尚可喜坐在大堂上，面前摊着一封信。信是皇太极写的，用词客气得很，说什么“将军远来归顺，朕心甚慰”，说什么“将军之才，朕素所知”，还说他带来的部众可以叫“天助兵”。
信纸旁边，放着一件貂皮大衣。皇太极自己的衣裳，让使者带回来的。
尚可喜看着那件大衣，看了很久。
“大人，”一个声音从旁边传来。是他的亲信许尔显，去盛京送信的人之一。他刚从船上下来，脸上还带着海风的痕迹，“皇太极的意思很明白。只要咱们去，他就是这个。”
他竖起一根大拇指。
尚可喜没有说话。
许尔显又道：“大人，沈世魁那边，不会善罢甘休的。他这次没骗到您，下次还会再来。您在岛上，他在皮岛，离得这么近，他迟早要动手。”
尚可喜还是不说话。
许尔显的声音低下去。“大人，您跟后金打了这么多年，血海深仇，谁都知道。可沈世魁不给活路，朝廷也不给公道。您怎么办？”
尚可喜终于开口了。“你先下去，让我想想。”
许尔显应了一声，退了出去。
大堂里只剩下尚可喜一个人。他看着那件貂皮大衣，看着那封信，看着烛火在信纸上投下的影子，一动不动。
他想起父亲尚学礼。天启五年，父亲带着敢死队去偷袭后金的首都，事败，死在乱军之中。尸骨都没找回来。
他想起哥哥尚可进。就在今年，崇祯六年，阵亡在对后金的作战中。
他想起自己的老婆孩子。旅顺之战，后金的人马攻进来，全家几百口，活下来的不到三十个。两个老婆在乱中自尽，儿子死在乱军之中。
血海深仇。
这四个字，写出来容易，真扛在身上，重得像一座山。
可沈世魁要杀他。朝廷不管。那些杀良冒功的人，活得比谁都滋润。他尚可喜打了十几年仗，父母兄弟老婆孩子都搭进去了，换来的是一张鸿门宴的请帖。
他把信放下，站起身，走到窗前。
窗外，海面上黑漆漆的，什么都看不见。远处，皮岛的方向，有一点灯火，在黑暗中摇摇晃晃的，那是沈世魁的地方，那是要杀他的人。
尚可喜看了很久，转过身，走回桌前。他把那封信折好，塞进袖子里，又把那件貂皮大衣拿起来，抖了抖，披在身上。
大衣很大，裹住了他整个人。
很暖和。
莱州城下，又过了一天。
王景安正在帐中看舆图，戚小虎掀帘进来。
“大人，夜不收回来了。红咀堡那边，没有动静。”
王景安点点头。
“广鹿岛那边呢？”
戚小虎摇摇头。“联络不上。尚可喜的人把岛封了，不让任何人上岛。咱们的人靠近不了。”
王景安沉默了一会儿，心里暗叹一声，果然该发生的还是要发生。
“那就等着。”他说。
戚小虎应了一声，退了出去。
王景安站起身，走到帐门口，掀开帘子。
外面天快黑了。莱州城的轮廓在暮色中越来越模糊，城头上，叛军的灯笼一盏一盏地亮起来，稀稀拉拉的。
左良玉的营寨塌了半边，刘泽清的兵缩在壕沟里不敢出来。高起潜坐在大帐里，脸色阴沉得像锅底。吴三桂的伤口还在渗血，半边脸包着白布，白布上洇出一片红。
“义父，王景安那边，一点动静都没有。”
高起潜哼了一声。
帐帘掀开，一个亲兵跑进来。“公公，王景安派人来了。”
高起潜抬起头。
来人是个年轻的参谋，他进了帐，抱拳行礼。“高公公，王大人让小的来报，明日攻城。”
高起潜愣了一下。“攻城？”
“是。王大人说，明日辰时，太原军攻城。请高公公和左总兵、刘总兵在后压阵。”
高起潜看着他，忽然笑了一声，声音刺耳，让人直起鸡皮疙瘩。
“王景安要攻城？他拿什么攻？拿他那几千杆鸟铳？”
参谋没有说话。
高起潜摆了摆手。“行，让他去。咱家倒要看看，他王景安有什么本事。”
参谋抱拳，退了出去。
吴三桂捂着耳朵，低声道：“义父，他会不会真有办法？”
高起潜看了他一眼。“什么办法？左良玉攻了两次，刘泽清攻了一次，死了几千人，连城头都没摸上去。他王景安是神仙？”
吴三桂顿时放下心来，眼中还是闪过一丝恨意，如果不是当日王景安见死不救，自己也不会丢了一只耳朵。
昨天还听见有小兵嘲笑自己，在背地里叫自己一只耳，虽然处死了他，但自己这名头怕是传出去了。
高起潜站起身，走到帐门口，望着远处莱州城的方向。“让他打。打不下来，咱家倒要看看他怎么跟皇上交代。”
辰时，太原军的营寨里，鼓声响了。
不是普通的鼓。是那种大鼓，一人多高，四个人一起敲。咚、咚、咚，一下一下，震得地面都在抖。王景安骑在马上，站在营寨门口。
身后，燧发枪兵排成三个方阵，。枪骑兵在两翼，马匹喷着白气，蹄子刨着地面。陌刀兵在中军，王猛和秦穹一左一右，八百柄陌刀绑在马上，刀锋朝上。
最前面是炮兵。三十门迫击炮，架在特制的炮车上，炮口朝前，对着莱州城的方向。炮兵指挥使站在炮群旁边，手里举着一面红旗。
王景安看了他一眼：“放！”
红旗落下。
三十门炮同时开火。
炮声不像雷。雷是一声，这是三十声连在一起，轰的一声，像天塌了一角。王景安的坐马往后退了两步，他勒住缰绳，没有动。
炮弹飞过天空。铸铁的圆球，里面灌满了火药，引信在风中嗤嗤地烧。轨迹不高，弧度不大，从炮口出去，画一条线，落在莱州城的城墙上。
第一轮，开花弹砸在城墙和城门上，震耳欲聋。
莱州城的城墙是砖石结构，夯土芯，外面包砖。第一轮炮弹砸上去，城砖碎裂，夯土塌了一块，城门的铁皮被炸出几个大洞。城头上的叛军被炸得飞起来，有人从城墙上掉下去，有人捂着耳朵蹲在地上，有人在喊“炮！官军的炮！”
孔有德正在城头。一颗炮弹落在他三丈外，碎片横飞，削掉了一个亲兵的半个脑袋。他趴在地上，耳朵嗡嗡响，嘴里全是土。
“大哥！大哥！”耿仲明扑过来，“官军的炮太厉害了！城头守不住了！”