第二天清晨，马尔福庄园的门口，德拉科正在指挥家养小精灵把大大小小的行李搬上马车。纳西莎站在门廊下，帮厄里斯整了整校袍的领子，又理了理他围巾的褶皱，动作轻柔。
“在学校要好好吃饭，别总熬夜。”她轻声叮嘱着，“天气冷的时候多穿点，不要为了好看就穿那么单薄。如果缺什么东西，写信回来，我让猫头鹰给你寄过去。”
厄里斯乖乖地站着，任由她摆弄自己的衣领和围巾：“我知道了，姨姨。您也要照顾好自己。”
纳西莎的手停顿了一下，抬起眼看着他，那双和德拉科相似的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。她张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀：“上车吧，别误了火车。”
马车在乡间小路上行驶，穿过被薄雪覆盖的田野和树林，驶向国王十字车站。德拉科靠在座椅上，手里翻着《预言家日报》，嘴里叼着一根甘草魔杖，时不时发出“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
厄里斯坐在他对面，目光落在窗外飞速掠过的风景上，没有说话。
德拉科翻了一页报纸，忽然“噗”了一声：“梅林，你快看这个。”
他把报纸转过来，指着角落里的一则短讯：“魔法部神秘事务司盗窃案最新进展：据知情人士透露，被盗物品已被证实为赝品，真正的目标物品仍安然无恙地保存在原处。魔法部部长康奈利·福吉在接受采访时表示，这起案件是‘某些别有用心之人制造的恶作剧’，并呼吁公众不要轻信谣言。”
他放下报纸，脸上露出一个意味深长的表情：“福吉那老头，还挺会给自己找补的。”
厄里斯扫了一眼那则新闻，没有发表评论。
火车在汽笛声中缓缓驶入站台，蒸汽在寒冷的空气中弥漫开来。学生们拎着行李从各处涌向列车，叽叽喳喳的交谈声和笑声此起彼伏。
德拉科和厄里斯找到一间空包厢，把行李放好。德拉科一屁股坐到靠窗的位置，掏出魔杖，开始研究他新买的扫帚养护手册。厄里斯则靠在另一侧的座位上，随手翻开一本魔药学的参考书，目光却没有聚焦在书页上。
火车缓缓启动，窗外的站台开始向后移动。包厢的门忽然被拉开，一个意想不到的身影出现在门口。
赫敏站在门外，怀里抱着一摞书，脸上带着一丝犹豫和尴尬。
她看到包厢里只有德拉科和厄里斯两人时，明显愣了一下，似乎想关上门离开，但犹豫了一下，还是开口了：“其他包厢都满了……我能坐这里吗？”
德拉科从扫帚手册上抬起头，挑高了眉毛，语气带着一贯的刻薄：“哟，格兰杰，你是不是走错车厢了？格兰芬多在后面几节。”
赫敏的脸色僵了一下，但很快恢复了镇定：“我知道格兰芬多的车厢在后面，但真的都满了。而且……”她看了一眼厄里斯，“我想和你聊聊，厄里斯。上次在对角巷，你看起来不太好。”
德拉科的目光在两人之间来回扫了一圈，哼了一声，重新低下头看他的扫帚手册：“随便你们。但如果你敢在我面前提什么家养小精灵权益促进会之类的东西，我就把你从火车上扔下去。”
赫敏没有理会他的威胁，走进包厢，在厄里斯对面的座位坐下，把那摞书放在身边。她看着厄里斯，目光带着点小心翼翼的关切：“你还好吗？你看上去比上次见面的时候更疲惫了。”
厄里斯合上手里的书，指尖在书脊上轻轻摩挲了一下，抬起眼看向赫敏。
“只是没休息好而已。”他的语气平淡，“格兰杰小姐费心了。”
赫敏显然看出了他的敷衍，但她没有拆穿，只是沉默了一会儿，从怀里那摞书的最上面抽出一本，递到厄里斯面前。
“这本书，可能对你有用。”
厄里斯低头看了一眼封面：《中世纪黑魔法防御术演变史》。
他挑了挑眉，没有伸手去接：“你这是在给一个斯莱特林推荐黑魔法防御术的书籍？”
“我在给一个需要帮助的人推荐可能有用的书。”赫敏的目光坦然，“而且这本书主要讲的是防御术的演变，不是攻击性黑魔法。里面收录了很多古代巫师在面对黑魔法威胁时采用的防御策略和阵法，有些思路即使在今天也很有参考价值。”
她把书又往前递了递：“就当是……假期礼物的回礼。上次你帮我捡了书，我还没有正式道谢。”
厄里斯看着她伸过来的手，那双手因为紧张而微微用力，指节泛白。他伸手接过了那本书，指尖不小心碰到了赫敏的手背，赫敏像触电一样缩回了手，低下头假装整理剩下的书。
“……谢谢。”
赫敏的耳尖有些泛红，声音也低了几分：“不客气。如果你看完有什么想法，可以……可以来图书馆找我讨论。”
她顿了顿，又补充了一句：“当然，如果你不想的话，也没关系。”
火车轰隆隆地向前行驶，窗外的景色从城市逐渐过渡到白雪覆盖的乡村。包厢里一时间安静下来，只有德拉科翻动书页的沙沙声和远处其他包厢传来的模糊谈笑声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赫敏似乎真的只是为了送书和确认他的状况而来，送完书后就没有再多留。她站起身，抱起剩下的书，朝厄里斯点了点头：“那我先去找哈利他们了，开学见。”
她拉开门，走了出去，又探回头来，看向厄里斯：“对了，厄里斯。不管你在经历什么……记住，霍格沃茨里，并不是只有斯莱特林。”
门在她身后轻轻合上，脚步声渐渐远去。
德拉科从扫帚手册上抬起头，瞥了一眼厄里斯手里那本书：“啧啧，格兰杰给你送书？这可真是太阳打西边出来了。你说她是不是终于被你那副可怜兮兮的样子骗到了？”
厄里斯没有理会他的调侃，翻开那本《中世纪黑魔法防御术演变史》的扉页。书页泛黄，带着旧纸张特有的气味，排版是几十年前的老式风格，但保存得很好，书页边缘几乎没有折痕。
他的目光落在第一章的标题上：“论防御性魔法阵在对抗黑魔法侵袭中的应用原理”。
他合上书，将它收进自己的包里，笑了笑：“也许吧。”
火车在午后的阳光中缓缓驶入霍格沃茨的站台。学生们拎着行李，纷纷涌下车厢，在寒风中裹紧围巾，沿着那条通往城堡的小路走去。
厄里斯和德拉科混在人群中，踏上了那条熟悉的、通往城堡的路。远处的霍格沃茨城堡在冬日的阳光下矗立着，塔楼的尖顶覆盖着薄雪，窗户里透出温暖的黄色光芒。