大军在济南城外扎了营。
刘泽清早早带人在城门迎接。
“高公公，左总兵，我是望眼欲穿啊！你们来了，山东就有救了。”
一副忧国忧民的样子，左良玉也不戳穿他，只是问了些军情，看了看舆图，便回营去了。
夜里，营帐里生了火，左良玉坐在火边，喝着酒，想着心事。
帐帘掀开，左梦庚走了进来。
“爹。”
“嗯。”
左梦庚在他旁边坐下，沉默了一会儿，忽然道：“爹，那个吴三桂，我看着不太对。”
左良玉抬起眼皮：“怎么不对？”
“就是感觉不对，我也说不上来。”
左良玉愣了一下，随即哈哈大笑起来。
那笑声把左梦庚吓了一跳。
“好！”左良玉拍着儿子的肩膀，“好小子，有眼力！比你爹强！”
左梦庚被夸得莫名其妙。
左良玉收了笑，喝了一口酒，慢慢道：“梦庚，你记住，这世上的人，有两种。一种是把心思写在脸上的，一种是藏起来的。那个吴三桂，就是藏起来的那种。”
“儿啊，你要记住，如今在这乱世，这兵马就是咱安身立命的本钱，万万不可轻易折损，不然谁都能拿捏咱们。”
左梦庚点点头。
中军大营，高起潜坐在中央，脸色很是难看。
“诸位，都来了这么多天了，毫无建树，皇爷可是都看着咱们，若再这样下去，你们不好交差，咱家更不好交差，这是养寇自重！”
话说的很难听，在场的都是老油条，谁都不开口触这个眉头。
高起潜的目光看向左良玉：“左将军，周延儒首辅可是大力推荐你，皇爷对你也是十分看重，当此关键时刻，你可要做出表率啊！”
这刚来山东，寸功为例，高起潜就开始发难，左良玉也是骑虎难下，自己在山东的劫掠他可都是默许的，如果自己这次再不出手，也说不过去。
“监军大人有令，末将岂敢不从？我这就出发。”左良玉站出来，抱拳说道。
见状，高起潜满意地点点头。
叛军缩在莱州城里，一动不动，堪比王八。
左良玉站在城外三里处的高坡上，望着那座灰扑扑的城墙，脸色阴沉得能滴出水来。
城墙上，叛军的旗帜在风中猎猎作响。隐约能看见有人在城头走动，有说有笑的，根本不把城外的官军当回事。
“总兵大人，”一个参将凑上来，“要不……攻一波试试？”
左良玉斜了他一眼。
那参将讪讪地住了嘴。
左良玉盯着那座城，看了很久。
城不高，墙不厚，守军也不过几万人。按说，以他的本事，攻下来不是问题。
可问题是，攻城要死人。
死他的人。
“传令下去，”他终于开口，“先让火炮营轰他娘的。轰上三天，把城墙轰塌了再上。”
“是！”
火炮轰了三天。
震天动地的炮声中，莱州的城墙被轰得坑坑洼洼，可就是没塌。
左良玉的脸更黑了。
“怎么回事？”
负责火炮的千总跪在地上，浑身发抖：“大、大人，咱们的火炮不行，打不动这墙……”
“打不动？”左良玉一脚把他踹翻，“老子养你们干什么吃的！”
千总爬起来，继续跪着，不敢吭声。
左良玉深吸一口气，压下怒火。
“行了，滚吧。”
千总连滚带爬地跑了。
左良玉转过身，望着那座依然屹立的城墙，咬了咬牙。
“点兵，五千，攻城。”
城头上，叛军的欢呼声震天响。
清点战损，死了八百多人，伤了一千多。
左良玉坐在大帐里，面前摆着那份战损清单，一动不动。
帐帘掀开，高起潜走了进来。
“左总兵，听说攻城不顺？”
左良玉抬起头，看着他。
高起潜脸上带着笑，那笑容让人看了就不舒服。
“不顺？”左良玉冷笑一声，“高公公，您要是觉得顺，您来？”
高起潜的笑容僵了僵，随即又恢复如常。
“左总兵说笑了。咱家就是个监军的，打仗的事，还是左总兵说了算。”
左良玉哼了一声，没有说话。
高起潜在他对面坐下，压低声音道：“左总兵，咱家有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“这仗，不好打。”高起潜道，“叛军守着城不出来，咱们硬攻，死的人太多。到时候，就算打下来了，左总兵手上也没兵了。”
左良玉看着他。
高起潜继续道：“可要是不打，朝廷那边交代不过去。皇上等着咱们平乱呢。”
左良玉沉默了一会儿，忽然道：“高公公的意思是？”
高起潜笑了笑：“咱家的意思是，仗要打，可也不能光打仗。左总兵手下的弟兄们，跟着出来一趟不容易，总得有点进项不是？”
左良玉的眼睛微微眯了起来。
他明白高起潜的意思了。
“高公公，”他慢慢道，“你是监军，这话要是传到皇上耳朵里……”高起潜哈哈大笑：“左总兵放心，咱家是监军，可咱家也是人。弟兄们不容易，咱家心里有数。”
两人对视一眼，心照不宣。
第二天，左良玉的大军没有攻城。
他们散了出去，像蝗虫一样，扑向莱州附近的村镇。
左良玉骑在马上，看着那些士卒冲进村子，看着他们从里面抢出粮食、布匹、银两，看着那些老百姓跪在地上哭喊求饶，脸上没有任何表情。
左梦庚跟在父亲身边，看着这一幕，忽然问：“爹，咱们不是来打仗的吗？”
左良玉转过头，看着儿子。
“打仗？”他笑了一声，“梦庚，你记住，咱们来是打仗的，可咱们也得活着。打仗要死人，抢东西不用。抢了东西，弟兄们高兴，才愿意继续跟着咱们打。”
左梦庚沉默了一会儿，又问：“那这些老百姓怎么办？”
左良玉没有回答。
他只是一夹马肚子，往前走去。
身后，哭声还在继续。
消息传到高起潜耳朵里的时候，他正在帐中喝茶。
“高公公，”一个亲信小声道，“左良玉又去抢了。这次抢的是莱州附近的村子，听说抢了不少。”
高起潜慢慢喝着茶，脸上没什么表情。
“抢就抢呗。”他放下茶杯，“只要他不耽误打仗，抢点东西算什么。”
亲信道：“可是，这是山东的地界，那些老百姓，都是朝廷的百姓？”