战术电台的红灯连闪三下。
朱盐亭刚处理完一桩破事，军靴上的冰碴子都没磕掉，劈手按下接收键。
电台里传出王德发极低的声音，夹杂着风声。
“东……东家，是我。”
“讲。”
王德发整个人都蒙圈了，“刘宗敏变阵了！船没扎堆，分散了！三个……他设了三个渡口！”
朱盐亭敲桌面的手指停住。
“四百条船分三处……但这不是最要命的。”
“他又从陕西上游强征了两百条船，现在总数……六百条！”
帐内的炭火噼啪作响，朱盐亭后背渗出一层细汗。
“报位置。”
“河阳渡、龙湾渡、西岭滩！离代州都在六十到八十里……”
那头传来金属碰撞的杂音。王德发呼吸急促：“糟……巡逻的夜不收过来了，我得撤……”
信号滋啦一声断了。
朱盐亭盯着电台沉默三秒，把通话器往桌上一搁。
六百条船。三个渡口。横跨几十里。
他从系统空间摸出半块巧克力塞进嘴里嚼碎，这股甜味勉强压住胃里翻涌的绞痛——上一管营养膏早就见了底，现在全靠这点糖续命。
算了，这破身体迟早要出大问题，还是先操心这帮兔崽子吧。
尤清漪从帐角走出来，脸色特别难看。
“六百条船，三个渡口。你计划集中火力打阻击。现在他分兵了。”她盯着沙盘，声音极低，“迫击炮弹还剩多少？”
“三十七发。”朱盐亭烦躁的啧了一声，分币不挣还倒贴。这个数字砸在帐内。
“太谷那边七天内出不来炮管，咱们的重火力就是零。”尤清漪走到沙盘对面，“你打算怎么办？”
三路齐发，代州这点兵力做不到三线同防。三十七发炮弹平摊下去，没啥大用。
火力不足恐惧症被逼到了生理极限。
“我不守了。”
“让他过河。”
尤清漪猛的抬眼，惊呆了。
“你疯了？”
“刘宗敏分三路，赌的就是我分兵被他逐个击破。”朱盐亭冷笑一声，拿起指挥棍，沿三个渡口后方的山脊划了一条长线。
“我不分兵。三千人全撒在这条线上打运动战。他哪路上岸，我就扑哪路。水里打不了，就放上来打伏击。”
“迫击炮呢？”
“集中使用，游动开火。谁露头就集火谁。”
他将指挥棍重重戳在太谷的位置。
“只要76毫米炮管造出来，这盘棋就翻了。射程三里，一发高爆弹下去——”
话没说完，帐帘被猛地掀开。
尤勇满身冰碴子冲进来，眼珠子发红：“东家！铁猴传回急报！”
“蔡懋德那三路兵变阵了！五百先锋精骑甩开大队，正全速往太谷铁矿压过去！”
朱盐亭捏着指挥棍的手青筋暴起。
“多远？”
“最多六个时辰！那边只有石敢当一个连和老匠头的工匠——根本挡不住骑兵冲锋！”
指挥棍被重重摔在沙盘上。
五百骑太原官军，六百船闯军主力，太谷的兵工厂，三十七发底牌。
几路杀机在这个雪夜里亮出了獠牙。
“蔡懋德。”
朱盐亭念出这个名字，语气十分平静。
“投名状他没当回事。这老狐狸是想趁火打劫，看我能不能活过这七天。”
行。
他转过身，大步走到火盆前。
“兵分两路。”
“尤勇，带五百骑立刻驰援太谷。不是去死守——是去半路截杀。蔡懋德的骑兵要进太谷，必经南面石门沟。”
“在那里设伏，让他们有去无回。”
尤勇目光大亮，猛地抱拳：“末将领命！”
“等等。”
尤清漪一步跨出，手按刀柄，指节发白。
“那是大明官军！你全歼了他们，太原府彻底翻脸，你的官身投名状就废了！”
“我就是要全歼。”
朱盐亭偏头看她，眼底没有犹豫。
“投名状是递给识货的人的。蔡懋德不识货，那就换个沟通方式。”
“什么方式？”
“教育。”
他走到书案前，一把扯过竹纸，提笔蘸墨。
“投名状他不接，那我就给他写封讨债信。”这老东西净会摆架子，敬酒不吃吃罚酒。
