南疆瘴林终年被墨绿色毒瘴笼罩，腐木烂叶堆积千年，地底渗出的阴湿煞气与瘴气相融，滋生出无数邪异毒虫。沈砚带着巡墟小队穿行林间，墟葬骨匣散出的金光隔绝瘴毒，纤细骨丝在前开路，不断绞杀潜藏在草木间的毒虫，一路朝着祭坛方向逼近。
越靠近祭坛，空气中的献祭气息便愈发浓烈，隐隐传来村民凄厉的哀嚎。沈砚眸光一沉，脚下速度陡然加快，片刻后便抵达祭坛空地。青石祭坛之上，数名被煞气侵蚀神智的村民被绳索捆绑，影墟执事手持骨刃，正准备以活人之血催动献祭符文，暗红纹路顺着石面蔓延，丝丝缕缕的虚空煞气顺着祭坛纹路向上攀升，隔着千里呼应着极北虚空裂隙中的墟主神魂。
“停下！”沈砚一声低喝，万千鎏金骨丝骤然破土而出，瞬间缠上几名执事的手腕。守渊骨力顺着经脉侵入对方体内，暗影煞气快速消融，几人手中的骨刃哐当落地，献祭仪式被迫中断。
残存的影墟执事见状又惊又怒，为首一人咬牙嘶吼：“沈砚，你三番五次破坏我影墟大计，今日就算拼尽一切，也要完成献祭！”他抬手捏动禁忌咒印，周身暗影煞气暴涨，祭坛地底的阴煞泉眼被引动，整片林地的瘴气疯狂翻涌，化作数道暗影巨蟒朝着众人扑来。
巡墟弟子结成防御阵型，骨丝交织成盾墙抵挡攻势。沈砚缓步上前，燃血禁术留下的经脉暗伤虽仍在隐隐作痛，可多年镇守沉淀的心境早已沉稳如山。他不再依靠蛮力硬拼，而是操控骨丝顺着祭坛纹路反向游走，精准切断献祭符文的能量节点。
鎏金纹路所过之处，暗红献祭符纹寸寸黯淡，暗影巨蟒失去煞气供给，身形不断溃散。为首执事见献祭大阵即将被破，眼中闪过疯狂，竟打算引爆自身暗影本源，与祭坛同归于尽，借着爆炸的冲击力震荡虚空封印。
沈砚早有防备，数道粗壮主骨丝瞬间穿透对方丹田，废掉其修为，其余残余执事也被弟子们一一制服。他快步解开村民身上的绳索，双色煞核释放翠绿生机，渡入被煞气侵染的村民体内，慢慢驱散他们体内的阴邪之气。
祭坛地底的阴煞泉眼被沈砚以骨丝封印，献祭符文尽数抹去，南疆瘴林的煞气源头被彻底斩断。被救下的村民纷纷跪地叩谢，感念守墟一脉出手相救。
处理完南疆之事，沈砚站在瘴林边缘，望向大陆四方。这些年影墟行事愈发隐秘，不再大规模集结力量，转而以各地村落为祭品，用分散的献祭一点点侵蚀虚空封印，这种温水煮青蛙的方式，远比正面大战更加棘手。
他明白，和平只是暂时的喘息，影墟万年的执念不会轻易消散，墟主神魂的威胁始终悬在世间。守墟一脉不能只被动防御，必须主动梳理世间所有暗影据点，从根源上斩断对方的献祭渠道。
回到葬渊祠堂，沈砚联合另外三族族长，重新修订巡墟规制，扩大巡查范围，在各州府设立守墟分点，与各地宗门、官府联动，一旦发现暗影献祭的迹象，第一时间出手镇压。
墟葬骨匣在怀中微微发烫，鎏金骨丝在周身轻轻舒展。血海深仇早已了结，宗门奸邪已然伏法，可守墟的使命没有终点。他这一生以残躯扛下万古重担，往后余生，也会带着一代代守墟传人，守好这天地封印，护世间烟火绵长，不让暗影浩劫再度降临人间。
(本章完)