“盾车分开，老营兵顶到前面，人与人隔十步，木板别扎堆。”
观察兵伏在测距桩后，泥水糊住半边脸，报数时眼睛仍盯着闯军阵线。
第一波留下的烟尘还浮在壕沟上方，第二波已经在鼓声里铺开，盾车，湿棉被，竹排和拆下来的营帐木杆被拖到最前，原本挤成一团的人群拉成一张宽而薄的网，沿着荒地缓慢往北推。
“他们学会散兵线了。”
尤清漪把火力板上的红旗往两侧移开，炭笔停在七十六毫米炮位上。
“开花弹打这种队形，落点空耗会变多，迫击炮也不能再照人堆盖。”
朱盐亭接过她递来的望远镜，只扫了一眼便放下。
“被炮炸过一次，猪都会绕坑走。”
“迫击炮怎么打？”
“盯旗，盯盾车，盯发号施令的人。”
“野战炮呢？”
“继续躺着，散着走的肉不好吃，进沟才算上菜。”
十八门迫击炮换了打法，炮弹不再追着零散步卒落，只找旗号和盾车，偶尔有闯军军官从木板后探出身子，下一息便被破片掀翻，附近的人立刻趴伏，空出的地面也没人敢补。
炮长啐掉嘴里的泥。
“这仗打得憋手。”
装填手抱着炮弹问道。
“要不要往人多的地方修半格？”
“修什么修，朱大人让你拔旗，不是让你拿炮弹犁地。”
六门野战炮始终没有动静，炮管上盖着湿麻布，老匠头蹲在炮尾旁，手指离炮闩只差半寸。
“朱大人，给一发也行，俺也去打辆盾车。”
电台里传来朱盐亭的回话。
“盾车值几个钱？”
老匠头咂了咂嘴。
“十几条命。”
“那就让迫击炮收，咱们这六根铁管子，留着给李自成算总账。”
炮手们低头憋笑，老匠头瞪了一圈，最后把手缩回袖子。
土丘上，李自成看着第二波越走越近，脸上的阴云散开少许。
刘芳亮扶着刀柄，朝前方努了努嘴。
“散开就有用，他的重炮没响，那些小炮也杀不透。”
宋献策翻开花名册，算盘珠重新在指间走动。
“能到壕沟边，后面便能递板，第一层铁网未必守得住。”
李岩始终没开口，手指压着那张人命价目表，纸角已被汗水泡软，“第一道沟五千人”几个字还留着墨痕。
李自成侧头看他。
“还信朱盐亭那张纸？”
“刚才死的人，比纸上写得更多。”
刘芳亮脸色沉下去。
“李先生怕了，就回后营数粮。”
李岩抬头看他，眼底尽是熬出来的倦色。
“我怕粮没了，人也没了，到头来连回头路都找不着。”
李自成抬手截住争执，望远镜重新对准壕沟。
“到沟边再说。”
第二波越过六百步，迫击炮打断三面旗。
他们越过五百步，盾车被拖到更前，散兵线依旧没有收缩。
尤清漪听完观察兵报数，转向朱盐亭。
“前锋四百步，火枪能接敌。”
“等他们到第一壕沟前沿，低位孔留给沟里。”
“明白。”
第一道土墙后，新兵把枪管伸出射击孔，额头的汗顺着鼻尖往下滴。
老卒抬手压住他的枪。
“再等。”
“都快贴脸了。”
“你急什么，等他们自己跳锅里。”
闯军前锋抵达第一壕沟，最前面的老营兵探头往下看，沟底堆着尸体，断梯和碎木，血水把泥浆泡成暗红，几块半毁的木板横在中间，看着还能落脚。
后面的军官挥刀催赶。
“下去铺板，后队跟上。”
第一个老营兵抱盾跳下去，脚底踩到断臂，膝盖直接砸进血泥，他爬起来想登对面坡壁，手掌却摸到一面陡直土壁，土壁上全是削尖的竹桩，墙头低位射击孔已露出黑洞。
“上不去。”
第二个跳下去，第三个也跳下去，沟沿的军官还在喊。
