被看穿的刺激感依旧残留着，像微弱的电流在皮肤下游走。斯内普那双仿佛能洞穿一切的黑眸，精准地刺中了他最隐秘的渴求，并将之赤裸裸地揭露出来。
他享受这种感觉，这很危险，但他无法否认。
厨房入口的画像是碗盛水果，厄里斯轻轻挠了挠那只梨子，它痴痴的笑着扭动起来，变成了一个门把手。他推门进去，温暖的气息和食物残存的香气扑面而来。
几个家养小精灵正在收拾巨大的灶台和锅具，看到厄里斯进来，他们立刻停下手中的活计，尖声问候。
“先生！先生来厨房了！”
“是沙菲克先生！留校的斯莱特林！”
“先生需要晚餐吗？布灵可以立刻准备！热腾腾的！”
一个看起来比其他小精灵更年长、身上围着一条相对干净的茶巾的小精灵——布灵，弯着腰，用那双网球般的大眼睛充满期待地看着厄里斯。
“是的，谢谢。随便什么都可以，简单一点。”厄里斯温和开口。
他并不喜欢被这样热情地服务，尤其是这些生物眼中那种近乎狂热的奉献光芒。
“布灵明白！布灵会为先生准备最美味的晚餐！”她激动地拍打着耳朵，立刻转身，用夸张的姿势指挥起其他小精灵。
很快，一张小桌子被搬到了厨房一角相对干净安静的地方，铺上了干净的桌布。一盘烤鸡胸肉配奶油蘑菇酱、一小碗蔬菜汤、几片刚烤好的面包和一小碟水果布丁被迅速摆放上来，甚至还附带了一杯温热的南瓜汁。
“先生请用！不够的话布灵还有！”她站在桌子旁，眼巴巴地看着他。
“足够了，非常感谢。”厄里斯坐下，开始用餐。
食物很美味，家养小精灵的手艺无可挑剔。他安静地吃着，布灵和其他几个小精灵就在不远处假装忙碌，实际上不时偷偷看向他，似乎在确保他吃得满意。
他很快解决了晚餐，再次向布灵道谢。布灵高兴得耳朵都抖动起来，坚持要送他离开厨房。
回到斯莱特林公共休息室，壁炉里的火依然燃着，但空荡的空间里只有火焰噼啪的声响。厄里斯没有停留，直接回到了寝室。
他走到书桌前，再次拿出那卷羊皮纸。
关于送给德拉科的礼物，他有了更具体的想法：
一对“墨丘利”眼睛颜色的猫眼袖扣，然后在背后刻上用显形咒才能复现的如尼文微雕。
当德拉科只按住一颗袖扣并默念“墨丘利”时，他佩戴的对应耳钉会轻微发热，感知到对方的存在；当一对同时按住时，就可以通话。
想法很好，但实施起来比较困难。他需要去一趟有求必应屋，今晚显然不行，斯内普的警告犹在耳边，宵禁后外出风险太高。明天完成魔药材料清点任务后，或许能找到机会。
他将羊皮纸卷好收起来，然后褪下外袍，换上睡衣，躺到床上。帷帐落下，隔绝了寝室里大部分光线。他闭上眼睛，但并没有入睡。
脑海中回放着白天发生的一切：站台上德拉科最后那个深深的眼神，斯内普刻薄讽刺的话语，地窖里那双黑眸，还有那句低语。
“你其实更享受在这里，被这样‘安排’？”
是的，他享受。
这让他感到安心，他明确地知道自己想要什么——来自一个他认可的强大存在的完全掌控。
至于德拉科……那份友谊带来的温暖和牵绊是陌生的，有时甚至让他感到无措和脆弱。但那种“被真诚对待”的感觉，同样让他无法舍弃。
他在这两种截然不同的情感需求间摇摆，像一个初学走路的孩童，笨拙地试图平衡。
不知过了多久，他才在城堡深沉的寂静中，缓缓沉入睡眠。
第二天早晨，厄里斯准时在八点五十分出现在地窖办公室门口。他敲了敲门，里面传来一声简洁的“进”。
斯内普已经在了，他正站在储藏柜前，柜门大开，露出里面密密麻麻摆放的各种水晶瓶和罐子。
第三层和第四层，正如他昨天所说，存放的都是颜色诡异、标签上标注着骷髅头或危险符号的毒液和强效溶剂。
空气里弥漫着无法形容诡异气味。
“准时。”斯内普瞥了他一眼，算是打过招呼。
“你的任务是：将每一瓶、每一罐取出，核对标签与实物是否相符，检查密封是否完好，有无魔力泄漏或变质迹象。将需要重新封装或处理的单独列出。同时，”他指了指旁边书桌上厚厚一摞空白的索引卡片和一瓶特制墨水，“为每一件物品制作新的索引卡，记录其名称、特性、危险等级、保存条件、相克物质以及当前存量。字迹必须清晰工整，不允许任何涂改。”
他顿了顿，补充道：“在这个过程中，你全程都需要佩戴龙皮手套，并使用我放在那边的防护眼镜。任何一滴液体溅到皮肤或眼睛里，都可能让你在圣芒戈度过这个圣诞节……如果庞弗雷夫人还能来得及把你送过去的话。”
“明白，教授。”厄里斯走到工具台边，戴上了厚实的龙皮手套和防护眼镜。
这是一个极其枯燥且需要高度专注和耐心的任务，许多毒液和溶剂的颜色非常接近，标签上的字迹因为年代久远或储存环境而变得模糊，有些瓶子的密封蜡已经开裂，散发出不太美妙的气息。
他必须小心翼翼地拿起每一个容器，仔细辨认，感受其魔力波动，判断状态，然后记录。
斯内普大部分时间都坐在书桌后，似乎在处理自己的事情，但他的注意力显然有一部分始终停留在厄里斯身上。
每当厄里斯拿起一个特别危险的瓶子，或者处理一个密封不严的罐子时，他都能感觉到那道视线落在他的手上。
时间缓慢流逝，临近中午时，厄里斯已经清点完了第三层大半的藏品，并制作了数十张索引卡片。
他的手腕因为长时间保持精细动作而有些酸胀，精神也因持续的高度集中而开始感到疲惫。