夜半子时，北风像刀子一样刮过代州城外的黑松林。
大雪片子在空中乱卷，把两军阵地前的血肉泥泞盖了个严实。
战壕底下，尤勇冻得直跺脚，两只手不停地搓着麻木的脸颊。
他看着正在整理装备的朱盐亭，喉结上下滚了两圈。
“大帅，姜镶这老狗打仗滑头得很，白天吃了那么大的亏，晚上营盘肯定扎得跟铁桶一样，这会儿摸过去，是不是太险了些？”
朱盐亭没有答话。
他刚撕开一袋高热量军用单兵口粮，把一块干硬的能量棒塞进嘴里，连着冰碴子嚼碎咽下去。
基因能力超载运转后的反噬还在继续，胃肠道里翻江倒海，那股子要把自己抽干的饥饿感必须靠这些压缩热量来强行压制。
他咽下食物，伸手抹掉嘴角的碎屑，从脚边的黑色防水袋里抽出十一件纯白色的防风伪装披风。
“甲方拖欠尾款，老板带着小姨子跑路，这笔账我可等不到明天早上去算。”
朱盐亭冷笑一声：“他扎的是铁桶，我们就去把这桶底给砸穿。”
这些带着现代职场风的奇怪言语尤勇听不懂，但他能听懂那股不可违逆的杀意。
朱盐亭将一件白披风扔给铁猴。
“全部换上，夜里的风雪是最好的遮羞布。”
他随即将夜视仪拉下来扣在头盔上：“离开这条壕沟之后，切断所有声音，只看我的战术手势行事。”
铁猴二话不说，将白色伪装披风套在暗色玄甲外面，连兜帽一起拉上，整个人几乎与背后的雪墙化为一体。
随后他扣上那副泛着幽绿光泽的四目微光夜视仪，本就缺少表情的脸此刻显得更加冷硬如铁。
另外九名被选出的幽灵卫老卒也迅速换装。
没有一个人多问半句，更没人因为即将面对两万大军的连营而心生惧意。
尤勇按着刀柄往前凑了两步。
“大帅，真不带上我？我对大同军的口令和营帐分布门清。”
朱盐亭回头瞥了他一眼。
“这叫特种斩首作战，就你这体格和脚步声，走不到第一道拒马就会把人招来。”
朱盐亭拍了拍他的肩膀：“老老实实在这里看家，半个时辰后，若是看到敌军中军大帐起火，你就带人冲上来吹哨子收拢溃兵。”
说罢，十一道白色的影子借着夜色掩护，从战壕边缘翻滚而出，转眼消失在茫茫雪海之中。
姜镶的大同镇边军不是摆设。
这位能在九边重镇坐稳总兵位子的老将，深谙安营扎寨的门道。
中军大帐外围布置了整整三层削尖的松木拒马，每道缝隙都拉着拌马索。
背风的雪坑里埋着双人暗哨，甚至还牵着半饥半饱的猎犬。
巡夜的刀牌手每柱香的间隔期间就会在营地间隙穿插一回。
从兵法上看，这就是个刺猬阵。
可是冷兵器时代的防御法则，在跨越几百年的科技降维面前，显得无比荒唐。
朱盐亭走在队伍最前方，三阶猛禽基因赋予了他强大的身体机能。
哪怕在没过小腿的积雪里跋涉，他的脚步依旧轻盈得没带出一点声响。
夜视仪开启。
原本伸手不见五指的风雪夜，在镜片后变成了带着绿色噪点的白昼。
冷热交替的视网膜成像里，那些隐藏在雪坑里的暗哨，那些躲在帐篷后面偷懒的巡逻兵，全都变成了一团团散发着高温的人形轮廓。
距离第一道拒马还有三十步。
朱盐亭举起右拳，整支小队迅速停止前进，趴伏在雪地中。
他竖起食指，指了指左前方的雪堆，又比划了一个割喉的手势。
铁猴像一条贴地游动的死神，借着风雪掩护，悄无声息地滑过冰冻的泥地。
雪堆后面藏着两个大同军的暗哨，旁边还拴着一条瘦骨嶙峋的军犬。
