使者一路奔波，在护卫护送下总算赶到张献忠的大营。
汝宁府东南的荒野里，张献忠的营地扎在一片丘陵之间，帐篷密密麻麻铺了好几里。
他在湖广被卢象升烧了老营，退到河南之后反倒喘过一口气来，收拢了不少溃散的流寇，又招揽了几支小股队伍，虽然元气远未恢复，但架子算是重新搭起来了。
张献忠正斜靠在虎皮椅上啃羊腿。他生得粗壮，面色黝黑，络腮胡子从两颊一直长到脖子，一双眼睛不大，但精光四射。
使者终于回来。
听使者说完高迎祥答应的消息，他把手里的羊腿往桌上一扔，油乎乎的手在裤腿上胡乱抹了两把，猛地站了起来。
“好！高迎祥这个老东西，总算想通了！”
他大步走到帐子中间，靴子踩在地上咚咚响。地上铺着一张从卢象升手里缴获的牛皮地图，四角用石头压着，上面用炭笔画满了箭头和圆圈。
他蹲下来，目光在地图上扫来扫去，忽然哈哈大笑起来，笑声又大又刺耳，旁边的亲兵们面面相觑，不知道八大王为何如此高兴。
张献忠笑够了，站起来，走到桌边，提起笔，在一张黄纸上刷刷刷写了几行字。他的字写得不怎么样，歪歪扭扭的，但每一笔都很重，像是要把纸戳穿。
写完了他把笔一扔，拿起纸来，对着灯火念了一遍。
“天生万物以养人，人无一德以报天。杀杀杀杀杀杀杀！”
七个杀字，一个比一个大，最后一个占了大半张纸，墨迹淋漓，几乎看不出字形，只有一团浓黑。
他把纸往桌上一拍，转过身来，又念了八个字：“帝星飘摇荧惑高。”
帐子里的流寇将领们没太听懂这两句文绉绉的话是什么意思，但他们都看懂了一个意思，八大王要干大事了。
张献忠一向粗犷豪放，打起仗来不要命，但平时很少说这种话。今天他说了，那就意味着他真的要认真了。
张献忠喊道，“来人，传李定国！”
李定国进来的时候，帐子里已经站满了人。他今年才十四岁，瘦高个子，面容清秀，站在那里比周围的流寇将领都高出半个头，但身形还是比较瘦弱。
他是在陕北被张献忠收留的，没有父母，没有家，只有一个不知道是真是假的姓氏。
张献忠看他机灵，留在身边当亲兵，后来发现这个年轻人打仗不是一般的猛，是那种天生的猛。
别人冲他冲，别人退他还冲，每次打仗都冲在最前面，身上伤疤比三十岁的老兵还多。张献忠喜欢他，收他做了养子，给了他一个好听的名字：李定国。
“父帅。”李定国单膝跪下，声音还带着少年人的清亮。
张献忠走到他面前，低头看着他，那双细长的眼睛里竟然有几分温和。这种温和在他脸上很少见，以至于旁边的将领们都愣了一下。
“定国，爹要你去办一件事。”
张献忠把他拉起来，“从现在起，你带着三千精锐，做全军的前锋。逢山开路，遇水搭桥，探清凤阳城防，等爹的大军到了，你第一个冲进去。”
“父帅放心，定国一定第一个登上凤阳城头。”
张献忠拍了拍他的肩膀：“好孩儿，去吧。”
李定国领了令，转身大步走出帐去。
张献忠转过身，对着满帐的将领们，脸上那点温和已经消失得干干净净。
“本王和闯王已经联手，其他几路兄弟也在往这边赶。过不了多久，咱们就是几十万大军，几十万人马踩平凤阳，把朱家的祖坟刨了，把那些太监的脑壳砍下来当夜壶！明军的粮草、银子、兵器，全是他娘的咱们的！大明朝的气数，也该尽了！”
将领们发出一阵粗野的欢呼。有人用刀敲着盾牌，有人跺着脚，声音和尘土搅在一起，把帐篷里的烛火都震得一明一暗。
张献忠站在一片欢呼声中，脸上的笑容越来越大，那双细长的眼睛眯成了一条缝，眼神却越来越瘆人。
高迎祥这边也是痛快，说走就走。
潼关以西三十里，天刚亮，晨雾还没散尽。
洪承畴骑马登上高处，手搭凉棚往远处看。麾下的总兵曹文诏、左光先等人跟在身后。
远处，流寇的队伍正在往东移动。
拖拖沓沓地拉成一条长线，前面的人走得快，后面的人跟不上，越拉越长，越拉越散。
队伍里没有旗帜，看不到马匹，老弱妇孺夹在中间，挑着担子、背着包袱、推着独轮车，一眼望去不像一支军队，更像一群逃荒的难民。
洪承畴在山头上看了整整一炷香的工夫，一动不动。晨风吹动他的披风，发出猎猎的声响。身后的将领们谁也不敢出声，都跟着他看。
他们都在陕西打了这么多年仗，谁都知道高迎祥这几万流寇意味着什么。
崇祯三年起事，到现在整整四年，根本剿灭不了，剿灭一处，过些日子又有流寇造反。
今天你打散他三千，明天他就能收拢一万；你烧了他的营寨，他转头就在别处扎下新的营盘。
像春天的野草，烧不尽，锄不完，一场雨就疯长起来，没过膝盖，没过腰身，把整个陕西都裹在一片荒草里。
洪承畴看过无数次这样的景象，每次看到，心里都是一沉。
但今天不一样，看这些流寇的举动和往日差别很大。
“跑了。”洪承畴放下窥筩（通俗称呼千里镜，后面统一用望远镜）。
他自己也不太相信这两个字，说了之后又盯着远处看了片刻，像是在确认自己有没有看错。
没有看错。
队伍确实在往东走，而且越走越散，越走越乱，没有人殿后，没有人断后，连探子都没有往回看一眼。
看起来不像是诱敌深入，看着像真逃。
打了这么多年仗，洪承畴见过高迎祥用过的所有花样，诈降、假溃、诱敌深入、声东击西，每一招他都领教过。
曹文诏催马上前，跟他并辔而立，声音压得很低，像是怕惊动远处那条长长的黑影：“大帅，要不要追？末将愿领三千精骑，半日之内必能追上。”