东线的炮声停了。
十二门迫击炮只打了两轮，第三轮炮弹已经抱到炮位旁边，炮手却没有再往炮口里塞，因为山坳口到小孤山之间那片开阔地已经被火光和尸体塞满，继续打下去只是替刘宗敏省逃命力气。
溃散的闯军步卒踩着同伴往东跑，旗帜丢在泥里，梯子横七竖八架在尸堆上，前一刻还嗷嗷往前冲的人潮，这会儿只剩一群被天火撵断胆的牲口。
刘宗敏的副将从死马肚子底下爬出来，半边脸被马血糊住，嘴里吐着土沫和血沫，抓住一个还在发愣的亲兵就往山路上推。
“走，别回头，回头必死。”
亲兵哭着去捡刀，副将抬脚踹在他后腰上，嗓子喊破了音。
“捡你娘，腿还在就跑。”
不到三千残兵被他赶进山坳，许多人连甲都脱了，光着棉衣钻进夜色里，山路两侧的乱石被踩得哗啦作响，那动静根本不似有序退兵，活是一群被狼撵进沟里的羊。
尤勇站在第二道土墙上，肩甲裂开一道口子，棉衬已经被血泡透，夜风一吹，伤口边缘的布料贴在肉上，疼得他眼前阵阵发黑。
石敢当从壕沟里抬头，左臂用死人衣裳扎了三圈，布条下还在往外渗血。
“将军，追不追？”
尤勇看着东面的山口，过了半息才开口。
“不追。”
石敢当愣了一下。
“他们败了。”
尤勇把刀尖往尸堆上一点，语气比刀背还硬。
“我们也快空了，新兵追进山沟，刘宗敏回头咬一口，你拿什么堵？”
石敢当闭上嘴。
尤勇抬起右手，朝第二墙挥了一下。
“自由射击，三百步内，给他们送行。”
稀稀拉拉的枪声响了起来，闯军残兵跑在最后面的那批人一个接一个栽进泥里，有人被打断腿后还想爬，旁边同伴连拉一把都不敢，只顾埋头往山口钻。
一盏茶后，尤勇手掌往下一按，枪声随即停住，阵地上只剩伤兵的闷哼，火药灰的焦味，还有壕沟底部积血被靴底踩出的轻响。
石敢当靠着沟壁坐下，刚想喘口气，旁边老卒已经把一支卡壳的火绳枪砸到他怀里。
“歇什么，通枪管。”
石敢当看了眼已经安静下来的山口。
“还会来？”
老卒用牙咬开纸壳弹，眼皮都没抬。
“战场上问这种话，说明你命还没硬。”
尤勇从怀里取出电台，拇指按上通话键，喉咙里全是烟灰味。
“南线，东线报告，敌军溃败，击毙约三千，击伤不计，刘宗敏残部向东撤退，我部阵亡一百七十二，重伤九十三。”
他停了一下，低头看了眼肩膀。
“轻伤不下火线。”
电台那头杂音响了两个呼吸，朱盐亭的回话才贴着沙沙声传来。
“七十分，卷面干净，附加题答上了。”
尤勇嘴皮动了动。
“大人，才七十？”
朱盐亭那边传来咬压缩饼干的脆响。
“没追出去送人头，加十分，伤亡没崩盘，加十分，剩下二十分扣在你把自己也算轻伤，回来再找军医吵。”
尤勇关掉电台，抬头看着忙着补墙的兵卒，胸口那口绷了一夜的气终于散了半寸。
南线，北方铁幕指挥帐。
东线捷报传进五道壕沟后，一万三千名步兵没有放声大喊，只是有人用枪托敲了敲泥壁，有人把钢盔扣回脑袋时多拍了两下，也有人坐在壕沟底部，把额头抵住冰凉的枪管，低声骂了句刘宗敏活该。
这点动静从第一壕传到第五壕，贴着地皮滚过去，闷得厉害，却比擂鼓还提气。
尤清漪蹲在弹药箱旁，把东线伤亡写进物资册，炭笔停在阵亡一百七十二这行字上，笔尖把纸面戳出一个小坑。
朱盐亭掀帘进来，手里拎着半只空水囊，扫了一眼册子。
“心疼了？”
尤清漪没有抬头，把重伤九十三后面的药量改成双份，又在轻伤栏后面添了一行热粥。
“我心疼军粮，五千人打完仗，不吃东西明天拿牙咬人？”
朱盐亭把水囊挂回帐柱，笑骂了一句。
“尤大小姐，嘴硬可以，别拿我的粮仓谈恋爱。”
一本物资册飞过来，擦着他的肩膀砸在帐柱上。
朱盐亭伸手接住，顺势翻到空白页，把一条炭线划在南面防区图上。