那军犬刚耸动了一下鼻子，铁猴手中的微声手枪便“噗”地吐出一丝火舌，子弹精准贯穿了狗头。
两名暗哨正把手拢在袖子里，哆哆嗦嗦地挤在一起取暖，根本没注意到脚边的死狗。
“总兵大人也是心狠，这大雪天的让咱们在外面挨冻，白天那个阵势你没瞧见，红夷大炮都翻了，那伙贼军有妖法。”
“少说两句，熬过今晚再说，那妖炮再厉害，总不能大半夜飞过来把咱们给嚼了。”
话音刚落，一双戴着战术手套的手从背后死死捂住了他的嘴。
冰冷的钛合金三棱军刺从他的下颌骨穿透进去，直达脑干。
鲜血顺着血槽涌出，在风雪里冒出一股白气。
旁边的同伴刚瞪大眼睛正要拔刀呼喊，铁猴手腕顺势一翻，锋利的刃口直接切断了那人的气管。
没有呼喊，没有挣扎，两条人命在夜色中被无声收割。
铁猴站起身，将沾血的军刺在死人衣服上擦干净，对着后方打出战术手势。
十一个白影越过拒马，继续向营盘深处渗透。
沿途的五处暗哨，皆被幽灵卫以极其冷酷的手段清理干净。在那些大同军的眼里，连营的防线如铁桶一般。
但在朱盐亭的眼里，这不过是一场单向透明的屠杀游戏。
距离那顶挂着总兵大旗的中军大帐，只剩下最后的五十步。
这里是整个营盘防卫最严密的核心区域。
火把插在木桩上，被北风吹得呼啦作响。
朱盐亭脚步一顿。
两支手持长枪和火把的巡逻小队，正从左右两个方向交错走来。
一共二十人，刚好把通往中军大帐的唯一通道堵得严严实实。
领头的百户披着厚重的棉甲，正对着手下骂骂咧咧。
“都把眼睛睁大点，今晚若是出了岔子，总兵大人的脾气你们是知道的，别想着偷懒睡觉！”
两支队伍正在靠近。
后退已经来不及，绕路会惊动更多的巡逻兵。
铁猴转头看向朱盐亭。
朱盐亭面色如常，只将手按在胸前的战术背心上。
他左手虚握成拳，随后五指张开，向前重重一压。
这是强攻指令。
风雪中，十一名幽灵卫同时半跪在地。
他们从白色的伪装披风下，端出了加装圆筒形消音器的短突击步枪。
枪托紧紧压在肩窝，准星透过夜视仪的绿色视野，牢牢锁定前方那二十个还不知死期将至的鲜活生命。
朱盐亭食指扣下扳机。
“噗噗噗噗……”
沉闷而急促的枪声连成一片，完全被呼啸的风声掩盖。
滚烫的黄铜弹壳跳跃着落在雪地里，砸出一个个冒着白气的黑洞。
火药推进的金属弹头在夜色中交织成一张无形的死亡之网。
走在最前面的百户甚至来不及转头，眉心处便多出一个血洞，脑后绽开一团红白相间的血雾。
紧接着是第二个人，第三个人。
二十名巡逻兵在短短三秒钟内成片栽倒，子弹精准地贯穿了他们的咽喉与胸膛。
没有任何人来得及发出求救的呼喊。
长枪和火把掉落在雪地里，发出嗤嗤的声响。
跳动的火光照亮了满地的尸体和流淌的鲜血，转眼又被厚重的大雪覆盖。
朱盐亭更换了一个新弹匣，将枪口垂下。
他迈过地上残存的断肢，径直走向那顶透着昏黄灯光的中军大帐。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺。
姜镶没有卸去那一身山文甲，手里端着一碗温热的烈酒。
他一双眼睛布满血丝，直勾勾盯着面前沙盘上的地形，白天的战事像一根刺卡在喉咙里吐不出来。