朱盐亭这辈子当过特种兵，当过驿卒，当过包工头、居委会大妈、战地厨子和军火贩子。
现在又多了一个头衔——讨债公司法务。
笔锋落纸，力透纸背。
尤清漪凑近看了两行，瞳孔微缩。
这不是写信。是下达死亡通知书。
最后一笔挑完，帐外风雪狂暴。朱盐亭将信纸封入火漆，扔给尤勇。
“王德发那边怎么办？”尤清漪声音沉了下来，“他要是暴露了……”
“干情报的，命早就挂在裤腰带上了。”
朱盐亭语气没有波澜。
“情报已经送到。现在刘宗敏也知道我看穿了他的底牌。”
他看着帐外的风雪，直接冷笑。
“明牌打。这才过瘾。”
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——回溯半个时辰前。
代州矿场的校场上，朱盐亭蹲在战壕边，两根手指戳进冻土里。
土层冻到了五寸深。挥锹的青壮们动作越来越慢，苦役加上严寒正在榨干他们的体能。
“东家！”
石敢当踩着雪泥狂奔过来，脸色铁青。
“后山窑洞出事了——几个难民偷了辅兵营的干粮，被弟兄们逮住了。群情激愤，要打死他们！”
朱盐亭拍掉手上冰渣，起身就走。
三个男人被按在雪地里。
瘦的皮包骨头，肋骨根根可数。其中一个汉子拼命磕头，脑门砸在冻土上咚咚作响，血水糊了一脸。
外围是看热闹的老弱妇孺，内圈是提木棍的辅兵营青壮。
所有目光落在朱盐亭身上。
他走上前，蹲下来。
“抬头。”
那人哆嗦着仰起脸。瞳孔里只剩求生欲，嘴角挂着杂粮饼碎屑。
“吃了多少？”
“一块……就一块饼……我儿子在后头……饿了三天……”
“闭嘴。”
朱盐亭站直身，目光扫向那群提棍子的人。
“谁要打死他？”
无人应声。一个小旗官硬着头皮迈出半步：“东家，军中规矩，偷盗军粮理应重罚——”
“打死了，谁下井挖矿？谁修战壕？”
小旗官嘴张着，僵在原地。
朱盐亭声音拔高：
“偷粮的，罚做苦工三天，每天半碗清粥！这是老子定的军法！”
他一指地上三人，又一指辅兵营。
“你们谁敢私自动私刑打死劳力，老子就把他塞进矿井底下一辈子别出来！人死了流水线就停——这笔账算不明白？”
全场死寂。
小旗官手里的棍子垂下去。
朱盐亭转身往大帐走。
妈的。特战队长兼职包工头、居委会大妈、战地调解员。
这要放前世，工商联和劳动仲裁得给我发终身成就奖。
但他心里清楚——底层军心必须稳，规矩必须砸在刀刃上。杀人解决不了的问题，比杀人更多。这帮人臭显摆什么私刑，真是闲的。
他推开帐帘，看见了桌上战术电台连闪三下的红灯。
紧接着，就是六百条船的噩耗。
……
黄河北岸。闯军大营。
刘宗敏端坐虎皮大椅上，抄起茶碗砸在一名被俘斥候的太阳穴上。
颅骨碎裂的闷响。血水混着脑浆溅了地毯。
“朱盐亭探到我的底了。”
帐内十几名将领不敢出声。
他站起来，走到帐口，望着南面的风雪。
脸上那道被朱盐亭一枪掀出的疤，在火光里十分狰狞。
“知道又如何？”
他伸出三根手指。
“六百条船，三个渡口，两万老营精锐。”
手指收拢，攥成拳头。
“七天。我看他朱盐亭拿什么填这个坑。”
……
太谷。清漳河畔。
炉火烤得小铁满脸蜕皮。
他双眼熬的通红，挥着铁钳加炭控温。汗水刚渗出来就被蒸干。
他不知道代州的死局。
不知道六百条船，不知道五百骑官军，不知道三十七发炮弹。
此时的他只知道一件事——
距离东家要的那根能打三里地的铁管子，只剩七天。
炉膛里的钢水翻滚着，映红了他年轻的脸。
七天。
他攥紧铁钳，把炭又添了一铲。