斯内普的指尖无意识地抚上自己的唇角，那里似乎还残留着昨日少年唇瓣的柔软触感。
“废物。”
他低声自语，不知是在说波特，还是在说自己。
男人抬手揉了揉眉心，那里突突地跳着疼。
连日来往返于霍格沃茨与伏地魔之间，维持着双重间谍的身份，早已耗尽了他的精力。而今天，在送走波特后，熟悉的疲惫感，比往日都来得汹涌。
指尖无意识探入内侧袍袋，碰到那枚被体温烘暖的蛇形坠子，像是厄里斯戴在颈间的温度，被他亲手摘下来，收进了贴近心口的暗袋里。
他当时就该把它即刻销毁的。
哪怕只是间接的关联，都可能成为追踪的媒介。他应该把它扔进厉火里，看着它在绿色的火焰中扭曲、熔化、化为灰烬。
但他没有。
他把它塞进了自己的口袋，像一个愚蠢的、怀揣着秘密的少年。
斯内普低低地嗤笑了一声，笑声在空旷的办公室里显得格外突兀。
他想起刚才在哈利的记忆里瞥见的那个画面。
那蜷缩起来的、把自己团成一个球的姿势，他太熟悉了。
那是一个人在感到极度不安全时，本能地把自己缩到最小、试图从世界上消失的姿势。
他见过太多次了。
在镜子里。
斯内普缓缓攥紧拳头，坠子硌得掌心生疼。
这是必要的。
把厄里斯推开，让他远离这场漩涡的中心，让他做一个普通的、安全的斯莱特林学生。这才是正确的选择，才是理智的选择，才是一个成年人对一个少年应有的保护。
至于邓布利多的刺杀任务……总会有解决的办法。
少年离开前的表情又在男人脑海浮上来，眸子里一闪而过的的黯淡，被少年自以为隐藏的很好。却不知道，在斯内普眼中，他每一个细微的表情都清晰如画。
他吃味了，因为波特。
这让斯内普心底泛起一丝荒谬又扭曲的快意，随即又被更深的寒意覆盖。
快意在厄里斯在乎他，在乎到会因另一个拥有相似眼睛颜色的男孩而失落。
而寒意在于……这在乎本身，就是最大的破绽，是悬在厄里斯头顶，随时可能落下的利刃。
少年的样子，反复在男人脑子里循环。
太乖了。
不该这么乖的。
按照厄里斯的一贯做派，被他这样打发走，该是挑眉反问，该是固执地杵在门口不走，该用那双漂亮又执拗的眼睛看他，直到他先败下阵来。
可这次少年没有。
这让斯内普更是烦躁。
伏地魔的阴影一直笼罩着他。
邓布利多让他保护波特。
而波特……
波特是他最深噩梦的活体化身，也是他给出承诺要守护的、莉莉的遗孤。
现在，又多了一个厄里斯。
一个他本不该碰触、却已经深陷其中的存在。
并且这个小怪物还接下了监视霍格沃兹，甚至是刺杀邓布利多的任务。
斯内普在黑暗中静坐了许久，壁炉里的火焰已经燃尽，地窖的温度一点点降下来，他浑然不觉。
他的小怪物现在在哪里？
在图书馆里对着羊皮纸发呆？在公共休息室的角落里假装看书？还是像刚才在哈利的记忆里那样，蜷缩在某个无人的角落，把自己团成一个小小的、孤独的球？
他一生中做过太多错误的选择。
加入食死徒是错的，告密的预言是错的，把一切都押在一个格兰芬多的男孩身上，可能也是错的。
他早已习惯了在错误中前行，习惯了背负着它们活下去。
但厄里斯……
他想起厄里斯的眼睛。
不像波特，也不像莉莉。
莉莉的眼睛明亮，望向其中时，仿佛能看到无数的春天在其中生长。那汪春水，那潭绿池，像是唯一可以忘记黑暗的圣洁之地。
厄里斯的眼睛，是更幽暗的绿，像黑湖深处的水草，缠绕着不为人知的秘密和渴望。看向他时，总是带着虔诚的专注，好像他是这个世界上唯一值得被看见的存在。
而他今天，又一次熄灭了那双眼里的光。
做得真好，西弗勒斯。
你又成功伤害了一个在乎你的人，这大概是你最擅长的事了。
斯内普靠在椅背上，阖上眼。黑暗里，过往的画面像褪色的旧照片一样一帧帧浮现。
他想起了莉莉。
想起莉莉也曾用这样明亮的眼睛望着他，想起自己用一句“泥巴种”斩断了那份友谊，想起她倒在戈德里克山谷的那个夜晚，想起他抱着她的尸体哭到失声的绝望。
那时候他以为自己应该是深爱莉莉的，或者说，他说服自己那是爱。
以为那份执念，那份悔恨，那份愿意用余生去赎罪的决心，就是爱的全部形态。
但经历了这么多年的自我折磨和回忆反思，他已经能够清晰地分辨出那是什么。
那是一个从小缺爱的男孩，对一个给予过他片刻温暖的女孩子的病态执念。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他迷恋的不是莉莉本人，是她所代表的那些他永远无法拥有的东西：光明、温暖、被接纳。
他抓着她，像抓着救命的绳索，以为抓住了就能逃离那个充斥着争吵和暴力的家，逃离那个酗酒的父亲和懦弱的母亲。
他把这份执念包装成友谊，甚至是爱情，欺骗自己。
直到她在戈德里克山谷永远闭上眼睛的那一刻，剩下的只有无尽的悔恨和空洞的自我惩罚。
他把自己囚禁在愧疚里，用间谍的身份、用危险的任务、用日复一日的自我折磨来偿还那笔永远还不清的债。
厄里斯和莉莉完全不同。
少年接纳了他所有的阴暗，甚至愿意为他踏入更深的黑暗，想要与他共沉沦，想和他彼此交融，不分你我。
斯内普猛地睁开眼睛。
他不能允许自己沉溺于此。
他必须推开厄里斯。
必须让少年恨他，怕他，远离他。
只有这样，厄里斯才能安全。
只有这样，他才能心无旁骛地去完成那些必须完成的事：保护波特，击败伏地魔，然后……如果他还活着，如果他还有机会……
他不敢想下去，怕那些画面美好的能刺痛他现在的心。
夜已经深了，窗外黑湖幽暗的水光摇曳，映不出天上的星辰，只有无尽的黑暗，一如男人所选择的这条路。
路的尽头，要么是死亡，要么是自由。