斯内普甚至没有抬眼看他，目光似乎落在虚空中的某一点，又似乎穿透了厚重的石墙，望向了城堡外某个令他恨之入骨的方向。他的胸口微微起伏，呼吸声在寂静的地窖里显得有些粗重。
“期末……结束了。”斯内普终于开口，声音沙哑干涩，像是许久未说话，又像是强行压下了某种激烈的情绪，“你的……‘表现’。”
他顿了顿，似乎连总结厄里斯考试表现这种例行公事都让他感到不耐和厌烦。
“一如既往的……‘恰到好处’。”他吐出这个词，带着浓浓的讽刺，不知是在评价厄里斯控制得分的能力，还是在暗指别的什么。
“没有让我，或者让沙菲克这个姓氏，‘蒙羞’。”
这听上去不能算是一句好话。
厄里斯没有接话，只是安静地站着。斯内普的烦躁源头好像不是他，但他此刻无疑是那个承受对方糟糕情绪的最近目标。
地窖陷入令人窒息的沉默。
良久，斯内普猛地从椅子里站起身，动作之大带起黑袍一阵翻涌。他几步走到壁炉前，背对着厄里斯，盯着那跳跃的火焰。
“城堡的警戒……不会因为考试结束而放松。”他忽然开口，“相反，在某些人天真的‘纵容’下，危险反而可能……更近。”
他的话语里充满了指桑骂槐的意味。
“某些人”、“天真的纵容”，这显然不是在针对厄里斯。
那是在针对谁？厄里斯暗自思考着。
“今晚没什么特别任务。把东边架子第三层那些晒干的草药按照年份和魔力活性重新分类标记，做完就可以走了。”
这算是少见的轻松工作了。
“是。”厄里斯转身，朝着储藏室走去，开始默默处理那些干枯的草药。
地窖里重新陷入寂静，只有厄里斯整理材料时发出的细微声响。
几天后，一个爆炸性的消息如同惊雷般传遍了霍格沃茨，甚至震动了整个魔法界。
《预言家日报》用加粗加大的标题占据了头版头条，详细的追踪报道紧随其后。走廊里、礼堂中、公共休息室内，到处都充斥着学生们震惊的议论和教授们严肃的低语。
小天狼星·布莱克案惊天逆转！真凶另有其人，布莱克蒙冤十二载！
报道被允许披露了真相：当年出卖波特夫妇、害死十几条麻瓜性命的并非小天狼星·布莱克，而是小矮星彼得！彼得并未死亡，他作为一名未注册的阿尼马格斯，一直以老鼠的形态隐藏了十二年，最近才在霍格沃茨被发现并试图逃脱。
而布莱克，这位曾经的英雄、波特夫妇的密友、哈利·波特的教父，竟然是为了追杀真正的叛徒彼得才越狱，并多次潜入霍格沃茨！
他在尖叫棚屋被抓获时，已然奄奄一息，但坚持指认了彼得的罪行，并提供了部分证据。
魔法部在邓布利多和部分清醒人士的压力下，重新审理了案件。
虽然具体细节和审理过程语焉不详，但结果已然明确：小天狼星·布莱克被证明无罪，即刻释放。而小矮星彼得，则被确认为真凶，目前正在全力追捕中。
整个霍格沃茨都沸腾了。
斯莱特林们的反应各有不同，有些人难以置信，认为这是邓布利多和魔法部为了给波特造势而弄出的把戏；有些人则幸灾乐祸于韦斯莱家的“丑闻”；更多人则是漠不关心。
德拉科在早餐时看到报纸，惊讶地瞪大了眼睛，随即转向厄里斯，压低声音：“你看到没？布莱克竟然是无辜的？那个彼得……梅林，他居然在我们学校待了那么久！还是只老鼠！”
他脸上混合着嫌恶和不可思议，“难怪布莱克一直往这里跑……等等，那他上次拿着刀进格兰芬多塔楼，难道是去找彼得？彼得当时在罗恩床上？”
他的推理基本正确，厄里斯点了点头，目光却不着痕迹地扫过教师席。
斯内普的位置是空的。
他今天早上没有出现在礼堂。
联想到前几天晚上地窖里斯内普那指桑骂槐的的话语，厄里斯大概能猜到完整的经过。
布莱克被洗清了罪名，重获自由。而那个彼得，虽然成了通缉犯，却逃脱了。
斯内普最近都在地窖办公室待着，那晚的怒意，显然有一部分原因是因为没被允许参与抓捕的行动。
“某些人”、“天真的纵容”，这些话显然是针对邓布利多。
城堡里关于布莱克案翻案的议论持续发酵，哈利·波特成为了绝对的焦点。
他不仅有了一个活着的、刚刚被证明清白的教父，还参与了抓捕真凶彼得的过程。罗恩则沉浸在失去宠物，以及宠物竟然是杀人犯的打击和成为笑柄的尴尬中。
赫敏试图调解哈利和罗恩之间因此事产生的微妙气氛，但效果不佳。
厄里斯冷眼旁观着这一切，他知道更多的内情，比如布莱克是阿尼马格斯，比如布莱克的目标一直是彼得，比如斯内普曾试图行动却被邓布利多阻止……但他选择保持沉默。
斯莱特林地窖的寝室里，德拉科刚刚从盥洗室出来，铂金色的头发还湿漉漉地滴着水，身上裹着一件丝质睡袍，带着沐浴后的清爽水汽和淡淡柑橘薄荷香气。
他一边用毛巾胡乱擦着头发，一边走到自己床边，目光落在蜷缩在他枕头边一团毛茸茸的黑色身影上，是缩小成幼崽形态的“墨丘利”。
小黑豹正闭着眼睛假寐，油光水滑的皮毛在火光下泛着柔和的光泽，耳朵随着德拉科的脚步声微微动了动。
德拉科擦头发的动作停了下来，脸上露出一点笑意。他扔开毛巾，几步走到床边，伸手就把那团暖呼呼、软绵绵的小豹子捞了起来，抱在怀里，然后把自己重重摔进柔软的被褥里。
“墨丘利”被他突如其来的动作弄得轻轻“呜”了一声，睁开兽瞳，瞥了他一眼，似乎有些无奈，但并没有挣扎，反而调整了一下姿势，让自己在他怀里趴得更舒服些，尾巴轻轻卷住了德拉科的手腕。
德拉科心满意足地抱着这团活体抱枕，下巴蹭了蹭小黑豹头顶柔软的绒毛。刚刚沐浴过的身体还带着水汽，和小豹子暖烘烘的体温交融在一起，格外舒服。