“一直在咬。”高迎祥往火堆里添了一根柴，火苗窜了一下，又缩了回去。
“五月份折了你叔叔高迎恩，六月份丢了真宁的大营，七月份曹文诏又咬了我们一口，八月份……”
他话音一停，摇了摇头，“不提了。反正这个年能不能过去，还两说。”
李自成沉默了。他刚从山西败回来，这里局势也很难，屋漏偏逢连夜雨。
“洪承畴有多少人？”李自成问。
“号称八万，实打实至少四万。”
高迎祥伸出一只手，翻了翻，“而且他有银子，有粮草，有火器。朝廷打咱们，现在是真舍得下本钱。去年这个时候洪承畴还在缩手缩脚，今年他恨不得把全部家当都押上来，一口把咱们吞了。”
帐子里静了一会儿。
火堆噼噼啪啪地响，不时爆出一两点火星，飞起来，在空中亮一下，然后灭了。
李自成看着那些火星，忽然想起自己在山西遇到的那些火铳，那些火铳响起来的时候，他的兵就像这些火星一样，亮一下，灭了。亮一下，又灭了。
“接下来怎么办？”
高迎祥没有回答。他盯着火堆看了好一会儿，忽然站起来，走到帐子角落，从一堆杂物里翻出一封信，递给李自成。“你看看这个。”
李自成接过信，借着火光看了起来。
信上的字歪歪扭扭，但意思很清楚。
这是张献忠写来的。说自己在湖广被卢象升打败了，老营被烧了，粮草辎重丢了大半，目前退到了河南南部。说洪承畴盯着西边，卢象升盯着南边，两边一夹，咱们都要完蛋。说与其等着被一个一个吃掉，不如联手干一票大的。
信的最后写着四个字，墨迹很重，几乎透到了纸背，合攻凤阳。
李自成握着信纸的手微微收紧。凤阳。朱元璋的老家，大明的中都，皇陵所在。打了凤阳，就等于捅了朱由检的心窝子。捅了这一刀，洪承畴就得回援，卢象升也得动，他们身上的压力一下子就松了。
“张献忠的人已经在路上了？”李自成问。
“使者在我这儿待了三天了。张献忠说他已经从湖广拔营，现在应该在汝宁一带等着咱们。两军会合，直取凤阳。”
李自成盯着那张地图看了很久，手指在凤阳两个字上停了停，又缩了回来。
“陕西到凤阳，隔着两千里路。河南咱们不熟，路上的官军、山寨、黄河，哪一道都不好过。就这么拉拉扯扯地走过去，还没到凤阳，半路上就得被人打散了。”
高迎祥站了起来，走到帐子中间那幅羊皮地图前蹲下，手指从陕西划向河南，又从河南划向凤阳。他没看李自成，盯着地图说了一句：“留在陕西，也是个死。”
李自成沉默了。他知道高迎祥说的是实话。洪承畴今年跟发了疯一样，去年还只是围堵，今年直接变成了追杀。
宁州一场仗打下来，高迎恩死了；真宁一场仗打下来，大营丢了；这两个月更是连喘气的工夫都没有，你跑他也跑，你停他不止，一步不落地跟在屁股后面，像一条闻到了血腥味的狼，不咬死你不松口。
继续待在陕西，别说高迎祥这几万人，就是再来十万人，也经不住洪承畴这样一口一口地啃。
“山西呢？山西去不得？”李自成有些不甘心，想再攻入山西。
高迎祥看了他一眼，那个眼神让李自成后背一凉。
“山西那边，王景安比洪承畴还能打。”
高迎祥叹息一声：“洪承畴好歹还在咱们对过阵，输了赢了都知道是怎么输的怎么赢的。王景安呢？你从他那边过来，你说说，你跟他打了一个多月，你见过他几次？”
李自成垂头丧气坐在一边。一个多月，大小几十仗，他确实没见过王景安。
一次都没有。他在汾河边跟王景安的兵打了七次冲锋，每次都以为自己快要够到对方的主营了，每次都被人家的火铳和大炮打了回来。
打到最后，他连王景安的旗子长什么样都没看清，更别提王景安本人了。
“我在汾河边跟他耗了一个多月。”李自成慢慢地说，声音有些涩，“粮食吃完了，马杀了一半，老兵折了三千。到最后夜袭那一仗，我以为我至少能摸到他的营门。结果我的人刚过河，人家的火把就亮了。一排一排的火铳手，早就等着的。我连他的边都没碰到。”
高迎祥仔细听着，他在确认一件他早就知道的事情，确认完了，心里反而踏实了。
“陕西待不住，山西过不去，那就只有往东走了。”
李自成的手指在地图上重重地点了一下，点在凤阳两个字上面，“凤阳虽然远，但至少还有张献忠接应。两股合一股，到了凤阳城下，未必不能打。”
“就是这个理。”
高迎祥站起来，拍了拍膝盖上的土，“陕西这边，洪承畴兜着咱们的屁股；山西那边，王景安堵着咱们的路。北边是草原，去了也是死；南边是山区，钻进去就是穷途末路。只有往东，跳出这个圈子，到中原去，到富庶的地方去，才能找到活路。凤阳只是个开始。打了凤阳，天下的格局就变了。”
李自成又沉默了一会儿。帐子外面传来马嘶声，不知道是谁的马在叫，声音在空旷的山谷里回荡。
他站起来，走到帐子门口，掀开帘子往外看了一眼。天已经快黑了，营地里的火堆零零星星地点了起来，每一堆火旁边都围着一圈人，缩着脖子，弓着背。
这些人都来自陕西，每个人都有自己的名字，自己的故事，自己的爹娘。但现在他们只有一个名字，流寇。他们什么也没有了，只剩下这条命。而这条命，不知道还能保住几天。
“叔，我听你的。去打凤阳。”
高迎祥看着李自成，没有说什么豪言壮语，也没有拍他的肩膀，只是点了点头，然后转过身走向那个一直缩在角落里的张献忠使者。“回去告诉八大王，高迎祥答应了。让他定好日子，选好会合的地方，我们到时候一定到。”
使者磕了个头，掀起帘子，消失在夜色里。