日子在重复的时光中缓缓流逝，复活节假期后的霍格沃茨，空气中多了一丝临考前的紧张，但也似乎多了些别的、说不清道不明的暗流。
厄里斯除了上课、完成自己的作业、应付德拉科他们的碎碎念和抱怨，他总会抽出时间，悄无声息地出现在地窖办公室门口。
有时斯内普在，有时不在。
在的时候，他便进去，有时只是安静地坐在角落的沙发里看书，有时帮忙整理那些永远清点不完的魔药材料，分门别类，贴上标签，动作熟练。
这天下午，地窖办公室那张宽大的办公桌被一摞摞作业论文占据了大半。斯内普坐在主位，黑袍的袖子挽到手肘，露出线条清晰的小臂。他正在一份七年级的提高班论文上飞快地划下批注，眉头微蹙，薄唇抿成一条不悦的直线。
桌子的另一侧，堆着稍矮一些的一摞，那是低年级的魔药课基础论文。
厄里斯坐在斯内普对面的一张高背椅上，面前摊开着几张羊皮纸，羽毛笔悬在半空，迟迟没有落下。
他盯着眼前这份论文，陷入了长久的沉默。
羊皮纸上的字迹歪歪扭扭，像是刚学会握笔的幼童涂鸦，拼写错误随处可见，更别提那些前言不搭后语、逻辑混乱到令人发指的论述。
这位不知名的学生试图论证“喷嚏草汁液加入月光花粉末可以增强福灵剂的效果”，并声称这是他在“一次美妙的梦境中得到的启示”。
厄里斯揉了揉突突直跳的太阳穴，感觉自己的智商受到了侮辱性的挑战。他放下羽毛笔，指尖无意识地敲击着桌面，发出轻微的“笃笃”声。
终于，他放弃般叹了口气，从椅子上站起身，绕过宽大的办公桌，走到斯内普身边。
斯内普正用红墨水在一个句子下面划了重重两道横线，旁边批注着：
“无稽之谈，如果这就是你对火龙血液特性的全部理解，我建议你立刻去医疗翼检查一下你的大脑是否还健在”。
男人察觉到厄里斯的靠近，笔尖未停，只是略微抬了抬眼皮。
然后，他就看着厄里斯侧身挤进了他的椅子和办公桌之间的狭小空间，后背贴上他的胸膛。整个人放松下来，像只终于找到窝的猫，把自己嵌进了他怀里，脑袋还在他颈窝处轻轻蹭了蹭，银发扫过他的下巴，带来细微的痒意。
他没有说什么，只是轻哼了一声，带着点无奈和纵容。
空着的那只手抬起来，落在厄里斯银色的脑袋上，不轻不重地揉了揉，指尖穿过柔软的发丝，触感微凉。
“教授……”厄里斯的声音闷闷地从他胸前传来，带着不可思议，“你每天都在看这些……东西？”
他刻意加重了“东西”两个字，语气里充满了对那些论文质量的鄙夷和同情。
他从没见过其他人的论文作业，最多也就是看看德拉科或者是布雷斯他们的。
少年一直认为，学生们的论文作业就算达不到自己的水平，那也应该能达到布雷斯那样的……再不济，达到德拉科被“指点”前的水平也应该不是难事。
但他错了。
斯内普挑了挑眉，视线重新落回自己面前那份七年级论文上，羽毛笔继续流畅地划下又一个“T”，语气平淡无波，带着习以为常的嘲讽：
“不然呢，沙菲克先生？难道你以为霍格沃茨慷慨地为我配备了一位专门处理这些……垃圾的助手？或者，你指望那些连自己名字都可能拼错的小巨怪们，突然集体开窍，写出符合逻辑的句子？”
他顿了顿，羽毛笔尖在羊皮纸上点了点，留下一个醒目的红点，随后放下。
“这就是现实。日复一日，年复一年。如果你觉得难以忍受，”男人的声音压低了些，带着点恶劣的意味，“现在从我的腿上下去，还来得及。回去享受你清净的、不用面对这些‘东西’的下午。”
