可他不恨他，他只是觉得可悲。
“何阁老。”周延儒忽然开口。
何如宠抬起头，看着他。
周延儒走到他面前，深深一揖：“您是个好人。晚辈佩服。”
何如宠愣住了。许久之后，他苦笑了一下。“好人？好人有什么用……”他转过身，踉跄着远去。
周延儒站在原地，望着他的背影，久久没有动。
深夜，乾清宫。
御案上的烛火跳动着，将崇祯皇帝朱由检的影子投在身后的屏风上，忽长忽短。他手里捏着一封信，已经看了很久。
信是吴富贵写的。
密密麻麻三大张纸，字迹工整，条理清晰。从范贵击鼓鸣冤，到范永斗派人灭口；从王景安的人暗中保护证人，到太原府推官陈继儒连夜审案；从查获的账目明细，到刺客的供词画押——
一桩桩，一件件，清清楚楚，明明白白。
信的末尾，吴富贵写道：
“奴才斗胆，以项上人头担保，范永斗通敌叛国之事，证据确凿，绝无虚言。山西总兵王景安、太原府推官陈继儒，皆可作证。伏乞陛下圣裁。”
崇祯放下信，闭上眼，久久不语。
案上还摆着周延儒今日送来的奏折，详细陈述了朝会上与何如宠的争辩，以及何如宠最终被罢黜的经过。
周延儒在奏折的最后写道：
“臣非好斗，实不得已。范永斗一案，牵涉甚广，若不彻查，后患无穷。何如宠清廉正直，然其‘法不责众’之说，实为大谬。陛下圣明，已有决断。臣唯有鞠躬尽瘁，以报圣恩。”
崇祯睁开眼，目光落在御案另一侧那厚厚一沓证据上。
那是从太原送来的范家账目的抄本。一笔一笔，清清楚楚。
“崇祯二年三月，运铁锅五百口至张家口，实为铁料改铸，计一万二千斤，交后金使者……”
“崇祯二年八月，运粮五千石至边墙外，换皮货人参，实为资敌……”
“崇祯三年正月，提供宣府镇驻防情报一份，得银三千两……”
一笔一笔，都是血。
崇祯的手指，轻轻敲击着御案。
“王承恩。”
“奴才在。”
“锦衣卫指挥使，现在是谁？”
“回皇爷，是李若琏。”
崇祯点了点头。
“让他来见朕。”
半个时辰后，锦衣卫指挥使李若琏跪在了乾清宫的金砖上。
“李若琏。”
“臣在。”
崇祯把吴富贵的信和那沓证据推到他面前。
“看看。”
李若琏接过，一页一页翻看。他的脸色，越来越凝重。
看完最后一页，他抬起头。
“陛下，这些证据……”
“是真的。”崇祯打断他，“吴富贵不敢骗朕。”
李若琏沉默片刻，重重叩首：“臣请旨，即刻前往山西，缉拿范永斗及其同党！”
崇祯看着他，目光里闪过一丝复杂的光芒：“你知道范永斗背后有多少人吗？”
李若琏抬起头：“臣知道。”
“你知道这一去，会得罪多少人吗？”
“陛下，臣是锦衣卫。锦衣卫的职责，就是替陛下办那些别人不敢办的事。得罪人，是锦衣卫的本分。怕得罪人，就不配穿这身飞鱼服。”
崇祯盯着他看了很久。终于点了点头。
“好。”
他站起身，走到李若琏面前：“李若琏听旨。”
李若琏重重叩首。
“朕命你即刻点齐三百锦衣卫精锐，前往山西，会同山西总兵王景安、太原府推官陈继儒，彻查范永斗通敌叛国一案。凡涉案之人，无论官居何职，背景多深，一律缉拿归案，押解来京候审。”
他顿了顿。
“若有人胆敢阻挠办案、包庇罪犯——”
朱由检脸色一狠：“可先斩后奏。”
李若琏的身子微微一震。
先斩后奏。这四个字，是皇帝能给的最大权力，也是最沉的信任。
“臣，遵旨！”
三日后，一支三百人的队伍从京城出发，浩浩荡荡向西而去。
为首一人，身着飞鱼服，腰悬绣春刀，正是锦衣卫指挥使李若琏。
他骑在马上，望着前方灰蒙蒙的天际线，一言不发。
身边一个百户凑过来，低声道：“指挥使，咱们这一去，可是把半个朝堂都得罪了。范永斗背后那些人……”
“我知道。”李若琏打断他。
百户愣住了。
“那您……”
李若琏没有回答。
他只是望着前方，目光平静如水。
良久，他忽然开口。
“你知道陛下为什么派我去吗？”
百户摇摇头。
李若琏轻轻笑了一声： “因为陛下知道，只有我敢去。”
他轻轻一夹马腹，策马向前。
“走吧。去山西。”
身后，三百锦衣卫齐刷刷催动战马，马蹄声如雷鸣，滚滚向西。
这些日子范永斗一直隐藏在王家别院。
范永斗已经三天没有合眼了。
他坐在那间曾经用来密谋的凉亭里，面前摆着满满一桌酒菜，却一口也咽不下去。炭火烧得正旺，他却觉得浑身发冷，从骨头缝里往外冒寒气。
“老爷，京城那边有消息了！”
管家连滚带爬地跑进来，手里攥着一封信。
范永斗猛地站起身，一把抢过信，撕开。
信很短，只有几行字：
“范兄：今非昔比，弟爱莫能助。各自珍重。知名不具。”
范永斗的手，剧烈地颤抖起来。
他认得这笔迹。这是他花了十万两银子喂了五年的“自己人”，礼科给事中，专门负责替他打听朝中风向、递送消息的那位。
“爱莫能助”。
四个字，把他卖了。
“再派人！”他吼道，“去给李大人送信！给张大人送信！给……”
“老爷！”管家的声音带着哭腔，“都送了！都送了！可……”
他从怀里掏出一沓信，双手捧着，送到范永斗面前。
“这是……这是今天一早送回来的。全都退了回来，连拆都没拆！”
范永斗看着那沓信，只觉得眼前一阵阵发黑。
那是他花了半辈子经营出来的关系网。阁老，尚书，侍郎，给事中，御史——哪一个不是收了他几十万两银子？哪一个不是拍着胸脯说“范兄的事就是我李某人的事”？