十一匹马钻进北门外的风雪里。
蹄声很快被山口吞掉。
铁猴顶在队伍最前头，背上的短突击步枪被油布裹紧，只露出半截枪托。
朱盐亭坐在马背上，嘴里咬着半块硬邦邦的酥油饼。
“东家，车辙没断。”铁猴回头喊道。
朱盐亭抬手示意队伍降速。
雪地上有两道深深的车轮印压进泥雪里，宽窄完全一致。
三十辆重载大车走过的痕迹根本藏不住，车辙边缘全是马蹄踩碎的冻土。
“重车。”朱盐亭翻身下马蹲在车辙旁，“硝石和粮都在车上，田家发货挺实在。”
小何把水囊递过来。
“喝一口。”小何说。
朱盐亭接过水囊灌了一口，冰水顺着喉咙落下去，胃里那点热气又消了半截。
他皱眉把剩下的酥油饼塞进嘴里。
“继续追，马省着点用，别跑废了。”朱盐亭把水囊扔回去。
队伍贴着山脚往北走。
雁门关旧关隘出现在后半夜。
残墙被积雪盖住，只剩半截黑青色城砖露在外头。
关门早塌了，烂成几段的木梁埋在雪窝里。
昔日守边士兵的火气散得干干净净，风穿过空洞的门楼，在峡谷里拖出一串怪响。
“明军撤走多久了？”铁猴停在关门前指着废砖问。
“这关口原先还有巡兵。”缺耳老卒吐了口白雾，“后来粮饷断了，守关的跑了大半，剩下的被抽去堵别处口子，雁门外就空了。”
朱盐亭抬头看着塌掉的门楼。
“门户都拆干净了，他们还指望家里不进贼。”朱盐亭冷笑一声。
幽灵卫没人接话。
十一骑穿过废关。
关外地势变得开阔，几十里后又收紧成起伏的山丘。
积雪填平了沟壑，远处山脊一层叠着一层。
车辙是这片雪地里唯一的黑线，斜斜往东北方向钻。
天亮之后风雪更大了。
铁猴几次下马探路，回来时眉毛上挂满冰霜。
“东家，他们没改道。”铁猴拍打着衣服上的雪，“护卫里有懂路的，走的是旧驿道。”
“距离多远？”朱盐亭问。
“按车辙湿度看，半天到一天的路程。”铁猴回话。
朱盐亭看了一眼马。
几匹战马鼻孔喷着白气，前胸全是汗水冻结出的硬壳。
再这么追下去马绝对先垮掉。
朱盐亭抬手比了个手势。
“前面找个背风坳子歇半个时辰。”朱盐亭扫视众人，“人吃东西马也吃，谁敢睡死我就让铁猴给他一刀。”
“是。”铁猴应声。
山坳里风小了些。
幽灵卫把马牵到岩壁下，用麻袋遮住马头，喂了点黄豆。
人全都蹲在雪窝里啃盐肉，冷水混着干净雪水往下咽。
朱盐亭坐在一块矮石上，从空间摸出两块高能巧克力。
他看了铁猴一眼，抬手扔过去一块。
铁猴伸手接住，没说废话，撕开包装直接咬了一口。
缺耳老卒在旁边看了一眼，又把目光挪开。
朱盐亭把手里那块掰成两半，一半塞进嘴里，一半塞回胸前防弹衣的夹层里。
“东家，您把那半块也吃了。”小何走过来说。
“我心里有数。”朱盐亭咬着巧克力折了根枯枝开始画地形线。
“过了前头这道梁，有个地方叫野狐岭。”朱盐亭抬头看人，“两山夹一沟，路窄，车队根本拉不开。”
铁猴把巧克力咽下去凑近看图。
“田家大车重转弯慢，建奴骑兵肯定在前面开路，护卫跟着车走。”朱盐亭继续补充。
“咱们去打前锋？”铁猴问。
“打前锋会惊车。”朱盐亭在雪上点了三下，“车一乱货翻沟里，咱们白追一天一夜。”
缺耳老卒蹲下来用刀鞘点着图上的窄口。
“东家是想在这里下索？”缺耳老卒问。
“第一道不拉，放骑兵过去。”朱盐亭扔掉树枝，“第二道卡大车，第三道封死后路。”
“建奴骑兵要是回头冲怎么办？”缺耳老卒追问。
“在山壁上打。”朱盐亭站起来拍手，“我和铁猴上高处，小何带三个人盯后路，缺耳带四个人守中段。”
众人齐齐点头。