“行，尤勇那顿热饭记公账，现在该请闯王听戏了。”
尤清漪看向帐外。
“他还不知道东线败了？”
朱盐亭把图册合上，抬手拍了拍帐外那台用木架架起来的扩音喇叭。
“知道得太慢，容易影响教学质量，我帮他同步一下版本。”
四十里外，闯军大营，中军帅帐。
李自成坐在矮桌后，桌上摊着被油污蹭脏的粗布地图，李岩用炭条标着南线炮位，宋献策蹲在旁边算粮，帐外的风卷着豆腥味钻进来，呛得油灯火苗连晃了几下。
一名探马冲进帐内，膝盖砸在地上，半天没能把气喘匀。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李自成抬眼。
“东线？”
探马抬头时，脸上全是山灰。
“闯王，刘大帅遇伏，小孤山有天火，前军被打碎了，亲兵营没了，残兵往东退，营里都在传，死伤过万。”
李岩手里的炭条落在地图上，拖出一道黑痕。
宋献策扶着桌沿起身，宽袖扫翻了盛豆子的木碗，生豆子滚了一地。
李自成没有骂，也没有拍桌，只把手里的茶盏放回桌面，杯底磕在木板上，响声短得吓人。
“谁传的死伤过万？”
探马把头压低。
“败兵自己喊的，后营已经听见了。”
李自成这才起身，行军椅被他腿弯带得往后滑，椅脚擦过地面，帐内几名亲兵同时把头低下去。
李岩往前半步，语速放慢。
“闯王，东线既然有火器，南线只会更多，强攻铁幕，恐怕要换法子。”
宋献策盯着地图上被茶水泡开的箭头，声音发紧。
“先退三十里，收拢刘大帅残部，再催粮队北上，只要军心稳住，尚能再议。”
李自成转头看向他。
“退？”
宋献策嘴唇动了动，没敢接第二句。
就在这时，帐外传来一阵刺耳杂音。
那声音从南面旷野滚过来，越过哨骑，越过拒马，越过一顶顶破帐篷，钻进前营，后营，伙夫棚和伤兵堆里，六万闯军几乎同时停住了手里的活。
“喂，南边啃生豆子的兄弟，听得见吗？”
年轻男人的嗓音被木架喇叭放大，清清楚楚压过夜风，口气轻松得欠揍。
前营哨兵握着长矛抬头，后营伙夫把半锅没煮熟的豆子洒在灶边，几个正争抢草鞋的闯兵同时定在原地。
“我是朱盐亭。”
帅帐外，李自成掀帘而出，手已经按在刀柄上。
喇叭里的声音继续传来。
“先报个喜，刘宗敏替你们探完小孤山了，路不好走，炮弹比较烫，他本人跑得还行，亲兵营发挥一般。”
闯军营地里起了低低的骚动，前排有人回头，后排有人追问，败报从一句话变成十几种说法，顺着帐篷缝往外钻。
朱盐亭咳了一声，像是把话筒扶正了些。
“李自成，你不是给自己定了十天打穿北方铁幕吗？”
“现在东线扣掉两万人，南线还剩六万饿兵，锅里煮的是生豆子，肚子里装的是稀屎，你拿什么打？”
李自成的脸色一寸寸沉下去，旁边亲兵想骂，却被他一眼按回喉咙里。
喇叭里的声音忽然换了个调子，竟哼起一段跑调的小曲。
“闯王来了不纳粮，进了壕沟见阎王。”
“五更炮响人头落，六更锅里煮豆汤。”
前营一个年轻闯兵没忍住，噗地笑出半声，立刻被旁边老卒捂住嘴。
朱盐亭唱完两句，语气又懒散下来。
“给你一炷香，派人过来谈谈，你的脑袋值多少粮。”
“过时不候。”
杂音断掉，旷野重新被风声填满，可闯军大营已经静不下来了。
有人在问刘大帅是不是死了，有人在问天火会不会落到后营，还有人开始摸自己的干粮袋，摸完以后脸色比死人还难看。
一个亲兵咬牙冲到帐前。
“闯王，让小的带人去拆了那妖器。”
李自成拔刀，刀光贴着火把掠过，亲兵的半截话断在喉咙里，人跪下去时，血顺着帐前黄土往低处淌。
周围立刻安静。
李自成把刀尖垂下，目光扫过那些不敢抬头的将官，最后落向南面黑压压的防线。
可这一次，没人再从他的沉默里听出胜算。
他们只听见了肚子在咕咕叫。