代州矿场，校场。
尤清漪大步走到朱盐亭面前。
她急眼了，压着嗓子开口：“你真疯了！当着所有人的面公布他通敌，还要用他？这不是脱裤子放屁自己找事嘛！降兵要是闹起来可咋整啊！”
朱盐亭咽下嘴里的干粮，这破胃真不禁饿，他盯着校场上黑压压的人群：“堵不如疏。”
“藏着掖着，迟早要出大乱子。”
“我要让他们亲眼看到，我朱盐亭的规矩。”
冬日的太阳照在积雪上，反射出刺眼的白光。虽然这日头晒得人发虚，但好歹能给老子省点柴火。
上万名士兵列成数十个方阵。
幽灵军在外围，榆林军站左边，矿工自卫队靠右边，近万名大同降兵挤在正中间。
一万多人站在一起，长枪与腰刀的寒光交错。
校场上除了风声和台上的旗子响，再没别的动静。
压抑的气场沉甸甸地压在每个人头顶。
真冷。
冷空气吸进肺里，带着硬生生的刺痛。
大同降兵们满脸疑惑和不安，还有点期待。
这些刚吃顿饱饭的战俘，压根不知道这位新主子把他们拉出来，是要发馒头还是要砍头。
高台上，立着一根旗杆，摆着一张空桌。
朱盐亭走上高台。
姜镶穿着那身洗得发白的二品总兵武士服，小心翼翼跟在后头。
台下瞬间爆出一阵骚动。
大同降兵的方阵里出现了小幅度的骚乱与扭动。
朱盐亭没有说话。
铁猴走上台，将一沓卷宗和账本，重重砸在桌案上。
朱盐亭扫视着台下那一张张愤怒的脸，这帮甲方就是欠收拾。他冷笑一声。
他就是要让这帮人把所有的脾气都发泄出来，再把规矩死死刻进他们的骨子里！
从今天起，这些人的命，只能姓朱。
朱盐亭拿起一个铁皮卷成的喇叭，抵住嘴唇：“第一件事！”
声音被铁皮扩开，震得前排士兵耳膜嗡嗡响。
“公布姜镶私通建奴的破事！”
他一把抓起桌上的信件，高高举起。
铁猴上前一步，接过信件，扯着嗓子大声念出信中内容。
张家口皮货。
归化城洗钱。
建奴给的干股。
每一笔烂账，铁猴念得清清楚楚，咬字极重。
台下大同降兵方阵里，无数个头颅猛地抬起。
震惊，紧跟着是羞愤，全场鸦雀无声。
这群在边关拿命抗击建奴的底层士兵，听着主帅卖血换钱的明细，握刀的手青筋暴起。
姜镶死死闭上眼，脸上的肌肉剧烈抽搐着。
朱盐亭抓起铁喇叭，话锋猛地一转。
“可！”
这一个字死死压住了全场即将暴动的情绪。
“这事是受朝中奸臣首辅周延儒逼迫！”
“军饷被克扣，他不这么干，大同城早饿死了！”
“这是没办法的事！”
“现在姜总兵已经知错了，决心戴罪立功！”
全场大同降兵愣在原地。
姜镶猛地睁开眼，不敢相信的盯着朱盐亭的背影。
这口天大的黑锅，朱盐亭硬生生甩给了远在京城的当朝首辅。
这口锅一扣，不仅保住了姜镶最后一点面子，更让幽灵军有理由去讨伐朝堂奸相。
根本不给底下人反应的时间，朱盐亭一掌重重拍在桌上的账本上。
“第二件事！公布大同军饷被贪的账目！”
铁喇叭对准了校场中央。
“从今天起，大同军所有的欠饷，代州矿场全额补发！”
“银子不经过武将的手，直接发到你们手里！”
“阵亡兄弟的家里人，带着腰牌，来矿场领双倍抚恤！当场发钱！”
大同降兵方阵彻底炸了。
“啥玩意儿？补发欠饷？真的假的？”
“双倍抚恤！我没听错吧！我哥死在浑河，家里一文钱都没拿到！”
“这朱将军是散财童子啊？哪来这么多钱？”
“管他哪来的钱，只要给钱，老子就给他卖命！”
“别高兴太早，万一是忽悠咱们呢？”
人群里炸开了锅。
朱盐亭放下铁皮喇叭，转头看向姜镶。
姜镶深吸一口气，胸膛剧烈起伏着。
他从铁猴手里接过那份写满字的悔过书，迈着沉重的步子走到台前边缘。
纸张在他手里剧烈发抖。
他看着台下那一张张熟悉的面孔。
老弱残兵居多，有的断了指头，有的瞎了半边眼。
姜镶张开嘴，声音沙哑：“罪将姜镶……贪墨军饷，私通外敌。”
他每念一句，脸色就白一分。
手里那张悔过书，压得他喘不过气。
念到后面，老头子的声音发颤，尾音全破了。
“我对不起兄弟们，我真该死！”
最后一个字落地。
姜镶双膝一软。
当着台下万余大同将士的面，他重重磕下了一个响头。
额头死死砸在冰冷的木板上，发出一声沉闷的撞击声。
这声音不大，却彻底砸断了一个二品总兵五十年的面子。全场鸦雀无声。
所有的怨气、怒火、迷茫，被这个响头生生震碎。
带兵的总兵当众给大头兵下跪，大明朝开国到现在，这可是头一遭！
朱盐亭走上前。
他弯下腰，双手抓住姜镶的胳膊，一把将老头拽了起来。
朱盐亭重新拿起铁喇叭，冷硬的声音贯穿了风雪。
“知错能改就是好事！”
“从今天起，姜镶就是我朱盐亭的大同守将！”
“他替我守城，你们替我打仗！咱们谁也不欠谁！”
“只要跟着我，老婆孩子有饭吃！”
校场上沉默了三息。
一名大同军老卒突然一把扯下破旧的头盔，狠狠砸在地上，振臂高呼：“发饷了就跟你干！”
军阵瞬间沸腾。
整齐震天的吼声彻底盖过了风雪。
“发饷！发饷！”
“跟着朱将军，有饭吃！”
声浪一波高过一波，大同降兵心底的防线被钱与尊严彻底击穿。
就在全场气氛冲到顶点的瞬间。
一匹脱力的战马冲开外围防线，马背上的斥候直接翻滚摔进了雪窝里。
铁猴飞身跃下高台，单手拎起那名斥候。
斥候满脸冰碴，喉咙里呼哧呼哧的倒抽着血气，手里死死攥着一枚带红火漆的竹筒。
铁猴脸色煞白，翻身上台，凑到朱盐亭耳边低声说了一句话。
听到这话，朱盐亭那因为长期缺糖而暗淡的瞳孔，猛地缩紧了。