南疆之事落幕之后，沈砚耗费三年光阴，走遍大陆各州疆域。在东海岸、南岭密林、西荒漠海、北境冰原陆续建立起十六处守墟分舵，每一处都派驻族中精锐驻守，与当地宗门、城镇官府互通讯息，形成一张严密的警戒网络。凡是发现暗影献祭、煞气外泄的异动，分舵弟子便可第一时间出手处置，大事则即刻上报葬渊总舵。
火墟、灵墟、寒墟三族也同步铺开布防，四脉守墟势力彼此呼应，影墟残余势力再也不敢明目张胆地布设祭坛，只能缩在更为偏僻的深山绝境之中，行事愈发隐秘。
沈砚常年在外奔波巡查，燃血禁术留下的暗伤日积月累，身形日渐清瘦，可他眼底的沉稳却愈发厚重。他不再执着于修为的精进，反而将大半精力放在传承之上，在葬渊祠堂开设守墟学堂，收录各地心性正直的少年弟子，传授控骨心法、镇墟秘术，讲解万古封印的过往与影墟的隐患。
他时常告诫弟子：守墟从不是一人一族的血战，而是一代代人的坚守。墟主神魂被封印在虚空裂隙，影贼蛰伏暗处，封印纹路每时每刻都在被虚空煞气侵蚀，我们多守一日，世间便多一分安稳。
这一日，极北寒墟分舵传来急报，虚空裂隙外围的封印纹路出现大面积斑驳，暗影煞气顺着裂隙向外渗透的速度陡然加快，影墟残余势力趁机在冰原深处布设了隐秘献祭阵，想要借着封印松动的契机，再次尝试牵引墟主神魂。
沈砚即刻召集四族精锐，赶赴万载寒渊。冰层之下，虚空裂隙的四芒封印已然黯淡，暗红煞气顺着裂纹丝丝溢出，影墟最后的死忠弟子藏在冰窟之中，以极地寒煞为引，不断献祭生灵，腐蚀封印根基。
此战没有惊天动地的大阵对决，更多的是隐秘的清剿与阵纹修补。沈砚亲自坐镇裂隙边缘，催动墟葬骨匣本源，联合三族至宝，一点点重新加固封印纹路。余下弟子分头清理冰窟内的影墟余孽，斩断所有献祭源头。
历经半月鏖战，最后一批影墟死忠被彻底肃清，虚空裂隙的封印重新稳固。可沈砚也因长时间透支本源，神魂反噬骤然加重，病倒在寒渊营地。
三族族长看着气息微弱的沈砚，满心敬佩又担忧。沈砚醒来后，只是淡淡一笑，将墟葬骨匣的传承心法、四方封印的阵纹图谱尽数整理成册，交给下一代守墟传人。
他知道自己寿元有限，燃血禁术早已透支了自身根基，或许撑不到墟主彻底脱困的那一天。但他早已做好了安排，守墟的使命不会随着一人的落幕而终结。
冰雪消融，寒渊的寒风渐渐褪去。沈砚站在裂隙之上，望着沉寂的虚空深处，指尖骨丝轻轻拂过墟葬骨匣。
血海深仇已报，万古浩劫暂平，他这一生，以残躯扛起了万年守墟的重担。往后岁月，自有一代代少年接过骨刃，守好封印，护苍生太平。
暗影未绝，守墟不止，这便是属于沈家，属于四脉守墟一族，跨越千年的约定。
(本章完)