“王总兵，咱不说这些客套话。我今天请你来，是有几件事想问问你。”
王景安点了点头。
周延儒端起茶杯，又喝了一口，放下。“高起潜死了。斩立决，菜市口，一刀两断。可我在想，高起潜这个人，我认识他十几年了。他贪，他蠢，可他没蠢到在山东建生祠的地步。魏忠贤的例子就在眼前，他一个太监，建生祠，叫九千岁，这不是找死吗？”
他双眼紧盯着王景安，像是想看出什么破绽。
王景安脸上什么表情都没有，镇定自若地说道：“首辅说的对，高起潜确实蠢，蠢到在山东建生祠。可这世上，蠢人做蠢事，不奇怪。”
周延儒看了他很久。“王总兵，登州城外那座生祠，你去过吗？”
“没有。”
周延儒笑了。那笑容里有几分欣赏，也有几分说不清的东西。“王总兵，你这个人，嘴严。”
王景安没有说话。周延儒端起茶杯，又放下了。花厅里安静了很久，能听见窗外柳枝在风里晃的声音。
“不说高起潜了。”周延儒忽然换了个话题，“王总兵，你在山东打了胜仗，朝廷总要赏你。你想要什么？”
王景安沉默了一会儿。他端起茶杯，喝了一口，放下，看着周延儒的眼睛。
“山东总兵。”
花厅里安静了一瞬。周延儒看着他，他也在看周延儒。两个人对视着，谁也没有先移开眼睛。
“刘泽清已经革职拿问了，山东总兵的位置空着。我在山东打了仗，熟悉山东的地形民情。手下两万人马，可以分一半驻防山东。叛军虽然败了，可残部还在登州，海上也不太平。山东总兵这个位置，需要一个能打仗的人。”
周延儒沉默了很久。他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，带着柳枝的苦味。
“山东总兵，”他慢慢道，“这个位置，朝中盯着的人不少。你一个山西总兵，跨省去当山东总兵，不合规矩。”
王景安也站起来。“规矩是人定的。周大人是首辅，定规矩的事，周大人说了算。”
周延儒转过身来看着他，忽然笑了。“王总兵，你这是在给我送礼？”
王景安从袖子里抽出一张纸，走过去，放在周延儒面前的桌上。纸上写着一行字，白银十万两。周延儒低头看了一眼，抬起头，看着王景安。
“王总兵，你在山西开了三年银行，攒了多少钱？”
王景安没有回答。
周延儒把那张纸拿起来，看了一遍，折好，放在桌上。他没有收，也没有退，只是放在那里。
“王总兵，你的银子，我不能收。”
王景安眉头一皱，这银子不收，他倒是没想到。这银子谋求一个总兵的位置，不少了。
周延儒非常贪财。他的贪财并非个人行为，而是形成了一套以他为核心的系统性卖官鬻爵网络，他贪腐最突出的特征就是通过亲信公开售卖官职，形成了结构化的贪腐链条。
除了卖官，周延儒还毫不避讳地利用职权为自己和家族谋利。他将平庸的哥哥周素儒安插进锦衣卫并授以千户之职，甚至让家人周文郁担任副总兵。
他利用主持科举的机会，为自己的姻亲陈于泰谋取了状元之位，其好友之子吴伟业（梅村）也位列榜眼。
史书记载，周延儒生活腐化堕落，不仅贪财，而且好色。他甚至敢收受大盗神一魁的贿赂，中饱私囊。
周延儒最终因谎报军情等事被崇祯帝清算。崇祯十六年（1643年），他被赐自尽，同时籍其家，即查抄全部家产。虽然具体数字不详，但当时已有大臣请求赦免他应追缴的助饷赃银，可见其贪腐数额之巨大。
尽管《明史》将他列入“奸臣传”，但关于他贪财的记载在多种史料中相互印证，是其生平最确凿的负面评价之一。
不过奸臣很多事能干之臣，能力甚至比许多清官忠臣都强上不少。
周延儒转过身，看着窗外那些光秃秃的柳枝。“不是嫌少，是不敢收。你在山西做的事，我听说过。办学堂，办报纸，开银行，练兵。你这个人，跟别人不一样。你的银子，我收了，以后就不好说话了。”
他转过来，看着王景安。“银子我不收。可有一件事，我想跟你商量。”
王景安看着他，静静听着他准备放什么屁。
周延儒走回椅子坐下，端起茶杯，喝了一口。“我有一个孙女，今年十六了，模样还说得过去，也读过几年书。我想把她许配给你。”
王景安愣住了，应该说是呆住了。他想了无数种剧本，无数种可能，唯独没有这一种。
这老头不按套路出牌！
周延儒看着他愣住的样子，露出奸诈的笑容：“怎么，王总兵嫌弃？”
“不是，阁老有所不知，我已经有婚约了。”
“我知道。李性忠的女儿，李如松的孙女。”周延儒点了点头，“可你还没成亲。我孙女嫁过去，不做正妻，做小妾也行。”
王景安沉默了，看来这周延儒是王八吃秤砣，铁了心了。
周延儒继续道：“王总兵，你在山西，天高皇帝远。可朝中没有人替你说话，你做什么事都有人盯着。钱谦益在你那儿，东林党的人盯着你。高起潜死了，可宫里还有人盯着你。你一个人在山东打仗，朝中连个替你递折子的人都没有，更何况你父母都在京城，有个人照应也好。”
王景安暗叹一声，朝廷这规矩，在外领兵征战将领，家人要留在京城当人质，不过他也能理解，换做他当掌权者也会这么做。
“我孙女嫁给你，你就是我周家的人。朝中有人替你说话，有人替你挡事。你在山西做的事，在山东做的事，没人敢随便弹劾，咱们两家就是亲家，你的双亲我也会照拂一二。”
王景安站在那里，看着周延儒。烛光下，周延儒的脸上带着笑，那笑容很温和，像是一个长辈在跟晚辈商量婚事。