翌日清晨，苏绵绵醒来时，身边早已空空荡荡。
昨夜被那醉了酒的人折腾得几乎没合眼，苏清渊像是认准了她那床被褥，整夜里不住地往她身边挤。
不让他进自己的被窝，他便垂下眼，满脸委屈地控诉她不要他了。
如此反反复复，熬得她实在没法子，刚刚手上松了点力道，他便钻了空子，一条手臂揽住她的腰，整个人贴上来，这才消停。
苏绵绵懒懒地躺在床上，早膳随意用了几口，便又倒回去补觉。
迷迷糊糊睡了没多久，外头传来脚步声。
苏芊柔掀帘进来，一阵风掀起她脸上的面纱，露出底下那张脸。
斑痕倒是看不见了，却覆着一层整片的血痂，暗红色的，密密麻麻，瞧着极为瘆人，
苏绵绵没什么精神，只往床里侧挪了挪，拍了拍身边的空位。
苏芊柔便脱了鞋，挨着她躺下来，两人肩并着肩说话。
“姐姐，听我三哥哥说，咱们老宅又要送人来了。估摸着就这两天到。”苏芊柔压低了声音。
苏绵绵半阖着眼：“还是从清源来的？”
苏芊柔摇了摇头：“不是清源，听说是建康那边的。”
苏绵绵笑了笑，没接话。
建康的苏家她也知道，比起清源来，富裕的多，且关系更亲近。
不用想，这定是老夫人的手笔。
如今她被哥哥宠着护着，原先打算记在二房名下的算盘落了空，自然要另寻一个人来顶替这个“二房养女”的身份。
苏芊柔在床上躺不住，翻身下来溜达。
走到案桌前，忽然惊呼一声：“姐姐，这是画的何物？好生精美！”
苏绵绵趴在软榻上，声音懒洋洋的：“后日便是哥哥生辰了，做些小东西送给他。”
苏芊柔一愣，赶紧走过来，轻轻拍了一下自己的脑门，压着嗓子道。
“哎呀，怪我怪我，忘记跟姐姐说了。”
她往门口瞥了一眼，凑近了些，声音压得极低。
“姐姐不知，咱们府上从来没人敢给世子过生辰的。”
苏绵绵睁开眼面带疑惑：“为何？”
苏芊柔叹了口气。
“具体为何我也不知。只是自我记事起，府中便是如此。只有一回，苏芊羽她外祖家的表姐来府上小住，恰逢世子生辰，不知做了什么，被世子连人带丫头，一并扔出了府门。”
“我还听苏芊羽说过，世子每年那日都会很晚才回府，也不知去了何处...”
苏绵绵垂下眼帘，心思百转。
哥哥的生母，听说在他五岁那年便撒手人寰。
国公爷续弦之前父子情分如何她不知，但续弦之后父子情分便淡如清水。
老夫人并非他的亲祖母，面上虽不曾苛待，到底隔着一层肚皮，亲近不足。
偌大的国公府里，能真心实意替他着想的人，掰着指头也数不出几个。
虽说哥哥从不主动提及这些，可她留意到了。
哥哥每每入宫，神色都轻松自在，书房案头堆着的折子，大半都是从宫中送来的。
有一回她无意间看见，他在奏折末尾写着“兄长”之类的字眼。
若是没猜错，宫里那位，与哥哥交情匪浅。
每年生辰，想来是那人为他预备着些什么吧。
苏绵绵在床上躺了半日，终究是闲不住，便起身拉着苏芊柔坐到窗边，翻出小瓷碟、细毛笔，又取了几样花汁来，要做丹寇。
苏芊柔看着碟子里那团粉莹莹的膏体，有些疑惑：“姐姐，丹寇不都是用凤仙花汁做的么？怎的用这种花？”
苏绵绵笑了笑，拈起小毫笔，蘸了那粉色的花汁，轻轻点在苏芊柔的指甲上，一边涂一边道。
“凤仙花染出来是大红色，颜色虽正，到底过于艳丽了些。咱们做个不显山露水的，粉粉淡淡，藏在袖中，偶尔露出来，才见心思。”
那花汁是用新摘的白蔷薇，混了几瓣浅绯的月季，细细捣烂，滤去渣滓，又加了一点点明矾，调出来的颜色粉嫩得像三月的桃花瓣。
涂在指甲上，薄薄一层，晶莹剔透，不仔细看几乎瞧不出来，可手指一伸，便觉得整个人都柔了几分。
苏芊柔乖乖伸着手，由着她涂。
苏绵绵握住她的手指，指尖触到掌心里那些粗粝的茧子，那是多年做粗活磨出来的，硬硬的。
她心头微微一叹，这丫头自小到大，吃了多少苦头，怕是跟她在清源差不了多少。
苏绵绵面上不显，涂完最后一笔，伸手点了点苏芊柔的鼻尖，笑道。
“好了，等它干透，便洗不掉了。”
苏芊柔将十指摊在眼前，翻来覆去地看，那粉嫩的丹寇衬得手指都白了几分。
她眼睛亮晶晶的，开心得不知如何是好，举着手在苏绵绵面前晃：“姐姐，我这双手好漂亮！”
苏绵绵笑着看她：“傻丫头。”
两人正玩闹着，春桃忽然从门边探进半个脑袋，声音压得低低的，却掩不住紧张。
“姑娘，世子来了！”
苏绵绵脸上的笑瞬间收了。
“关门。”
春桃愣在原地：“啊？”
“就说我还没睡醒。”
苏芊柔也愣了，小声问：“姐姐和世子闹矛盾了？”
苏绵绵叹了口气，拉着苏芊柔就往窗边的软榻上躺，一边扯过薄被盖住两人，一边闭眼道：
“怎么会。只是有些困了，咱们再去睡会儿。”
苏芊柔被她按在榻上，眼睛瞪得圆圆的，满腹疑惑却不敢再问，只好也闭上眼，装睡。
门外，苏清渊已经走到檐下，将屋里那句“关门”听得真真切切。
他脚步一顿，冷峻的脸沉了下来，眸光暗了暗。
春桃掐着大腿给自己鼓气，硬着头皮迎上去，结结巴巴道：“世、世子……姑娘精神不好，您让她睡会吧……”
苏清渊没看她，目光沉沉地落在那扇紧闭的门上，声音听不出情绪：“姑娘早膳可用过了？”
春桃连忙点头：“用、用了！”
苏清渊沉默片刻，喉结微微滚动了一下，目光在门上又停了一息，终究没有推门。
他转过身，大步离去，玄色的衣袂带起一阵风，吹得廊下的竹帘轻轻晃了晃。