现在呢？
信都退回来了。
连拆都没拆。
“范掌柜，”一个阴阳怪气的声音从亭外传来，“您这是……脸色不太好啊？”
范永斗猛地抬头。
亭外，站着王学礼、周老太爷、刘德贵那几个人。
王学礼捏着佛珠，脸上带着笑，但那笑意怎么看都透着一股幸灾乐祸。
周老太爷拄着拐杖，老脸上没什么表情，但那眼睛里的冷漠，让人看了心发冷。
刘德贵更是躲得远远的，连正眼都不敢看他。
范永斗的心，一点一点沉了下去。
“诸位……”他强撑着笑，开口。
“范掌柜，”王学礼打断他，“咱们打开天窗说亮话吧。”
他走进亭子，在范永斗对面坐下。
“您的事，我们都听说了。锦衣卫指挥使李若琏亲自带队，三百人，已经出京了。王景安那边的人已经把阳曲县围得铁桶一般。太原府衙里，那个叫范贵的狗奴才，被陈继儒藏得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。”
他顿了顿。
“范掌柜，您完了。”
范永斗的脸色，惨白如纸。
“王兄，咱们可是……”
“可是什么？”王学礼笑了，“可是坐在一起喝过酒，吃过饭，商量过怎么对付王景安？”
他站起身，退后几步。
“范掌柜，您可别乱说。那些事，跟我王某人有何关系？”
范永斗的眼睛，骤然睁大。
“你！”
“我什么？”王学礼的笑容越发灿烂，“范掌柜，您那些账目里，可没我王家的名字。您那些信里，可没我王学礼的笔迹。您派去杀范贵的刺客，可没招出我王某人。”
王学礼阴笑着：“充其量，我们几个不过是在那奏书签了字，我等自会向王大人请罪，你这走私通敌的帽子太大，我们戴不起。”
“范掌柜，您要死，自己死。别拉着我们。”
范永斗的身子剧烈地颤抖起来。
他转向周老太爷。
“周老，您？”
周老太爷拄着拐杖，面无表情地看着他。
“范掌柜，老夫活了七十八年，见过太多人起高楼，见过太多人楼塌了。您这事儿，老夫帮不上忙。您……好自为之吧。”
他转身，拄着拐杖，一步一步走远。
刘德贵更是连话都不敢说，跟在周老太爷身后，一溜烟跑了。
亭子里，只剩下范永斗和王学礼。
王学礼捻着佛珠，笑眯眯地看着他。
“范掌柜，您还有什么要说的吗？”
范永斗的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
王学礼叹了口气。
“范掌柜，您别怪我们。这事儿太大了，谁沾上谁死。您那些朝中的朋友，不是已经给您回信了吗？爱莫能助，这四个字，够明白了吧？”
他转身，往外走去。
走到亭子门口，忽然停下脚步。
“对了，范掌柜，有件事忘了告诉您。”
范永斗抬起头。
王学礼回头看着他，脸上带着一种说不清的表情。
“锦衣卫指挥使李若琏，您听说过吗？”
范永斗没有说话。
王学礼自顾自地说：
“这个人，跟别的锦衣卫不一样。他不贪财，不好色，不怕得罪人。袁崇焕案里，所有人都顺着陛下的怒气走，只有他站出来说那木匠是冤枉的。为了这事，他被连降两级，可他愣是一句软话没说过。”
他顿了顿。
“范掌柜，您那些银子，在他面前，连擦屁股的纸都不如。”
他走了。
亭子里，只剩下范永斗一个人。
他坐在那里，看着满桌早已凉透的酒菜，看着那沓被退回来的信，看着炭火里跳动的红光。
他的身子，慢慢软了下去。
入夜，范永斗的房间里，灯火通明。
他把所有能烧的东西都烧了——账本，信件，名单，一样一样，扔进火盆里。
火舌舔舐着纸页，那些密密麻麻的字迹在火光中扭曲，化为灰烬。
他的妻子跪在一旁，哭得浑身发抖。
“老爷……咱们跑吧……跑吧……”
范永斗没有说话。
跑？
往哪儿跑？
北边是后金，可后金会收留一个被大明通缉的废物吗？南边是京师，可锦衣卫已经在路上了。西边是陕西，那里全是流寇，去了就是死。东边是山东，可山东的官，哪个不认识他？哪个不会拿他的人头去领赏？
天下之大，竟没有他容身之处。
“老爷……”妻子还在哭。
范永斗脸上闪过一丝狠色：“不！还没到绝境，我还有地方去！”
十一月十五，夜，张家口以北八十里。
朔风四起，范永斗缩在一辆不起眼的马车里，身上裹着三层厚袄，还是止不住地发抖。不是冷，是怕。
三天前，他从太原逃了出来。
那夜他喝得烂醉，第二天醒来时，脑子却出奇地清醒——他不能等死。王景安的人已经把阳曲县围得铁桶一般，锦衣卫正在来的路上，朝中那些人已经把他当成了死人。
只有一个地方能去。
北边。
后金。
他范永斗这些年，往关外送了多少铁器、粮食、情报？那些贝勒、那些旗主，哪一个没受过他的好处？只要他能逃出去，带着这些年的积蓄，照样能过好日子。
他想得很美。
“老爷，前面就是边关了。”车夫的声音从外面传来，压得很低，“守关的游击姓孙，以前收过咱们的银子。只要给他这个数……”
一只手掌从车帘缝隙伸进来，五根手指张开。
范永斗咬了咬牙：“给他。”
马车继续向前。
边关的轮廓，在夜色中隐隐可见。那一道低矮的土墙，此刻在他眼里，就是活路，就是命。
“站住！什么人？”
关前，几个守关士卒举着火把围了上来。
车夫连忙跳下车，点头哈腰地递上一块腰牌：“军爷，小的是张家口刘家的，去关外卖点皮货，这是出关的文书……”
领头的士卒接过腰牌，翻来覆去看了几眼，又往马车里瞟了瞟。
范永斗缩在车里，大气都不敢出。
“进去吧。”
车夫大喜，连连道谢，赶着马车就往关里走。
范永斗的心，刚刚放下一点点。
忽然——
“慢着！”