第二天晚上七点五十五分，厄里斯准时出现在马尔福庄园地下室的训练室门口。
地下室的空间比想象中大得多，四面墙壁上镶嵌着古老的符文石，墙壁上挂着几盏幽绿色的魔法火焰，光线昏暗。
伏地魔已经站在训练室中央，穿着修身的便装，双手背在身后。他看到厄里斯走进来，上下打量了他一眼，目光在他腰间那根魔杖上停留了一瞬。
“奥利凡德的制品？”他问道。
厄里斯点了点头：“是的，主人。”
伏地魔嗤笑了一声：“奥利凡德那家伙做的东西，品质参差不齐，还喜欢打着“魔杖选择巫师”的理念。不过某种程度上他说的也没错，人以类聚，魔杖当然也是。”
他抬起手，一根紫杉木魔杖从他的袖口滑落到掌心。
“今晚的第一课，我不教你任何咒语。”伏地魔说，“我只教你一件事：如何正确地站着。”
厄里斯愣了一下：“站着？”
“你以为战斗是靠挥舞魔杖就能赢的吗？”伏地魔的语气带着一丝讥讽，“你的站姿、你的重心、你的呼吸、你握杖的角度……任何一个细节的错误，都会让你在真正的战斗中丢掉性命。”
他走到厄里斯面前，伸出手，毫不客气地调整他的站姿：把他的双脚分开至与肩同宽，把他的重心压低，把他握杖的手抬高半寸。
“记住这个姿势。”伏地魔退后半步，“这是基础中的基础。如果你连站都站不稳，那你施出的任何一个咒语都会偏离目标。”
接下来的一个小时，伏地魔没有教他任何攻击性或防御性的咒语。他只是不断地纠正厄里斯的站姿、步伐、呼吸节奏，让他反复练习最基本的移动和闪避动作。
枯燥，乏味，但厄里斯能感觉到，自己的身体正在逐渐适应这种新的发力方式。每一次调整，都让他的动作变得更加流畅自然。
一个小时结束后，汗湿的衬衫贴在后背上，但他还是站得笔直，没有表现出丝毫疲惫。
伏地魔看着他，眼中闪过一丝满意的神色：“不错，至少你没有在第一堂课就趴下。明天同一时间，我会开始教你第一个攻击性咒语。”
他收起魔杖，转身朝门口走去，走到一半又停下来，侧过头：“对了，我建议你今晚好好泡个热水澡。不然明天可能有你好受的。”
说完，他便消失在门外，留下厄里斯一个人站在空旷的训练室里，嘴角不由自主地勾起。
放心，伏地魔。对于变强这件事，我从来都不会觉得累。
接下来的日子里，厄里斯的生活变得规律而紧凑。
白天，他和德拉科一起“商讨”刺杀邓布利多的计划。
实际上大部分时间都在争论一些无关紧要的细节，偶尔翻阅一些关于霍格沃茨防御体系的资料，做出煞有其事的笔记，以备伏地魔随时抽查。
晚上八点到九点，他准时出现在地下训练室，接受伏地魔的指导。
伏地魔的教学风格和他本人一样：残酷、高效、不留情面。
他不会因为厄里斯年纪小就手下留情，也不会因为厄里斯做得不够好而重复讲解。他只示范一次，然后让厄里斯自己摸索，如果做不到，等待他的就是一道切割咒或者钻心剜骨。
但厄里斯从未抱怨过，他像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着伏地魔传授的一切知识。
从基础的战斗姿势到高阶的黑魔法咒语，从无声咒的技巧到如何在战斗中预判对手的动作。
他学得飞快，进步的速度连伏地魔都感到了一丝惊讶。
开学前一天的一个夜晚，训练结束时，伏地魔没有像往常一样立刻离开。他站在原地，看着正在喘气的厄里斯，忽然开口：“你比我想象中更有天赋。”
厄里斯抬起头，汗水顺着他的下颌滴落：“多谢主人夸奖。”
“我不是在夸你。”伏地魔嗤笑一声，“你的天赋，加上我的教导，假以时日，你会成为一个相当可怕的巫师。”
他顿了顿，红眸里闪过一丝难以捉摸的情绪：“前提是，你能活到那一天。”
厄里斯听出了他话里的弦外之音，没有接话，只是默默地点了点头。
伏地魔转身离开，走到门口时，忽然又停下脚步：“对了，明天晚上不用来训练了。”
厄里斯皱了皱眉：“为什么？”
“因为明天是假期的最后一天。”伏地魔头也不回地说，“就算是黑魔王，偶尔也得给下属放个假。”
他的身影消失在门外，声音却悠悠地飘进来：“好好享受你最后的假期吧。”
厄里斯走出地下室，沿着楼梯回到一楼。客厅里空无一人，壁炉里的火烧得正旺，茶几上放着一杯还冒着热气的南瓜汁，杯底压着一张字条。
他走过去，拿起字条，认出是纳西莎娟秀的字迹：“明天要回学校了，今晚早点休息。甜汤在厨房灶台上，记得喝。—— N”
厄里斯握着那张字条，端起杯子，一边走一边小口的喝着。
厨房里灶台上的甜汤还温着，揭开盖子，甜糯的香气扑面而来。他盛了一碗，坐在厨房的料理台边，一勺一勺地喝着。汤很甜，南瓜炖得绵软，暖意从胃里一路蔓延到四肢百骸。
他喝完最后一口汤，把碗洗干净，放回碗架上，然后熄了灯，上楼回到自己的房间。
房间已经被收拾妥当，行李箱敞开着放在床尾，里面整齐地叠放着校袍和日常衣物。窗台上放着一小盆槲寄生，枝桠间系着一条细细的红丝带，是纳西莎前几天放进去的，说是“给房间添点节日气氛”。
他在床边坐下，指尖碰了碰槲寄生的叶片，目光落在窗外漆黑的夜色里。
明天，他就要回到霍格沃茨了。回到那座城堡，回到那些熟悉的走廊和教室，回到斯内普面前。他不知道该怎么面对他，他甚至不知道，斯内普是否还想见到他。
他躺下来，拉过被子盖住自己，闭上眼睛。