屋内霎时静得落针可闻，连灯花爆裂的声响都显得格外刺耳。
萧景恒面色铁青，一掌拍在紫檀案面上，的一声闷响，震得案上的茶盏跳了一跳。
他胸膛剧烈起伏两下，从齿缝间挤出话来。
“大虞与瓦剌，向来井水不犯河水，百年间从无半分冲突，如今瓦剌吞了鞑靼，头一件事便是来犯我蒙州！”
他的声音不高，却沉得像压着千斤铁石，满屋的武将俱是心头一凛，齐齐伏身跪倒，额头贴着手背，大气不敢出。
“这是当我大虞无人了么！”
苏清渊站在他身侧，伸手取过那封军报又看了一遍，目光在五日前三个字上停了片刻，眉头拧得更紧。
他放下信纸，转脸看向萧景恒，
“阿兄，信是五日前写的。五日前的事，传到御前已是今日，这五日里，蒙州无主将统领，若是瓦剌趁势再攻，后果不堪设想。”
“不能再拖了。”
他抬手指向墙上那张舆图，指尖点在大虞北境那道蜿蜒的长线上，蒙州赫然居于正中，如同整条北疆防线的一枚铁锁，牢牢卡在瓦剌南下的必经之路上。
“自大虞开国以来，蒙州便是北边第一道屏障，太祖皇帝当年亲口说过，蒙州在，则北疆安，蒙州失，则中原危。”
“若是让瓦剌破了蒙州，骑兵一路南下，再无险可守，直入中原腹地，届时千里平原，铁蹄踏过，必是生灵涂炭、血流成河。”
他说到这里，萧景恒的拳头已经攥紧了。
苏清渊看了他一眼，语气稍缓了几分，却依旧沉甸甸的。
“蒙州与鞑靼打了这些年，阿兄是知道的，先帝在位时，鞑靼屡次犯边，朝廷前后派过三拨兵马，也嫁过两位宗室女前去和亲，可鞑靼那等蛮荒之人，何曾把和亲当回事？不过安分了三五年，便又卷土重来。这仗打来打去，拖着拖着，竟拖到了如今。”
萧景恒听到二字，脸上闪过一丝明显的厌恶。
他素来不齿以皇室女换取一时太平，登基后便断了这一桩旧例，宁肯年年往北边添兵添饷，也不肯再送一个宗室女去那蛮荒之地受苦。
这仗便这样胶着着，谁也没能彻底压过谁。
谁成想鞑靼竟被瓦剌一口吞了。
而瓦剌吞了鞑靼之后，胃口更大，头一个便拿大虞开刀，趁着蒙州兵马尚未从与鞑靼的对峙中完全回防，打了个措手不及。
萧景恒闭了闭眼，再睁开时，眸中的怒意已压了下去，只剩一片沉沉的寒光。
他看向跪了一地的武将，声音冷而定：
“起来。议事。”
又冲外厉声道：“传朕口谕，即刻宣京中所有武将，两刻钟内，御书房见驾！迟者以抗旨论！”
门外当值的侍卫领命飞奔而去，马蹄声踏碎了一路的夜色。
两刻钟后，御书房中跪满了人。
从正三品的左武卫大将军到从五品的游击将军，凡在京中未出差的武将，悉数到齐。
铠甲在灯下泛着冷光，乌压压一片，却静得像一片坟地，无人敢抬头，也无人敢出声。
萧景恒坐在上首，苏清渊立于他身侧，二人目光扫过底下那一排排伏低的脊背，心中俱是一沉。
大虞承平日久。
自开祖皇帝马上得天下以来，重文轻武之风便一日深过一日。
武官见了文官要低头，三品武将的俸禄比不上一个四品翰林院的清闲。
到了这一朝，文臣子弟争相科举入仕，武将之家却一代不如一代，武举形同虚设，军中将领多是恩荫承袭。
如今跪在下头的，老的老、小的小。
前排那几位须发皆白的老将军，刀都提不动了，来御书房都是被家中小厮搀着走的，后排那几个年轻些的，穿着崭新的铠甲，面容白净得跟后院女子一般，官职是父辈让出来的，军功簿上干干净净，莫说上过战场，连蒙州的边城长什么模样都不知道。
苏清渊收回目光，垂下的眼睫遮住了眸中一丝暗色。
萧景恒深吸了一口气，压着嗓子里的火气，开口问道：“瓦剌犯我蒙州，徐将军重伤昏迷，军无主帅。朕问诸位爱卿，谁主动请旨，前往蒙州主持大局？”
底下鸦雀无声。
十几个武将跪得像泥塑一样，纹丝不动，连铠甲甲片之间细碎的摩擦声都没有。
萧景恒攥了攥扶手，又提高声调问了第二遍。
“朕再问，谁愿领兵出征？”
仍是沉默。
几位老将军把头压得更低了，几乎要贴到金砖地面上。
倒也不是他们怕死，年轻时他们也上过马、扛过刀，可那是多少年前的事了？
如今他们已过花甲，孙子都娶了媳妇，重孙在膝下满地乱爬。
让他们去蒙州，不是领兵打仗，是去送老命。
且这瓦剌与鞑靼截然不同！！
鞑靼虽蛮，尚知些礼数，也肯与我朝互通关市、往来使节，日子久了，倒也能打些交道。
可这瓦剌....
若说鞑靼是未开化的蛮人，那瓦剌便是连人性都未长全的野人。他们自幼饮生血、啖生肉，寒冬腊月裹着兽皮睡在雪地里，天亮拍去身上的冰碴子便上马，如狼群般四处游荡。
他们不耕五谷，不织布帛，不通文字，亦无律法，心中无天无地，眼中只有两样东西，别人的马，与别人的命。
更有甚者，瓦剌人非但不以残虐为耻，反以此为乐，以此为勇。
其行军之法，不重攻城，不重粮道，唯独重一个“恐”字。
每每破城，必先杀尽男子，掳尽女子，再以酷刑示众，教方圆百里之人未闻其声便先丧其胆。
若俘虏了敌国男子，便先以铁钩穿透肩胛骨，以粗麻绳系之，缚于马鞍之后。
那俘虏便生生拖在地上，被战马拉着奔走数十里，碎石与沙砾将皮肉磨得血肉模糊，腹部被刮破，肠子从豁口中涌出，一路蜿蜒在尘土里，拖出长长一道暗红痕迹。
人尚未断气，已与死无异。
次日天亮，瓦剌人便会当着全城百姓的面，将那半死不活的俘虏一刀斩下头颅，以长矛挑着，高高挂在城门口，任凭乌鸦啄食。
若俘虏的是女子，那遭遇更是令人发指。
瓦剌人从不将女子看作人，抢去之后，先是淫辱，不分昼夜，不给饮食，活活折磨数日都是常事。
他们甚至还特制了节目来，以烈性药，人畜皆可用，然后将女子与那发了狂的牲畜关在一处，而瓦剌贵族们便围坐在外侧，饮酒作乐，拍掌大笑，以此为助兴之物。
这般行径，莫说是人，便是禽兽也做不出来！！