厄里斯就坐在他对面的一张矮几旁，面前也摊着几本书，但他显然已经完成了今天的复习计划，正在翻阅一本从图书馆借来的、关于中世纪炼金术符号演变的冷门着作，姿态闲适。
听到德拉科的抱怨，他抬起头，眸子里闪过一丝笑意。
“如尼文的意义不仅仅是图形本身。”他放下手中的书，耐心解释，“很多符号是古代巫师对自然力量和魔法本质的抽象理解，需要结合上下文和魔力流动来解读。死记硬背图形和字面解释确实很痛苦。”
“何止是痛苦！”德拉科坐直身体，指着自己面前那堆资料，“简直是折磨！我宁可去给斯内普处理一晚上的鼻涕虫，也不想再对着这些符号发呆了！”
他忽然想起什么，灰蓝色的眼睛幽怨地看向厄里斯：“都怪你！”
“怪我？”厄里斯挑眉。
“当然怪你！”德拉科理直气壮，“要不是因为你选了如尼文，要不是因为……因为想跟你一块儿上课，我才不会选这门课！”他后半句的声音低了下去，带着点尴尬和懊恼，“早知道它这么难，我还不如选占卜呢！”尽管他内心对那个神神叨叨的占卜课嗤之以鼻。
这倒是实话，二年级末选课时，德拉科看到厄里斯毫不犹豫地勾选了古代如尼文，他脑子一热就跟着选了。
当时的想法很简单，和厄里斯一起上课，多点时间待在一块儿，还能炫耀一下自己选了“高深”的科目。他完全没预料到，这门课会如此晦涩难懂，且作业量惊人。
厄里斯看着德拉科那副“悔不当初”又迁怒于他的样子，觉得有些好笑，又有点……微妙的触动。德拉科因为他而选择了不擅长的科目，这份心虽然幼稚，但十分真诚。
“现在后悔也来不及了。”厄里斯语气平淡，但眼底的笑意加深了些，“期末考就在眼前。与其抱怨，不如想想怎么过关。”
“怎么过关？”德拉科有气无力地重新拿起羽毛笔，“我看我是过不了关了。巴布林教授看我的眼神，就像在看一个试图用脚趾头理解如尼文的巨怪。”
“没那么夸张。”厄里斯站起身，走到德拉科身边，俯身看向他摊开的课本和笔记，“你主要是把符号和解释割裂开了，硬背当然痛苦。”
他伸手指向那个被德拉科认为的“鬼画符”，结合了图形特征、魔力原理和实际应用，将那些扭曲的文字描述变得立体起来。
德拉科听着，紧皱的眉头渐渐松开，开始变得专注。
马尔福家的继承人，从来都不是只会依仗家世炫耀的草包。
“好像……是有点道理。”德拉科嘟囔着，按照厄里斯的思路重新去看那些符号，感觉似乎不再那么面目可憎了。
“还有，”厄里斯拿起德拉科那份写得乱七八糟、试图用谐音或奇怪联想记忆符号的笔记，摇了摇头，“你的记忆方法有问题。如尼文不是靠谐音或搞笑的联想就能掌握的。试试用魔力感知辅助记忆。”
“魔力感知？”
“对。”厄里斯将手指虚点在一个简单的如尼文符号上方，一丝魔力流从他的指尖渗出，轻轻笼罩住那个符号。
“闭上眼睛，用魔力去‘感受’这个符号的形状、线条间的能量流动倾向，以及它传递出的意象。将这种感觉和符号本身绑定，比单纯记忆图形和解释要牢固得多。”
德拉科将信将疑地闭上眼睛，尝试调动自己的魔力去感知。起初有些困难，他的魔力控制不如厄里斯精细，但慢慢静下心来后，他似乎真的能模糊地“感觉”到那个符号散发出的某种气息。
“好像……真的有点不一样。”他睁开眼睛，有些惊奇。
“多练习几次，形成习惯。”厄里斯收回手，“先把最基础的二十个核心符号用这种方法记熟，它们的变体和组合就好理解多了。剩下的时间，重点复习巴布林教授这学期强调过的咒语组合实例和翻译段落，那才是考试重点。”
他给出实用的复习策略，一下子将德拉科从漫无边际的焦虑和死记硬背中拉了出来。
德拉科刚才因为复习不顺而涌起的烦躁和懊恼，不知不觉消散了大半。
“知道了，还用你说？”他抬了抬下巴，高傲的应了一声，重新拿起羽毛笔，开始认真地、按照厄里斯的方法，尝试用魔力去感知和记忆那些曾让他头痛不已的符号。
厄里斯回到自己的座位，重新拿起那本炼金术着作，但目光偶尔会飘向对面。看着德拉科渐渐沉浸进去，时而蹙眉感知，时而恍然点头的样子，他嘴角的弧度微微加深。
考试月终于在一片哀嚎与解脱的混合声中落下帷幕。霍格沃茨城堡被抽走了最后一丝紧绷的弦，空气里弥漫着疲惫后的松懈和即将迎来假期的雀跃。
走廊里抱着书本匆匆赶考的身影消失了，取而代之的是三三两两聚在一起、热烈讨论假期计划或抱怨某道变态考题的学生。
厄里斯在完成最后一门魔法史考试后，照例在傍晚七点整，敲响了地窖办公室的门。
“进来。”门内斯内普的声音传了出来。
厄里斯推门而入，立刻感觉到了某些不同寻常的低气压。地窖本就阴冷，此刻更像是笼罩在一层无形的寒霜之下。
壁炉里的火光，映照得斯内普坐在书桌后的身影格外森然。
他面前的桌面空空如也，双手交叠放在桌面上，指尖用力到微微泛白。整个人陷在高背椅里，黑袍与身后的阴影融为一体，只有那张脸，在跳跃的火光下，苍白得没有一丝血色，薄唇紧抿成一条直线。
他在烦躁？
厄里斯捕捉到了这异常的情绪，脚步微顿，随即如常走到书桌前不远不近的位置站定，微微垂下眼睫，做出恭顺聆听的姿态，但感官警惕着空气中每一丝魔力的波动和斯内普情绪的外泄。