一个能把流寇按在地上打的人。
崇祯把他从牢里放出来，又不给足粮饷，逼着他带四万疲兵出关送死。
这人的下场，像是有人提前替朱盐亭演了一遍——不听话就蹲大牢，听话了就替皇帝去填坑，填完坑连尸首都找不着。
朱盐亭心道：“没有系统……我就是下一个。”
洪承畴也哀叹不已。
想他当年在松锦也差一步成了同款。
李自成一路杀进西安。
第三封军报，大顺立国。
国号大顺，改元永昌，设百官，铸新钱，封功臣。
刘宗敏本该站在他身边，如今却少了两条腿，还关在大同城西的地牢里啃窝头。
李过也没能回去。
闯军少了两员能领兵的大将，依旧卷走了整个河南和陕西。
朱盐亭拿起炭笔，在西安和开封之间画了一条线。
“他现在有多少兵？”
“号称百万。”
洪承畴翻出夹在最下方的一张薄纸。
“能上阵的二十万左右，老营精锐不到三万，新收兵卒多数没受过操练，可他不缺人。”
“也不缺粮。”
尤清漪点了点陕西。
“西安府库，加上沿路州县，够他吃一阵。”
“还不够。”
朱盐亭把炭笔丢回桌上。
“二十万人一齐张嘴，西安那点粮依然撑不久，他得继续打。”
洪承畴默然。
李自成已经停不下来了。
身后跟着几十万张嘴，停一天便少一天粮。
称帝也好，建国也罢，解决不了锅里没米。
大顺这辆车只能往前冲。
前面有粮便吃粮，有城便打城。
哪天停下，后面的人就会把车拆了烧火。
“刘宗敏那条线该动了。”
朱盐亭忽然转了个话头。
洪承畴和尤清漪同时看过来。
“他在地牢里关了半年，两条腿没了，闯军也没人来赎，心气儿该磨得差不多。”
“你要审他？”
“不是审。”朱盐亭用炭笔在地图上河南和西安之间轻轻划了两道。
“是让他把李自成的粮道画出来。”
洪承畴放下茶碗，眼睛亮了一瞬。
“张献忠呢？”
尤清漪把话题拉回来。
洪承畴把第四封军报推过来。
四川的消息更乱。
张献忠趁明军主力被李自成牵住，从湖广转入四川，连破夔州和重庆，沿江州县接连失守。
当地官军各守城池，互不救援。
成都也没撑住。
大西政权已经挂起旗号。
至此，陕西和河南落入大顺，四川落入大西。
崇祯能握在手里的地方，只剩北直隶，山东和江南大片区域。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！纸面上，大明仍有半壁江山。
真要算能调动的兵，情况便难看了。
宣府不能动，蓟镇不能动，山海关更不敢动。
江南兵马路远，地方督抚各有算盘，调令出了京城便开始打折，走到州府还能剩几成，全看领兵的人愿不愿意拿命填坑。
京师手里能直接拉出去打的野战兵力，不足五万。
这五万人还分散在数处。
大同正卡在几股势力的交界处。
往北，是蒙古诸部和清军渗透线。
往东，是宣府和京师。
往南，是山西腹地，再往下便能碰到李自成。
往西，可通陕西，也能沿长城向榆林伸手。
谁都腾不出手来碰它。
崇祯离不开这道北门。
李自成还在消化西安和河南。
张献忠隔着山路。
皇太极忙着辽东和蒙古。
大同便成了一根钉子，位置扎眼，谁踩都疼。
“外面骂得越来越难听了。”
尤清漪合上最后一封军报。
“城里也有人问，咱们两万八千精兵，为何半年不动。”
“你怎么回的？”
“我让他们多跑了十里。”
朱盐亭笑出一声。
“挺讲道理。”
“你准备缩到什么时候？”
“急了？”
“我不急。”
尤清漪把炭笔拿走，在大同外面画了一个圆。
“谁想拿你的兵去填坑，先过我这关。”
她顿了一下。
“我只怕那帮人骂得太久，真以为你不咬人。”
朱盐亭看着地图上的圆。
“让他们觉得我是乌龟。”
“乌龟不咬人。”
尤清漪接了下去。
“等他们忘了乌龟的时候，咬死他们。”
两人对看了一息。
半年以前，她还会追问咬谁，什么时候咬，派多少兵。
现在不用了。
兵站的粮，炮营的弹药，骑兵的马料，伤兵营的药材，她全都记在脑子里。
她已经知道，朱盐亭想等什么。
书房外，夜间校射的第二轮炮声传进来。
洪承畴低头喝茶，这二人说的话全当没听见。
“关外传来的消息，盛京火器局上月连炸了三门炮。”
“哦？”
“据说是新铸的炮管，装药一试就裂，死了七个匠人，皇太极震怒，砍了两个管事的。”
朱盐亭没抬头，神色微动。
那批图纸，佟养甲带回盛京已经快五个月了。
三个月出样炮，第四个月装药试射，第五个月开始炸。
时间对得上。
他未置可否，只是把系统面板调了出来。
地图旁边，多了一行只有他能看见的红字。
【重大历史节点预警】
【事件：李自成东征北京】
【预计剩余时间：330天】
【注：多重节点偏移致原始时间线压缩，不可逆】
缓慢减少的，是那个数字，三百三十天，将近一年，足够再造二十四辆突击车，足够把十六门野战炮翻一倍，足够让四万亩春麦进仓，也足够把两万八千精锐，练成真正能吃人的军队。
关掉面板，他把桌上九道催兵诏推到油灯旁，纸角碰上火苗，黑色的焦痕就沿着御笔字迹蔓延，尤清漪没拦，洪承畴也没抬头。
“东家。”
守在门口的周六斤，迟疑片刻还是问了出来。
“京城若再催呢？”
朱盐亭看着那几张圣旨烧成卷曲的黑片。
“让他们骂。”
“骂得越凶，我越安全。”
系统里的数字跳了一下。
【329天23时59分59秒】