“递木板，拿梯子，后面的别乱跳。”
鼓声没停，督战队的刀也没停，散开的队形撞上壕沟，立刻被地形挤回一团，前排困在沟底，后排堵在沟沿，更多人听不清命令，只能踩着尸体往下落。
低位射击孔喷出白烟。
铅丸由上往下扫进沟底，火枪兵甚至不必细瞄，枪口压低，扣动扳机，沟里便倒下一片。
沟沿的闯军军官刚举旗。
“别挤，先铺板。”
一发迫击炮弹落在他身后三步，旗杆被削成两截，断杆旋着飞出去，将旁边的传令兵砸进壕沟。
尤清漪盯着火力板。
“壕沟内八百。”
朱盐亭未作声。
“一千二。”
他拧紧水壶盖。
“一千六，后面还在跳。”
朱盐亭按下电台。
“老匠头。”
“俺也去。”
“目标第一壕沟内，三门炮，延时引信，落点打沟里，别碰沟沿。”
老匠头从炮位后站起身，声音透着火药气。
“沟里省弹，这买卖能做。”
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三门野战炮先后开火，炮弹没有砸向沟沿，而是擦过拥堵的人群，斜斜钻进壕沟深处。
第一枚延时弹在沟底炸响，土壁把冲击和碎片锁在狭沟里，木板、尸体、活人被一同掀起，刚搭出的通路断成数截，沟口喷出的黑烟直扑第一道土墙。
第二枚落下时，沟里有人正踩着同伴肩膀往上爬，弹片从背后扫过，几个人又滚回血水。
第三枚炸在木板堆下，沟底再没有完整的路。
新兵端着枪，脸上没了血色。
老卒把装好的火枪塞进他怀里。
“怕就开枪，沟里的鬼忙着找他们，顾不上你。”
沟沿后续部队停住了，军官挥刀砍翻两名后退者，第三个人却从旁边撞上来，将他连人带刀推下壕沟。
没人去拉。
一个浑身是血的老营兵从沟侧爬出来，肩上挂着半截手掌，爬到传令兵脚边时只剩一口气。
他攥住对方裤脚。
“沟里有天雷。”
传令兵俯下身。
“什么？”
老营兵吐出血沫，缺了半排牙。
“进去了，出不来。”
土丘上，传令兵原话复述完，第二波已经自己停在壕沟外，没人敲退兵鼓，也没人传停军令，前排缩脚，后排绕路，歪倒的盾车横在泥地里，连督战队都不愿靠近沟口。
刘芳亮提刀要下坡。
“俺也去压阵。”
李岩横臂挡住他。
“你能压怕死的人，压不住见过天雷的人。”
刘芳亮甩开他的手。
“那你说怎么办？”
“撤到雁门南，分兵取粮，留住老营，还能再战。”
李自成望着壕沟，沉默良久。
土丘下，几名饥民趁乱往侧面跑，督战队追上去砍倒一个，剩下的人反倒跑得更快，第三波军阵也出现了骚动，几名老营百户站在原地，谁都不肯先往前一步。
宋献策低头看着花名册。
“军心裂了，第三波未必推得出去。”
李自成闭上眼，再睁开时，刀已插回鞘中。
“推不动，就换能推的。”
李岩的脸色变了。
“大帅，你要做什么？”
李自成转身看向后营，那里挤着随军讨活路的百姓，妇人抱着孩子，老人守着破包袱，还有许多人连闯军军籍都没有，只在粮册上占了一个杂户名字。
刘芳亮也没立刻接话。
李自成盯着北方铁幕，喉头滚了滚。
“把随营百姓赶到前头。”
李岩抓紧袖中的压缩口粮，饼块硌得掌心生疼。
“大帅，不能。”
“我知道。”
宋献策的算盘停在指下。
李自成没有回头。
“可他朱盐亭，总不能连百姓一起轰。”