十门红夷大炮连一炮都没放准，就被对方那不知名的妖炮炸成了一地废铁。
伤亡的前锋加上溃逃的步卒，两万大军硬生生折损了三成士气。
大同镇副将站在一旁，双手拢在袖子里，说话的底气显得很是不足。
副将抬手抹掉额头冒出的虚汗。
“总兵大人，贼军那火器实在是不讲道理，弟兄们现在是谈炮色变。”
“火炮营废了，步卒也不敢往那土沟前面填。”
“建奴多尔衮那边的密使下午又来敲打咱们了，嫌咱们进军太慢。”
“咱们再这么耗下去，怕是两头都不落好啊，要不退兵再做打算？”
“退兵？”
姜镶并未发作。
他端起那碗温热的烈酒一饮而尽。
瓷碗被他重重磕在木案上，残存的酒滓飞溅出边缘。
“往哪退？”
“退回大同，等着朝廷那帮尸位素餐的言官拿折子参倒我？”
姜镶满眼血丝，抬手指向北京城的方位。
“当今皇上要咱们守九边，可除了发几道催命的圣旨，今年大同镇可曾见过一两银子或是半石军粮？”
“底下当兵的连树皮草根都快啃光了！”
“朝廷拿我们大同军当草芥，老子凭什么还要替他们卖命！”
副将弓着腰凑近了些。
“可多尔衮那边催得紧，咱们若是拿不下代州又该如何交差？”
“多尔衮算个什么东西！”
姜镶拍着桌子打断这番话，言语间透出十分的不屑。
“真当老子愿意给建奴当狗？”
“多尔衮许诺的那点张家口皮草生意，不过是他抛出来的一根骨头！”
“若真顺了他们的意放清兵入关，咱们大同军就是第一批被他们消耗干净的炮灰！”
他拔出腰间佩剑，狠狠钉在沙盘上代州城的位置。
长剑摇晃不止，发出清脆的嗡鸣声。
“老子跟他多尔衮虚情假意，不过是想在这乱世夹缝里，给咱们这几万弟兄搏一个安身立命的本钱！”
姜镶双眼紧盯沙盘。
“白天那妖炮的威力你难道没看见？”
“那是破局的利器！”
“只要踏平前面那道壕沟，把他们的火器连同图纸以及那些懂奇巧的工匠全捏在手里，大同军就有了谁也不忌惮的底气！”
“到时候不管是今上还是多尔衮，想动咱们，都得先掂量这炮火答不答应！”
他松开剑柄。
“传本镇的军令，明日一早去周围村镇抓流民。”
“这老天爷不给人活路，人命最贱。”
“把那些泥腿子全赶到前面去填壕沟，借此消耗贼军的妖器！”
“只要能拿到那图纸，背负多少骂名老子都担了！”
副将不敢反驳，只能连连拱手领命。
“大人深谋远虑，末将这就去安排。”
这句话刚说到一半就断在喉间。
帐内的炭火被一阵怪风吹得明灭不定。
外面的风雪呼啸声依旧。
往常巡夜士兵敲击报更的铜锣声却再没响起。
四周死一般的寂静，隐约透出血腥气。
姜镶常年游走生死边缘的直觉让他察觉到了不对劲。
他一把将副将推开，提着带血的宝剑，对着大帐门口厉声断喝。
“外面是谁在值夜？为何没有巡哨回音？”
没有人回答。
厚重的牛皮门帘在北风的撕扯下，缓缓掀开一个角。
冷风夹着大雪灌进帐篷，将炭火盆吹得火星四溅。
一个高大的身影从风雪中跨入大帐。
朱盐亭伸手扯下身上的白色伪装披风，随手丢在炭火旁。
披风下露出了内里那一身漆黑的现代战术防弹衣，腿侧的钛合金军刺在火光下泛着冷光。
他连看都没看旁边已经吓软了双腿的副将，而是将手里那支短突击步枪平举而起。
黑洞洞的枪管，稳稳对准了姜镶的眉心。