“改良版灵魂锚定剂。主成分：瞌睡豆、独角兽角的粉末、槲寄生浆果萃取液——这些是基础。新增成分：缬草根精华、曼德拉草叶提取物、稀释过的龙血、以及……”他顿了顿，黑眼睛一瞬不瞬地盯着厄里斯，“一滴经过七次稀释后再提纯的蛇怪毒液。”
蛇怪毒液。
即使早有心理准备，厄里斯的心跳还是漏了一拍。那是摧毁了魂器日记本的致命毒药，对灵魂和黑魔法造物有极强的破坏力。
“你吸收了汤姆·里德尔灵魂的碎片，沙菲克。”斯内普走近一步，苦艾与魔药的气息将厄里斯笼罩，“那些碎片已经与你的意识部分融合，常规的隔离和稳定手段效果会逐渐减弱。要防止它们重新活跃，甚至反向侵蚀你的神智，需要更……强力的‘锚’。”
他的目光扫过厄里斯的脸，捕捉他每一丝细微的反应。
“蛇怪毒液对黑暗灵魂物质有特效。微量、经过高度纯化和中和处理后，它可以作为一种‘标记物’和‘抑制器’，在你灵魂中那些被污染的区域形成一层保护性屏障。但同时……”
斯内普的声音压得更低，几乎成了耳语：
“它也会让你对任何后续可能接触到的、类似的黑暗灵魂侵蚀……产生永久性的、类似免疫的反应。代价是，饮用者会承受相当的痛苦，以及……灵魂层面不可逆的细微改变。”
他后退一步，重新拿起水晶瓶，递到厄里斯面前。
“现在，你知道了成分，知道了用途，知道了风险。”斯内普的声音恢复了平时的冷漠，“选择权在你，沙菲克。喝下它，继续我们‘安全可控’的监控与‘治疗’。或者……”
他停顿了一下，嘴角的弧度带着讥诮：
“拒绝。然后带着你脑子里那些随时可能引爆的黑暗知识，离开我的办公室，离开我的监管。看看你的‘运气’，还能让你在霍格沃茨安然无恙地待多久。”
水晶瓶在两人之间，如同一个沉默的抉择。
厄里斯看着那深蓝色的液体，看着斯内普苍白手指握着瓶身的姿态，看着他眼中那片深不见底的黑暗。
痛苦，不可逆的改变。更紧密的、带有毒性的“锚定”。
以及……斯内普那近乎残忍的坦诚背后，那一丝几乎无法察觉的……是期待？是考验？还是某种更复杂的、连斯内普自己都未必清楚的情绪？
厄里斯忽然笑了起来，不是伪装的那种温和乖巧的笑，而是嘴角微微勾起，带着点无奈，又带着点认命般的、奇异的愉悦。
他伸出手，不是去接水晶瓶，而是轻轻覆在斯内普握着瓶子的手上。
指尖触碰到对方冰凉的手背，能感觉到皮肤下的骨骼和微微凸起的血管。
“教授，”厄里斯轻声说，眸子在昏暗光线下亮得惊人，“您明明知道，我从来……就没有选择。”
他握住斯内普的手，就着对方的姿势，将水晶瓶送到自己唇边，仰头，将那深蓝色的液体一饮而尽。
液体滑过喉咙的瞬间，比之前喝过的任何魔药都要令人难受。
仿佛吞下了一团燃烧着的冰，一股尖锐的、撕裂般的痛苦从胃部炸开，迅速蔓延至四肢百骸，最终狠狠刺入意识深处。厄里斯的呼吸骤然停止，眼前瞬间被一片炫目的光芒覆盖，耳边响起尖锐的嗡鸣。
他踉跄了一下，几乎站立不稳。在这时，一只微凉而有力的手，猛地抓住了他的手臂，支撑住了他下滑的身体。
“站稳。”
斯内普的声音在耳边响起，近在咫尺，却仿佛隔着厚重的玻璃传来，模糊而遥远。
痛苦仍在持续，那感觉就像有无数的细针在他的灵魂表面穿刺、灼烧，试图将某种炽热而致命的东西“钉”进去。
他能清晰地感觉到自己意识中那些属于里德尔的碎片在剧烈震颤、收缩，仿佛遇到了天敌，被强行压制、隔离，并被一层坚韧的“薄膜”包裹起来。
这过程持续了大约一分钟，却漫长得像一个世纪。当那阵剧烈的痛苦逐渐消退，慢慢转化为疲惫和隐隐的钝痛时，厄里斯才发现自己半靠在斯内普身上。对方的手臂箍着他的肩膀，支撑着他大部分的体重。
他喘息着，额头上渗出细密的冷汗，银白色的发丝被濡湿，贴在苍白的脸颊边。视野逐渐清晰，他首先看到的是斯内普近在咫尺的黑袍领口，然后是对方紧绷的下颌线。
“放开我。”厄里斯的声音沙哑得厉害，他想挣脱，但四肢酸软无力。
斯内普没有立刻松手，反而将他带到壁炉边的一张高背椅上坐下。动作算不上温柔，但很稳。
厄里斯靠在椅背上，闭着眼，努力平复呼吸和体内仍在翻腾的魔力余波。
他能感觉到，灵魂深处确实多了一层东西，那些里德尔的碎片被牢牢封锁在意识的某个角落。同时，一种奇异的“标记感”也烙印在了他的灵魂表层，仿佛被打上了一个无形的、只对特定黑暗物质起反应的烙印。
斯内普已经走回长桌边，背对着他，继续研磨那些药材。他的背影挺拔修长，黑袍在炉火光影中拖出长长的影子。
“感觉如何？”斯内普的声音传来，听不出什么情绪。
“……还活着。”厄里斯哑声回答着，“很有效。那些碎片……被‘钉’死了。我现在感觉……还不错。”
“痛苦程度？”斯内普追问。
“可以接受。”厄里斯停顿了一下，补充道，“比我预想的要剧烈一些。”
斯内普研磨的动作没有停：“蛇怪毒液，即使经过七次稀释提纯和中和，其本质的破坏性依然存在。即便我用了其他的魔药材料中和，但痛苦也是必然的代价。”
他顿了顿，“以及，你可能会在未来几天内，对某些特定的黑魔法物品或气息产生轻微的不适或排斥反应。这是‘标记’在生效。”
厄里斯点了点头，没再说话，他靠在椅背上，静静感受着身体和灵魂的变化。
痛苦虽然消退，但那种被强行“锚定”和“标记”后的异样感依旧清晰。像是一种……被彻底打上某种“印记”，再无退路的感觉。
而他并不讨厌这种感觉，甚至在最初的剧痛过后，一种奇异的安定感从灵魂深处升起。仿佛一直飘荡不安的某部分，终于被强行固定在了安全的范畴内。