就在这时，厄里斯拿起了一个小巧的、深紫色的水晶瓶。
瓶身上的标签写着“麻痹毒液（稀释）”，但当他轻轻晃动瓶子时，里面的液体呈现出一种不正常的浑浊，瓶口的密封蜡也有细微的裂痕。
他仔细感受了一下瓶子的魔力，混乱且不稳定。
“教授，”厄里斯开口，“这瓶麻痹毒液似乎变质了，魔力很不稳定，密封也有问题。”
斯内普从书桌后抬起头，走了过来。他接过厄里斯手中的瓶子，没有戴手套的手指轻轻抚过瓶身，感受了片刻，眉头微蹙。
“嗯。”他将瓶子放回桌上，“处理掉，倒入那边的中和剂废液缸。”他指了指墙角一个散发着刺鼻气味的巨大石缸，“动作要慢，沿着缸壁倾倒，避免溅起或产生气体。”
“好。”厄里斯拿起瓶子，走到废液缸旁。他拧开瓶盖时，一股发腻且让人头晕目眩的气味立刻飘散出来。他立刻屏住呼吸，将瓶口对准缸壁，缓慢地将里面浑浊的紫色液体倒了进去。
液体与缸中的灰绿色中和剂接触的瞬间，发出轻微的“嘶嘶”声，冒起一小股带着诡异的烟雾，随即迅速消融，颜色也变得污浊。
就在液体即将倒完的最后一刻，瓶底一小块凝结的胶状物滑落出来，掉进废液缸时溅起了一小滴灰绿色的混合液体，直直朝着厄里斯戴着龙皮手套的手背飞来。
距离太近，速度太快，电光石火之间，厄里斯的手腕向内侧一旋，同时手指松开瓶身，任由空瓶自然落入废液缸。
那滴飞溅的液体擦着他手背的龙皮手套边缘飞过，“啪”地一声落在不远处的地面上，腐蚀出一个小小的凹坑，冒起一缕青烟。
斯内普看着厄里斯那精准到非人的规避动作，内心冷笑。
顶尖杀手的肌肉记忆……即使换了个世界、换了具身体，还是刻在灵魂里。
但他面上丝毫不显，声音低沉平缓，听不出情绪：“反应不慢。”
“只是本能反应，教授。”厄里斯垂下眼睫，避开那锐利的目光。
他知道自己刚才暴露了，但他无法在那样的危险面前刻意放缓反应。前世的生存本能已经刻入骨髓，在感知到威胁的瞬间，身体会先于思考行动。
斯内普向前逼近，缩短距离，感知着厄里斯瞬间绷直后却又强行放松的身体。
你在期待什么，小怪物？期待我更用力地撕开你的伪装，还是期待我直接把你按在这冰冷的地面上？
“什么样的‘本能’，能让你在面对腐蚀性毒液废料时，做出如此……高效的规避动作？”他压低声音，“沙菲克，我很好奇。”
他在享受厄里斯在他面前努力维持“普通学生”的假面，享受对方每一个细微的破绽，享受自己作为唯一知晓全部真相的掌控者的优越感。
“或许……只是运气好，教授。” 厄里斯的声音平稳，但斯内普听出了那底下细微的颤抖。
“运气？”斯内普嗤笑一声，带着毫不掩饰的讥讽和更深的东西，“在我的地窖里，不相信运气，只相信准备、知识和……‘本能’。”
他退开一步，但目光依旧落在厄里斯身上。
这个怪物还在学习“友谊”，还打算为马尔福家的小崽子准备礼物，还在笨拙地模仿人类的情感……多么滑稽，又多么令人不悦。
“继续你的工作。”他命令着，转身走回书桌。
让我看看，你还能在我面前演多久。
中午的礼堂空旷得能听见回声，高高的穹顶下，四张学院长桌被推到了两侧墙边，中央摆放着一张铺着深绿色天鹅绒桌布的长餐桌，刚好能容纳寥寥十几人。
邓布利多校长坐在主位，银白色的长须和半月形眼镜在烛光下闪闪发亮。他正兴致勃勃地跟留校的学生们分享着糖果。
斯内普带着厄里斯在餐桌最末端、靠近门口的位置坐下。这个角落光线相对昏暗，远离主位，并且方便随时离席。
斯内普的脸色阴沉，仿佛被迫参加这场“温馨”聚餐是一种酷刑。他拿起餐巾，随意的搭在膝上，然后端起面前的南瓜汁抿了一口。
厄里斯在他身旁坐下，姿态规矩。他能感觉到周围投来的目光：哈利、罗恩和赫敏坐在餐桌中段，偶尔会瞥过来一眼，眼神复杂。
“真是稀奇的景象，”麦格教授看着他们落座，语气带着些许节日才有的轻松，“能看到你准时出现在圣诞午餐的桌上，西弗勒斯。”
“校长的‘建议’总是如此……难以拒绝。”斯内普冷哼一声，随意的应着。
就在这时，特里劳妮教授姗姗来迟，身上披着层层叠叠的纱巾和珠子，眼镜后的眼睛瞪得极大，环视着餐桌。她站在自己的位置后，手指神经质地绞在一起。
“十三……”她突然神神叨叨的说着，“十三个人……围着桌子坐……最亲爱的校长，您难道没有意识到吗？十三个人共进晚餐……第一个站起来的人……第一个站起来的人将会……”
“第一个站起来的人将会因为饥饿而胃痛，如果你再继续拖延入座的话，西比尔。”麦格教授毫不客气地打断了她，语气里带着明显的不悦。
“哦！米勒娃！你不明白！”特里劳妮教授激动地挥舞着双手，“这是征兆！可怕的征兆！在这样重要的节日聚餐上！十三！多么不吉利的数字！”
“我唯一看到的‘不吉利’，”斯内普的声音也冷冰冰地插了进来，“是你那套神神叨叨的把戏耽误了所有人用餐的时间。现在，要么坐下，要么离开。”
他的话让两个新生缩了缩脖子，特里劳妮教授仍旧想说什么，但在麦格和斯内普的凝视下，最终还是嘟嘟囔囔地坐了下来，就跟椅子上布满了钉子一样。
邓布利多仿佛没听到这段不愉快的小插曲，他拍了拍手，愉快地宣布：“太好了，人都到齐了！那么，让我们开始吧？家养小精灵们为我们准备了丰盛的圣诞午餐！”