“记住顺序。”朱盐亭盯着他们，“先杀穿皮袄骑马的，田家护卫看东家死了会拼命，看鞑子死了就会想回家找娘。”
缺耳老卒咧嘴笑了。
“三十个建奴里若有老兵呢？”铁猴提出疑问。
“肯定有。”朱盐亭踢散了雪地上的图，“所以绝对不能让他们聚成一团。”
铁猴认真听着。
“先打二号位的人，留头目三五息时间。”朱盐亭语气很淡，“让他猜，让他喊，让他把所有人的眼睛都拖到自己身上，然后再爆他的头。”
“懂了。”铁猴点头。
朱盐亭站直身子，拍掉斗篷上的落雪。
“走，咱们去给多尔衮的货加上几条人命做签收码。”
傍晚天色黑下来时，朱盐亭爬上了一道石梁。
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风在梁顶刮得人根本站不稳，雪粒子横着乱飞。
朱盐亭伏在石头后头，开启三阶猛禽基因。
视野边缘开始发热，远处暮色被高对比度的轮廓层层剥开。
三十里外的山间驿道上出现了一长串橙红色的热源。
最前方三十个骑兵挤在一起，马匹散发的热量远超人类。
后头三十辆大车排成细长的队列，车边散落着两百来个步行的护卫。
火把的光点断断续续，被风吹得歪来斜去。
朱盐亭闭上右眼，左眼的画面瞬间被拉得更近。
建奴骑兵松着缰绳，有人趴在马背上躲避寒风。
田家护卫拖着脚往前走，队尾有人边走边骂，动作透着烦躁的情绪。
“这帮人把野狐岭当成自家后花园了。”朱盐亭对着通讯器说。
胃里忽然抽搐了一下。
他用手掌捂住腹部，等那阵绞痛缓过去，才从石梁上退下来。
铁猴在下头接他。
“看见了么？”铁猴问。
“三十骑在前，两百护卫拖成长队。”朱盐亭把最后一点巧克力咽下去，“入夜前到不了岭口，图尔格肯定会催着赶夜路。”
“图尔格是谁？”
“领头的牛录额真。”朱盐亭捂着胃部，“会走这条线，说明他不蠢。”
铁猴把一卷精钢铁丝从马背上解下来。
“那更该先杀他。”铁猴说。
“急什么，屠夫宰猪也得先把门关严实。”朱盐亭翻身上马。
夜色彻底黑透后，十一人提前进了野狐岭。
这里的地形比朱盐亭预想得更合适。
两侧石壁往中间夹拢，最窄处只有两丈宽。
驿道底下全是冻硬的泥石，车轮压上去会发出沉闷的声响。
右侧石壁上有一块往外凸的平台，正好能用来架枪。
左侧有几处岩石裂缝，铁猴能借着绳索爬上去建立交叉火力。
小何带人搬开几块浮石，将第一道铁丝绕过一根天然石柱。
另一端用铁钉直接打进岩缝里，钉子入石时碎冰往外迸射，落到雪上没弄出半点声音。
缺耳老卒蹲着测试张力，用军刺刀柄拨了一下铁丝。
铁丝发出短促的嗡响。
“东家，紧度够了。”缺耳老卒抬头说。
“再放低半寸。”朱盐亭走过去用手指测试铁丝，“卡在马膝上方，撞上就会连人带马翻过去。”
缺耳老卒依言照做。
“大车前面的骡子翻了，后头所有的车都会堵死。”朱盐亭站起来。
第二道铁丝埋在弯口后方，第三道紧贴在谷尾。
黑漆抹过的细线完美藏在夜色里，连月光照上去也不显眼。
铁猴爬上左侧石壁。
他动作极快，手指抠进石缝，战术靴尖借力，两三下便没入上方的黑暗中。
电台里传来铁猴的声音。
“左高位到了。”
朱盐亭把试制版栓动步枪从空间取出来，架在右侧平台上。
枪身被冷风吹得冰凉。
他拉开核桃木枪托上的金属枪栓，塞入一发金属定装弹，再用力推回去。
枪机咬合的细微咔哒声被他用掌心完全捂住。
“东家，若护卫投降怎么办？”小何在谷底阴影里通过电台问。
“跪下不动的留活口。”朱盐亭对着麦克风说，“拿枪上山的直接打死，想放火烧车的把手剁了。”
“是。”小何回复。