话虽这么说，但他环在厄里斯腰间的手臂，却没有丝毫要松开的意思。揉着厄里斯头发的手，甚至又轻轻按了按，像是在安抚一只被作业吓到的炸毛小猫。
厄里斯把脸更深地埋进斯内普的颈窝，闷闷地笑了一声，笑声震得斯内普颈间微微发麻。
“才不要下去。”少年撒着娇，手臂环得更紧了，“这里暖和，而且……”他顿了顿，侧过头，用脸颊蹭了蹭斯内普的下巴，“能闻到教授的味道。”
斯内普被他蹭得动作一顿，刚拿起羽毛笔的笔尖在羊皮纸上洇开一小团墨渍。
他垂下眼，看着怀里那颗毛茸茸的银色脑袋。
少年温顺依赖的模样，像某种收起利爪的大型猫科动物，只对特定的人展露柔软的肚皮。
这种被需要、被依赖的感觉……并不坏。
甚至，在批阅了无数份令人血压飙升的垃圾作业后，怀里这份重量和暖意，竟成了某种奇特的慰藉。
他没有再说什么，继续批改那份七年级论文。
只是这一次，他的动作似乎比刚才慢了一些，空着的手搭在厄里斯头上，有一下没一下地轻轻抚摸着，像在顺毛。
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他闭上眼睛，鼻尖萦绕着斯内普身上独特的、混合了苦艾、羊皮纸、魔药材料和一丝仿佛来自地窖石壁的冷冽气息。
这味道并不算好闻，但对厄里斯来说，却让他感到十分安心。
时间在静谧中缓缓流淌。
不知过了多久，斯内普批完了那些七年级论文，将其放到一旁。瞥了一眼厄里斯面前那叠几乎没动过的低年级作业，又看了看怀里似乎快要睡着的少年。
“睡着了？”他的声音很低，但在安静的办公室里显得有些突兀。
厄里斯睫毛颤了颤，没有睁眼，只是含糊地“嗯”了一声，听起来确实带着浓浓的困意。
少年今天几乎满课，并且为了能抽出时间来陪自己的教授，他在短时间内集中的写完了大部分的作业，还得顺便给德拉科那个懒少爷一些“指导”。
这些消耗了他不少精力，此刻在温暖安稳的怀抱里，放松下来，困意便不受控制地涌了上来。
斯内普放下了羽毛笔，手滑到少年后背，轻轻拍了拍。
“困了就回去睡，”他的语气恢复了平日的冷淡，“别在这里碍事。”
厄里斯闻言，终于睁开了眼睛。眸子里还蒙着一层薄薄的水雾，带着刚醒来的茫然和一丝被打扰的不情愿。
他仰起头，看着斯内普线条冷硬的下颌，小声嘟囔：“……不想动。”
斯内普挑了挑眉，看着他这副赖皮的样子，难得没有出言讽刺或命令他离开。他看了一眼窗外，天色已经开始暗了下来，地窖走廊里应该没什么人了。
“随你。”男人最终只是这样说，便重新拿起一份新的论文，目光落回羊皮纸上，仿佛刚才的对话从未发生。
“但保持安静，如果发出任何声音打扰到我，我不介意用个无声无息咒让你彻底闭嘴。”
这威胁没什么力度，至少对现在的厄里斯来说是这样。
他满意地重新闭上眼睛，调整了一个更舒服的姿势，整个人几乎都蜷缩进了斯内普怀里，呼吸很快又变得平稳悠长。
斯内普低头看了他一眼，少年苍白的脸颊在壁炉火光的映照下泛着浅浅的暖色，长睫在眼下投出淡淡的阴影，睡颜乖巧无害。
他收回视线，继续批改论文。
只是他翻动羊皮纸的动作放得更轻，羽毛笔划过纸面的声音也压得更低，生怕惊扰了怀里熟睡的少年。
办公室里再次只剩下规律的书写声和细微的呼吸声。
直到斯内普批改完最后一摞论文，活动了一下有些僵硬的脖颈，看了一眼怀里依旧睡得安稳的厄里斯后，又看了眼时间。