洪承畴被抬上担架的时候，眼皮抬起，看了看废堡外那五十骑。
“这是大同兵？”
灰狗递过去水囊。
“幽灵军。”
洪承畴喝了两口水，缓缓咽下。
“看得出来。”
领头接应的小旗官韩三刀凑过去，把还剩小半壶的肉汤递过来，盖子一揭，羊膻味还在，热气薄了大半。
洪承畴接过来，手没什么力，铁壶差点从掌心滑下去。
铁猴伸手托了一下壶底。
洪承畴看他。
铁猴没看他。
“喝。”
洪承畴喝了第一口，喉咙滚动，停了停，又喝了第二口。
第三口下去，他的脸上才有了点活人的颜色。
铁壶递回来。
铁猴接过，转手给老鸦。
老鸦左手接了，仰头灌两口，递给缺耳。
缺耳喝完给灰狗。
最后才回到铁猴手里。
剩下不多，带着点羊油沫。
铁猴一口喝干，把空壶丢给韩三刀。
“装水。”
韩三刀应了声，转身去办。
铁猴靠到废堡墙边，后脑磕在石头上，磕得挺重，像是用疼来换清醒。
灰狗看见了，没吭声。
铁猴站起来。
“走。”
韩三刀刚把水灌好，听见这字差点把水囊塞歪。
“铁猴哥，赵团长说让你们歇半个时辰，东家那边也说，别急这一口气。”
铁猴把枪插回胸前。
“没到家不睡。”
韩三刀嘴张了张，又闭上。
跟幽灵卫讲养生，那属于在坟头上劝死人早睡。
没意义。
换马很快。
洪承畴被抬上担架，两匹马一前一后架着走，比横绑在马背上稳得多。
老鸦换了一匹矮马，右臂重新上药，布条扎到肩头。
缺耳把短弩检查了一遍，又把最后一支铁矢插回腰后。
灰狗把掉队追上来的亲卫塞上马，另一个始终没回来。
没人提。
洪承畴也没提。
他只是转头看了一眼东面，眼皮垂下。
那一眼被铁猴看见了。
铁猴说道：“派人回去找，会多死两个。”
洪承畴闭着眼。
“老夫没让你找。”
“你想了。”
“想一想也不行？”
“不耽误走就行。”
洪承畴低低笑了一声，嗓音发哑。
“朱盐亭手底下的人，都这么会堵嘴？”
灰狗在旁边接了一句。
“东家更会。”
韩三刀刚上马，听到这里，也乐了。
“东家不光会堵嘴，还会堵城门，前些天闯王的人来大同，三拨冲阵，全给堵回娘胎里了。”
铁猴抬眼。
韩三刀立刻收笑。
“东家说，让你知道外头的事。”
铁猴催马到队首。
“说。”
队伍动起来。
五十骑分出二十人在前探路，十人在两侧游走，剩下护住担架和补给。
速度比逃亡时快了不止一截。
马蹄踩在冻硬的荒地上，节奏密起来，废堡很快被甩在后面。
韩三刀跟在铁猴侧后方，挑要紧的说。
“你走后，闯军压大同，东面小孤山打了几天，尤勇守住了，石敢当差点被剁成肉馅，没死。”
“刘宗敏带三万主力，最后被赵团长绕后端了粮营，活捉。”
铁猴的缰绳拽紧了一分。
“南线李自成六万人撞铁幕，撞了一天，晚上撤了。”
“炮打得满地都是坑，野战炮一响，闯军那边跟割麦子差不多。”
“东家晕了一回，醒了又骂……呃，这句赵团长不让往外说。”
铁猴的缰绳松了回去。
韩三刀瞄了他一眼，继续。
“现在闯军往河南退，刘宗敏被截了腿，人还吊着命，东家说那条命以后有用。”
“城里流民快五万人，粮还够，兵工厂那边在造新车，听说三个月出样子。”
“火帽枪也成了，尤姑娘拿了一支短铳，十步内能穿棉甲。”
老鸦听到这里，左手指尖在枪柄上按了按。
铁猴问：“大同出事，是什么事？”
韩三刀脸上的碎笑没了。
“这事赵团长没说全，只说行辕里出了刺客，北巷暗哨死了两个，后井有人进过。”
灰狗的脸朝大同方向偏了偏。
“枯松？”
韩三刀点头。
“听说是这个名。”
铁猴的手从缰绳上移到电台位置，又停住。
没有新命令。
朱盐亭活着。
尤清漪还能通过电台传话。
行辕还在转。
那就先把洪承畴送回去。
韩三刀见他不问了，憋了憋，还是补了一句。
“铁猴哥，东家让带的话还有一句。”
“说。”
“他说，主目标活着回来，剩下的账，回家算。”
铁猴的眼皮垂了半分。
胸口那把宋钉子的遗枪硌着肋骨。
挺疼。
他没动。
“知道。”
洪承畴躺在担架上，把这些话听了大半。
闯军退了。
刘宗敏被俘。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！大同守住了。
李自成转道河南。
这些消息随便一个丢进京师，都能让内阁连夜吵到天亮。
可在这支小队里，像几块土坷垃掉进河里，水花都不大。
铁猴只问了刺客。
只在乎交任务。
朱盐亭这人，到底怎么把一群边军残卒炼成这副样子的？
洪承畴偏头，看向前方那个骑在马背上的瘦硬背影。
那不是将。
更像一把被人磨秃又重新开刃的刀。
会走，会判断，会杀人。
还会把死人名字记住。
他想起宋钉子。
陈七。
铁猴报战损的时候，朱盐亭在电台那头停了片刻，只问了真名。
洪承畴当时未发一言。
现在想起来，那片刻反倒比哭丧有分量。
队伍越过一片低坡，长城的灰线更近了。
五十骑轮换开路，速度比逃命时快了将近一倍，从废堡到长城里口的官道只用了半日。
大同北门外的土路上，车辙印已经密得像蛛网。
城墙上挂着新修的吊篮，垛口后面有士兵探头。
黑底红边的小旗在风里抖，城上有人认出了接应队，城门楼里响起号角。
呜的一声，短促有力。
韩三刀勒马回头。
“铁猴哥，到家了。”
铁猴看着缓缓落下的吊桥。
没说话。
直到城门内阴影铺到马蹄前，他才按住电台。
“报告，抵达大同北门，洪承畴存活，苏克萨哈确认击杀，幽灵卫返队。”
电台那头安静了一下。
朱盐亭的声音传来。
“进城。”
铁猴松开通话键。
城门洞里，阴凉扑脸。
担架被抬进去的时候，洪承畴睁开眼。
他看见城内两侧站满了兵。
没有喧哗。
没有迎接。
一排排火枪斜抱在胸前，枪口朝天，刺刀像一片短铁林。
那些兵的眼神扫过担架，没有敬意，也没有敌意。
像清点入库的辎重。
洪承畴闭上了眼。
从这一刻起，他不是洪督师。
也不是松锦败军的残魂。
他是朱盐亭从皇太极嘴里撬下来的一颗牙。
值钱，也扎手。