缺耳老卒在第三道铁索旁伏好，手里捏着一枚高爆手雷的拉环。
朱盐亭居高临下看了他一眼。
“没我的命令，绝对不许扔雷。”朱盐亭在频道里下令。
“明白。”
“车上有上好的南硝，炸了咱们这一趟就白干了。”
缺耳老卒把手雷重新塞回战术背心的袋子里，换成加装消音器的短枪。
另一头。
车队的火把在山道上剧烈摇晃。
图尔格骑在最前面，皮帽戴得很低，脸上的冻疮被风吹得发紫。
他不喜欢关内的冬天，盛京虽然冷，可冷得很干净。
这里的风带着土腥味，顺着领口往人骨头缝里钻。
身旁一个建奴什长打了个响亮的喷嚏。
图尔格骂了一句满语，回头冲田家护卫头目大喊。
“都给老子走快些。”图尔格把马鞭抽在半空。
护卫头目小跑着赶上来弯腰搭话。
“额真大人，弟兄们走了一整日，骡马也全乏了。”护卫头目赔着笑，“前面不远就是野狐岭，要不在岭外避一夜风。”
图尔格一鞭子抽在护卫头目脚边的雪地上。
护卫头目吓得往后躲。
“野狐岭绝对不能停。”图尔格用生硬的汉话警告，“山太窄，车队太长，停下就是给人当靶子堵。”
护卫头目勉强维持着笑脸。
“这关外哪还有明军敢出来，代州那边被田老爷拖着，闯军也过不来。”护卫头目解释。
图尔格盯着他没说话。
护卫头目笑不动了。
“天亮前必须过岭。”图尔格扭回马头，“睿亲王点名要的货，误了时辰，我亲手砍你的头。”护卫头目忙不迭地点头，转身朝车队破口大骂。
“都走快些，前头过了岭再歇脚。”护卫头目挥舞着手臂，“谁敢掉队，老子把他丢沟里喂狼。”
车轮声重新密集起来。
子时前后，野狐岭谷口终于亮起橙红色的火光。
朱盐亭趴在右侧石壁平台上，半边身体埋在积雪里，防风斗篷盖住枪身。
寒气顺着胸口缝隙往里钻，他一动不动。
呼吸被刻意放慢到极致。
枪口下方，第一名建奴骑兵踏入谷口。
紧接着是第二个，第三个。
他们举着火把，光晕照在石壁上，又被风吹得胡乱摇晃。
铁丝第一道没有拉紧，前锋骑兵的马蹄从上方跨过去，完全没有察觉异常。
朱盐亭的光学准星越过最前面的图尔格，稳稳套在他后方第三骑身上。
那个满洲什长正在扭头说话，嘴边结着一圈冰渣，马鞍侧面挂着一面明黄色的号旗。
打头目，队伍会立刻散开寻找掩体。
打二号人物，头目会先找人盘问情况。
三五息的时间足够收割了。
朱盐亭的食指贴上冰冷的扳机。
谷底下方，图尔格忽然抬起右臂。
车队跟着停了一下。
小何在阴影里握紧短枪的握把。
铁猴的电台传来电流声。
“东家，他停了。”铁猴通过电台汇报。
朱盐亭没有在频道里回话。
图尔格坐在马背上，转动脖子朝两边石壁看去。
他察觉到谷里太安静了，连夜鸟的叫声都没有。
田家护卫头目赶到前面喘着粗气问。
“额真大人，怎么停下了？”
图尔格紧紧皱着眉头。
“前面派两骑去探路。”图尔格下令。
朱盐亭眯起眼睛。
这老鞑子确实有几分警觉。
两名建奴骑兵越过图尔格往谷中深处走去。
再往前走二十步，他们就会看见第三道索旁被踩乱的积雪。
朱盐亭的枪口微调了一寸。
绝对不能让探子叫出声。
第一发子弹果断扣下。
枪机撞击底火的清脆声响被风雪吞掉大半。
六百步外，左边探骑的皮帽向后掀飞，人直接从马侧翻落，火把滚进雪堆里熄灭。
右边探骑刚想转头。
铁猴那边响了一记短促的消音枪声。
第二个探骑栽进路边雪坑，战马受惊往前窜出，被缺耳老卒一把勒住缰绳强行拖进阴影。
图尔格还没弄明白发生了什么，后方第三骑的什长抬手去摸腰间的弯刀。
朱盐亭重新推弹上膛。
枪栓滑动，滚烫的弹壳落在石头上，被他用手掌迅速按住。
第二发子弹激发。